талию, и потянулась к запретной зоне.

Эту руку схватили.

Се Юнэр была наполовину пьяна, приняла это за игру и, улыбаясь, попыталась высвободиться. Но чем больше она боролась, тем сильнее становилась ледяная хватка на её запястье.

— Ваше Высочество, вы делаете мне больно… Ах! — Се Юнэр вскрикнула от боли.

Она замерла, чувствуя, что её кости вот-вот сломаются.

Почти полностью протрезвев, она с удивлением спросила:

— Ваше Величество?

Сяхоу Дань повернулся к ней.

Увидев его лицо, у Се Юнэр душа ушла в пятки.

Она всегда знала, что у Сяхоу Даня репутация тирана, но с ней он всегда был ослеплён страстью и даже немного унижен — он никогда не настаивал, если она не хотела его касаний.

Со временем она забыла о его грозной репутации.

Но в этот момент всё резко вспомнилось.

Вместе с этим она вспомнила слухи, правдивые или нет: говорят, что император такой жестокий с наложницами из-за проблем в постели.

Голос Сяхоу Даня был холоден и безэмоционален, но в нём она уловила смертельную угрозу:

— Любимая наложница, тебе пора идти.

Се Юнэр, однако, имела вескую причину остаться.

Она прикусила губу, стараясь выглядеть ещё более плачущей:

— Ваше Величество, вы меня отвергаете?

— Да.

Се Юнэр: «…»

Се Юнэр удалилась, всхлипывая.

Ю Вань Инь погрузилась в раздумья.

В её представлении, в оригинале Се Юнэр была безумно предана принцу Дуаню до самого конца.

Неужели Сяхоу Дань что-то сделал с Се Юнэр недавно?

Почему она вдруг изменила своё мнение?

Но в её голосе было что-то наигранное… Может, принц Дуань послал её сыграть эту роль?

Ю Вань Инь размышляла, когда услышала легкое движение над головой.

Она резко вернулась к реальности и начала отступать.

Но не успела она проползти несколько шагов, как услышала, как сработал механизм, и за спиной появился свет свечи.

Сяхоу Дань несколько секунд смотрел на её зад:

— Что ты здесь делаешь?

Глава 27

Ю Вань Инь: «…»

Она чувствовала, что потеряла своё лицо в этот момент. Почти в панике она поползла дальше в темноту.

Ю Вань Инь слабо сказала:

— После еды нужно переварить пищу.

Сяхоу Дань помолчал и спросил:

— Ползать по туннелю для того, чтобы переварить пищу?

Ю Вань Инь уже полностью отчаялась:

— Да, это помогает сжигать калории.

Позади раздался тихий смех Сяхоу Даня. Очень легкий, он засмеялся пару раз и остановился, но эхо в темном проходе продолжало звучать.

Ю Вань Инь, как будто, услышала в этом смехе скрытую мысль: «Твои попытки подслушать были раскрыты.»

В замешательстве её вдруг охватила неуправляемая злость.

Она сейчас выглядела как настоящая неудачница — одна из тех, кто участвует в дворцовых интригах, ревнует и плохо соображает.

Сяхоу Дань кашлянул и серьезно сказал:

— Она ушла, можешь выходить.

Но Ю Вань Инь все равно казалось, что в его голосе звучала улыбка.

— Ладно, — резко ответила она, — здесь слишком много людей, и если кто-то увидит, будет плохо. Я лучше пойду.

— Я никого не пущу сюда.

— Все равно небезопасно, ведь Ан Сянь уже меня заметил. Лучше вернись, а то вдруг он найдет туннель.

Ю Вань Инь продолжила ползти.

Позади слабый свет свечи качался, отбрасывая её тень в темноту. Сяхоу Дань не последовал за ней и не произнес больше ни слова. Когда она свернула за угол, свет исчез.

Ю Вань Инь только наполовину доела свой ужин в холодном дворце, когда поняла: Сяхоу Дань выгнал Се Юнэр и сразу спустился в туннель — он изначально шел искать её.

Её рука с палочками для еды замерла, и стыд сразу рассеялся, оставив чувство умиления.

Но возвращаться сейчас, ползти туда-сюда, было бы странно. Ведь переменчивость — это главный признак влюбленной девушки.

В последнее время она действительно немного растерялась. Её мозг имеет ограниченную емкость, и если она будет загружать его всякой ерундой, через три дня просто сойдет с ума.

Ю Вань Инь глубоко размышляла над своим поведением всю ночь.

* * *

На следующий день Сяхоу Дань не появился. Вместо него несколько раз появились его стражники, которые привозили землю и высыпали её в её двор — они усердно расширяли туннель, и теперь его часть уже позволяла человеку стоять в полный рост.

Ю Вань Инь некоторое время наблюдала за строительством, затем принесла стражникам несколько кусочков арбуза.

— Спасибо, госпожа, — поблагодарил стражник.

Ю Вань Инь как бы случайно спросила:

— Его Величество сегодня занят?

— На утреннем совете, кажется, была какая-то крупная ссора, возможно, что-то срочное требует внимания Его Величества.

— Почему была ссора? — удивилась Ю Вань Инь.

— Я не знаю.

Посчитав дни, она подумала, что, возможно, пришло сообщение из Яньского государства?

Ю Вань Инь не находила себе места, и к закату Сяхоу Дань все еще не появился.

Неужели его что-то задержало? Или он злится на неё? Ю Вань Инь снова вспомнила вчерашний разговор и почувствовала угрызения совести.

Когда время ужина прошло, она не выдержала и полезла в туннель.

Стражники уже ушли, так как ночью шум от строительства мог привлечь внимание.

Пустой проход был тих и безмолвен. Ю Вань Инь с фонарём в руке прошла до середины туннеля, где пришлось согнуться всё ниже, а затем и ползти на коленях.

Она колебалась. Не знала, что там происходит. А что если её заметят слуги?

Она пришла в холодный дворец именно для того, чтобы создать видимость разрыва с Сяхоу Данем и завоевать доверие принца Дуаня. Если туннель будет обнаружен, все усилия пойдут насмарку.

В момент колебания она услышала шум из темноты, и впереди зажегся слабый свет.

Ю Вань Инь задушила фонарь и замерла.

С противоположной стороны раздался голос:

— Вань Инь? Быстрее, Даньэр заболел.

Сяхоу Дань беспокойно спал, его дыхание было прерывистым, а брови плотно сжаты.

Он был изначально бледным, а сейчас даже его губы были лишены кровяного оттенка, из-за чего тени под глазами казались еще темнее.

Ю Вань Инь вспомнила, что его приступы болезни всегда случались после того, как она капризничала. Она начала подозревать, что головные боли связаны с эмоциональным состоянием, но вчерашняя ссора не могла бы вызвать такой эффект.

Бэй Чжоу беспокойно сказал:

— Он вернулся и сразу упал, даже не поужинал.

Ю Вань Инь тихо спросила:

— Я слышала, что на утреннем совете была ссора?

— Яньское государство прислало письмо с предложением отправить делегацию на праздник в честь дня рождения императора.

Ю Вань Инь почувствовала, как сердце учащенно забилось.

Похоже, Ван Чжао справился.

Он не только убедил яньского короля