сейчас происходит… Мне очень жаль. Он был отличным командиром, образцом для всех военных.

Новость о смерти Антонио ударила меня под дых. Я почему-то даже не рассматривал возможность того, что тут, на этой Базе, может что-то подобное случиться. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы постараться собрать мысли в кучу. Жюль стоял и смотрел на меня с видом глубокого сочувствия.

— А… Командир базы, господин Чиро Дельвеккио? С ним все в порядке?

— Нет. Он тоже погиб.

— В смысле⁇ — я потерял дар речи на мгновение. — Его тоже… Излучение превратило в зараженного?

— Нет. Он позавчера вместе с солдатами отбивал атаку разъяренных после волны излучения зараженных. Там даже мутанты были… И он погиб на стенах базы, в бою, его убил мутант. Это ужасно. Мы остались без руководства, вообще…

— И как сейчас живет база? Вы сказали, они оба погибли позавчера? А вчера как, вчера же была еще одна волна? У вас же она была?

— Я полагаю, что она была везде. И у нас, конечно, тоже. Но мы, — тут Жюль впервые указал на своих молчаливых спутников. — мы догадались, что волна может прийти опять, и после обеда загнали всех жителей по квартирам, распорядившись запереться всем изнутри на замки. После того, как волна облучения прошла, оставшиеся людьми открыли свои двери, и сумели обезвредить тех, кто остался поражен этим облучением…

Я вынужден был признать, что такая идея самоизоляции показалась мне очень недурна. Но черт побери, два высших офицера базы погибли за один день… И теперь, очевидно, тут командует господин Жюль со своими неизвестными спутниками. Я совершенно не мог понять, стоит ли мне что-то расспрашивать у Жюля. Захочет ли он мне помогать?

— К счастью, если так вообще можно говорить в сегодняшней реальности, зараженных вчера из наших было всего четверо. Атака снаружи повторилась, но мы были готовы, и отбили ее. Пока мы выживаем, но именно что выживаем. Если это облучение… или как вы говорите, излучение, будет повторяться, то я не знаю, к чему мы все придем. Но извините, вы все это знаете не хуже меня. Убежден, что в вашем Центре все было ничуть не проще. А может даже и куда сложнее. Так чем мы можем вам помочь, господин Кранц?

— Как я и сказал, мы тут проездом. Мы едем в сторону Сан-Марино. — я вплетал ложь в правду на ходу.

— Сан-Марино? Не близкий путь, и опасный! А что там, если я могу спросить?

— Нам сказали, там находится главная база пыльников.

Я попытался уловить реакцию на свои слова, но ничего необычного не увидел.

— В самом деле? Однако, вас всего двое… И вы едете ночью! Зачем вы так рискуете? Не будете же вы вдвоем штурмовать базу врага…

— Вообще же мы хотели остаться у вас тут на ночь. — продолжал вдохновенно врать я. — Отдохнуть, и выехать на рассвете. Если вам, конечно, наше присутствие не помешает.

— Ну что вы, господин Кранц! Я сейчас же, после нашей беседы, попрошу приготовить для вас комнату. Вы, наверное, голодны? У нас есть чем вас накормить.

— Нет, спасибо. Мы поужинали перед выездом.

— Как пожелаете. Но вы же не заехали к нам просто переночевать?

— Нет, конечно. Я хотел увидеть Антонио… господина Сантони. По личному вопросу. Но, не судьба. Может быть вы мне можете хоть как-то помочь? Может, у вас есть хоть какая-то информация о пыльниках? О предполагаемой базе в Сан-Марино? Или, может быть, вы знаете источник этого излучения? Где он находится?

— Увы, но тут вы обращаетесь к неправильному человеку. — покачал головой Жюль. — Если Антонио или Чиро что-то и знали, то мне они точно ничего не говорили. Мы… не очень хорошо ладили друг с другом, наверное это не секрет ни для кого. Видите ли, у нас была одна цель, но совершенно разные подходы к тому, как эту цель мы можем достичь.

— Если вы неправильный человек, то кто правильный? Кто смог бы мне помочь?

— Я действительно не знаю. Сейчас мы заняты не поиском врагов, а поиском путей для выживания. И это отнимает все наши ресурсы, все наше время. И того, и другого катастрофически не хватает. Я не очень понимаю… Вы ищете эту базу, базу пыльников. Зачем? Вы дипломаты? Разведчики?

— Можно сказать, что дипломаты. — медленно проговорил я. Не завраться бы. — Но о конкретной цели нашего путешествия я все же предпочел бы говорить либо с Санни, либо с самим Зетом.

— Я не знаю, кто эти люди, и не буду настаивать на дальнейшей информации, разумеется. Мне очень жаль, что я оказался для вас бесполезен. Но, как я уже и пообещал, мы разместим вас в хорошей комнате, и позаботимся о том, чтобы вы хорошо отдохнули. Хотя бы этим мы можем вам помочь.

— Спасибо, это очень ценно для нас. Вы уверены, что не можете мне помочь никакой информацией?

— Как я и сказал: моя задача — обеспечить наше выживание. — Жюль пожал плечами, разведя руки в стороны. — Я не ищу врагов. Вернее, их и искать ненужно, они приходят к нам теперь каждый день Извините.

— Да, конечно. Хорошо, мне нужно к машине, там наши вещи. Машину я могу на ночь оставить просто на улице?

— Вы можете ее загнать к нам в гараж, если хотите. Там есть место даже для такой большой машины, как у вас. Или оставить на улице. С ней ничего не случится.

— Отлично. Тогда на улице.

— Я пришлю за вами человека к воротам, минут через тридцать, примерно. Он вас проводит, и поможет вам устроиться на ночлег.

— Спасибо. Мы с моим товарищем будем около машины.

— Господин Кранц, еще раз — мне очень жаль, что я не смог вам помочь. Мы увидимся завтра, перед вашим выездом?

— Вы сделали все, что в ваших силах. Насчет выезда… Мы собираемся выехать рано, часов в семь. Я не знаю вашего распорядка дня…

— Я подойду к воротам без четверти семь. Доброй ночи, господин Кранц.

— И вам, Жюль.

Я церемонно пожал руки всем троим, и вышел из комнаты на темную лестницу. Штефан глянул на меня вопросительно, а солдат, стоявший тут же неподалеку, вызвался отвести нас обратно к машине. Когда наш провожатый ушел, я облокотился на капот нашей тойоты,