— Обычно я бы согласилась с тобой, — сказала она. — Но Аяко способная, и, если она хочет исполнить свое предназначение, ей нужно будет принимать собственные решения. Кроме того, — продолжила куртизанка, внезапно обретя решительный вид, — мужчина, которого я люблю, отдал свою жизнь, чтобы мы могли доставить принцессу в Исэ. Так что, если Аяко не попросит об обратном, я отведу ее туда.

Рёма выглядел усталым, вероятно, думая, что потерял своего единственного союзника в этой комнате. Его внимание переключилось на Сузуме, но и здесь его ждало разочарование.

— Я тоже хотела бы сначала спросить Аяко, — ответила она. — И я знаю кое-кого, кто предпочел бы как можно скорее отвезти ее в Исэ Дзингу. Нет, не его, — сказала она, когда даймё перевел взгляд на Рена. — Это сложно.

— Значит, вы все выступаете против меня? — спросил даймё. В его голосе звучали усталость и сожаление.

— Ты должен понимать, что подвергаешь своих людей опасности, удерживая принцессу здесь, — ответила Сузуме. — Генерал не остановится ни перед чем, чтобы заполучить ее.

— И он всего лишь первый из армии, — сказал Рен.

Фуюко нахмурилась, услышав его слова, поэтому он покачал головой, давая понять, что расскажет ей об этом позже. Следующий вздох Рёмы был долгим и глубоким. Он плотно сжал губы и задумчиво посмотрел вверх. Он начал играть со своей пустой миской, вращая ее на подставке.

— С вашей помощью, — сказал он после нескольких секунд молчания, — все пошло бы лучше для всех нас. Но я полагаю, вы останетесь глухи к моим мольбам?

— Мы хотим разного, — ответил Рен.

— Так что пусть Аяко сама решит, чьей защиты она хочет, — решительно заявила Сузуме.

— Да, — сказал даймё. — Да. Ты права. Последнее слово в этом разговоре останется за принцессой. Именно поэтому я не могу позволить вам снова поговорить с ней.

Миска перестала скользить по татами, и Рёма внезапно швырнул ее через всю комнату. Когда она приземлилась где-то у ног Сузуме, все панели позади них, а также те, что были слева и справа, раздвинулись, открывая три группы по шесть лучников, готовых выпустить свои стрелы в троицу.

Рен поднял ногу, но Фуюко своим нежным прикосновением удержала его второе колено на татами. Еще одно движение, понял Рен, когда лучники натянули тетиву до предела, и они умрут. Суги поблизости не было, Фуюко и он сам были безоружны. У них не было ни единого шанса.

— Не притворяешься, да? — спросил Рен, сжимая кулаки от растущей ярости.

— Да, не притворялся, — ответил даймё. — Но война научила меня быть готовым к любой ситуации.

— Ты еще пожалеешь об этом, — сказал охотник.

— Нет, не думаю. Но не бойтесь, я щедрый хозяин. И я даю вам слово, что, как только принцесса сядет на трон и порядок будет восстановлен, вы сможете вернуться в Исэ Дзингу или куда пожелаете.

— О, мы вернемся в Исэ, — ответил Рен, когда лучники подошли ближе и заломили ему руки за спину. — Но мы будем не только втроем. Я тоже даю тебе слово.

Симадзу Рёма устал от этого спора и лаконично махнул рукой, приказывая своим людям вывести их. Их руки связали веревкой, рты заткнули кляпами. Окруженные солдатами и неспособные сопротивляться, они были вынуждены идти по лестнице, ведущей вниз по башне. Рен огляделся по сторонам, надеясь увидеть принцессу, выглядывающую из открытых дверей. К сожалению, даймё действовал умело, и Аяко нигде не было видно. И когда они спустились в подвал, где их ждала холодная камера из земли и металла, Рен подумал, что, возможно, он мог бы сыграть все это по-другому.

Сузуме и Рен гудели, склонившись над картой, нарисованной прямо на земле, и жужжание, вырывавшееся из их горла, было единственным тревожным звуком в комнате. Это и непрекращающийся голос Фуюко, когда куртизанка разговаривала с охранником их камеры. В данный момент она рассказывала своему новому другу о самых популярных развлекательных заведениях в Киото, умолчав о том, что эти заведения были разрушены в результате нападения.

Рен прищелкнул языком, обнаружив, что ее голос мешает ему сосредоточиться, но Сузуме, казалось, не обращала на него внимания. Ее взгляд скользил по линиям их импровизированной карты.

— Там, — сказала она, указывая на угол линии, обозначающий внешний ров. — Он был острее, вот так, — продолжила она, используя кончик указательного пальца, чтобы изменить угол. — Если мы спустимся туда и будем ждать ночью между двумя стенами, они, вероятно, нас потеряют.

— Но как мы пересечем ров? — спросил Рен.

— Может быть, мы сможем найти доску или что-нибудь плавающее? — предложила Сузуме. — Я могу плыть и толкать ее вместе с Аяко.

— Доску? — спросил Рен, приподняв бровь.

— Или дверь, — ответила она. — Для принцессы подойдет все, что достаточно велико.

Рен вернулся к изучению карты окрестностей замка, вернее, полу-карты. Сузуме прорисовала большую ее часть, удивив Рена своим ранее неизвестным талантом. Она помнила расположение каждого здания, мимо которого они проходили, направление каждой тропинки, присутствие каждого охранника и даже длину мостов, которые они видели.

Процессия, которая привела их к замку, сначала проследовала по территории имения вдоль его восточной стороны, с севера на юг, потому что ни один гость не должен был входить в замок с северо-востока. Через юго-восточные ворота они направились к замку и, таким образом, осмотрели почти половину окрестностей. Сузуме помнила большую часть этого, хотя и не могла определить глубину воды в двух рвах, окружающих замок.

С тем немногим, что они знали, было легко выбрать путь наружу, и Рен, хотя ему и не нравилась хаотичность их плана, верил, что они смогут что-то предпринять и сбежать из имения. Однако были две большие проблемы: во-первых, выбраться из камеры, и, во-вторых, найти и вернуть Аяко.

Камера представляла собой квадратную комнату в холодной, твердой земле, закрытую прочной дверью, которую охраняли два копейщика. Дважды в день им приносили блюда с едой, обычно в одной миске был белый рис, в другой — дымящийся суп мисо и немного рыбы. Не то чтобы это был пир, но достаточно, чтобы не испытывать голода. Слуги, разносившие блюда, передавали их охранникам, которые затем доставляли их через задвижку, которую можно было открыть только снаружи.

Рёма приказал выдать им три соломенные циновки, а также одеяла, деревянные чашки и столько горячей воды, сколько они просили. На второй день каждого из них поодиночке отвели в соседнюю камеру, чтобы помыться в бочке с горячей водой. И их ведро опорожнялось раз в день. В целом, это было лучшее обращение, чем могли бы ожидать