в самом прямом смысле. Сергей, шагая к шатру рядом с Доброгой, ещё издали почувствовал запахи, а когда они подошли ближе и откинули полог, послы замерли.

На столе, накрытом новой скатертью с синим геометрическим узором, высились горы еды. Не рыба с луком, не каша в горшках, не жёсткие лепёшки — нет. То, что они увидели, было пиром из другого мира.

В центре, на огромном блюде, золотилась жареная картошка. Нарезанная тонкими ломтиками, с хрустящей корочкой, с луком, обжаренным до прозрачности, она источала такой запах, что у самого Сергея защемило в носу от воспоминаний. Картошка, которой в этом мире не знали и не должный были узнать ещё лет пятьсот. Доброга наклонился, втянул ноздрями воздух, и лицо его выразило недоумение — он явно пытался понять, что это за коренья.

Рядом с картошкой, на плоском глиняном блюде, возвышалась гора спагетти. Длинные, тонкие, желтоватые нити, политые густым томатным соусом, в котором угадывались кусочки помидоров и зелень. Спагетти, — Сергей это понимал, настоящие, из запасов. Соус же самодельный, из собственноручно выращенных первых помидоров, перетёртых и уваренных с луком, чесноком и травами. Выглядело это так чуждо для здешних мест, что молодой посол с серебряной гривной, тот самый, что в прошлый раз уплетал пельмени, застыл, не зная, как к этому подступиться. Сергей мысленно усмехнулся: пусть гадают, что за черви такие.

И, наконец, «оливье». В большой эмалированной миске, белой с голубым ободком, лежал салат. Варёная картошка, морковь, солёные огурцы, яйца, всё нарезанное ровными кубиками, и щедрая порция того самого майонеза, что так поразил послов в прошлый раз. Сверху — веточки укропа для красоты. Доброга перевёл взгляд с картошки на спагетти, потом на «оливье», и его бородатое лицо выразило такую растерянность, что Сергей чуть не рассмеялся.

— Прошу к столу, — сказал он, стараясь сохранить серьёзность. — Это наша еда. Не бойтесь, пробуйте.

Доброга, всё ещё ошарашенный, опустился на лавку. Его спутники последовали примеру, не сводя глаз с блюд.

Ели долго и неторопливо. Сергей, впрочем, больше смотрел, как трапезничают гости, прикоснувшись к еде лишь для приличия, и чтобы показать, что она не отравлена. Доброга, освоившись, уплетал картошку так, что за ушами трещало. Молодой посол накручивал спагетти на ложку, не понимая, как с ними справляться, и в итоге отправил в рот половину, а вторая половина шлёпнулась обратно в тарелку. Старший, с посохом, осторожно пробовал «оливье», и по его лицу было видно, что он пытается разгадать состав — и не может.

Пока гости трапезничали, для них поставили еще один шатер. Это было что-то вроде ВИП-зоны отдыха. Внутри стояли диваны из девятиэтажки, обычные, не самые шикарные, но для местных — царская роскошь. Мягкая обивка, пружины, подушки — такого здесь не видел никто. Сергей знал, что в планах было построить капитальные строения, в два или три этажа, просторные, с освещением от ветряка. С баней, с купелью, с душем и ваннами. Что-то такое, чего не было здесь даже у царей. Но пока — шатёр. В углу поставили умывальник, на улице, за пологом, — деревянную будку нужника.

Когда послы наконец наелись — а Сергею показалось что они буквально напичкивали себя заморскими яствами, он лично проводил их до шатра и, пожелав Доброге спокойного отдыха, зашагал к девятиэтажке.

* * *

В квартире было темно, только на столе горела свеча. Аня сидела, подперев голову рукой, и листала какую-то книгу. Увидев Сергея, отложила ее в сторону, и они сели ужинать. Сергей ел жадно — за столом с послами особо не налегал, а теперь навёрстывал. Аня расспрашивала его о переговорах, но он привычно достал телефон, и протянул ей.

— Там почти всё. Кроме пары моментов.

Она взяла телефон, сунула в карман, но слушать не стала. Вместо этого посмотрела на Сергея — пристально, не отводя глаз. Такого взгляда он у неё ещё не видел. Не тревожный, не испуганный, не радостный — какой-то новый, незнакомый.

— Что-то случилось? — спросил он, насторожившись.

Аня кивнула. Помолчала. Потом ответила — ровно, без дрожи в голосе, но Сергей услышал в её словах что-то такое, от чего у него перехватило дыхание.

— У нас будет ребёнок.

Сергей замер. Ложка с остатками картошки застыла на полпути ко рту. Он смотрел на Анну и молчал. Несколько секунд в комнате было тихо, только свеча потрескивала на столе. Потом он медленно, очень медленно опустил ложку обратно в тарелку.

— Ребёнок, — повторил он глухо, словно пробуя слово на вкус.

— Да. У нас. Будет. Ребёнок.

Он откинулся на спинку стула. В голове шумело. Ребёнок. Здесь. В десятом веке. Среди черт пойми чего. В панельной девятиэтажке, которая стоит на обрыве над морем. Он вспомнил все свои страхи, все свои «против», все свои ночные размышления о том, что он не хочет своему сыну или дочери такой судьбы. Но сейчас, глядя на Анну, он вдруг понял, что эти страхи — ничто. Потому что она смотрела на него и ждала. И от того, что он скажет сейчас, зависело всё что будет дальше, потом.

— Аня, — сказал он наконец, и голос его прозвучал хрипловато. — Это же… это же здорово.

Она выдохнула — словно держала в груди воздух последние несколько минут. И улыбнулась. Устало, но так тепло, что у Сергея защемило в груди.

— Здорово, — повторила она. — Я тоже так думаю.

Он встал, обошёл стол и молча обнял её. Просто стоял и гладил её по волосам. А за окном темнело, ветер гудел в вентиляционных шахтах, и море катило свои волны к берегу. Мир, в который они попали, был диким, опасным и чужим. Но теперь в нём будет ещё один человек. Маленький. Свой. И это меняло всё.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: