к этому происшествию. И если да — потрудитесь объясниться. И напоминаю, что отвечать вопросом на вопрос — это неуважение к жрице, а равно — к самой Пламенной Богине.

— Не понимаю, почему ты вмешиваешься в дела службы безопасности, — снова вмешалась в разговор Пирелла. — У тебя есть основания его подозревать? Или доказательства вины?

У меня есть, подумалось мне, вот только вряд ли кто-то воспримет всерьез показания часового данные под принуждением. Однако, Ириссия снова смогла меня удивить.

— Сестра Пирелла, я правильно понимаю, что ты в этом замешана?

— Я? — опешила та. — Замешана? В чем это? Лучше выбирай выражения, когда строишь догадки…

— Правда на моей стороне! — слегка пафосно отчеканила «моя» жрица. — Если ты считаешь иначе — давай проведем испытание Пламенем! Огонь поразит нечестивого лгуна! — закончила она явно ритуальной фразой.

Пирелла словно бы машинально повторила за ней, потом как-то странно прикрыла глаза и выдохнула:

— Прошу вас ответить на вопрос генерал. Простите, я не смогу вам помочь, если солжете.

Глава 29

Генерал трижды переводил взгляд с Ириссии на меня и обратно, и его лицо (к моему удовольствию) мрачнело на глазах. Изобразив страдальческую гримасу, словно его заставили сожрать гигантского жука, он осторожно ответил:

— Приношу свои извинения, Святая Сестра. Со всем возможным почтением, прошу вас отнестись к ситуации и этой информации максимально осторожно и с пониманием…

— Все мы здесь давно вас знаем и понимаем ваши побуждения и методы, — девушка решительно шагнула вперед. — Отвечайте прямо: вещи нашего гостя у вас?

— Да, Святая Сестра. Я отвечаю за безопасность убежища, поэтому я должен был изъять оружие у гостя, не вызывающего доверия. Мы всего лишь взяли его на временное хранение пока…

— Оружие? — жрица повернулась ко мне. — Так твоя пропажа — оружие? Ты мне не говорил!

— Приношу извинения. Но я — одиночка, путешествующий по руинам старого мира, что еще может для меня представлять ценность? Кроме того, мое оружие не забрали, а украли… Святая Сестра, — поспешно добавил я. — По моему мнению, забирают или, как любезно пояснил генерал «принимают на хранение» — ь открыто, прямо объясняя необходимость и условия, предупреждают о последствиях в случае отказа. А у меня его похитили. Тайно. Воспользовались тем, что меня разбудили в последний момент и, не дав опомниться отвели на утреннюю молитву, а в мое отсутствие обшарили мои вещи. Я пришел как друг, и поэтому даже помыслить не мог о такой подлости и вероломстве!..

Глаза Ириссии прищурились, и — могу поклясться — в них на долю секунды мелькнуло что-то похожее на уважение.

— А он прав! — повысила голос жрица. — Он здесь не пленник, а союзник и почетный гость, спасший четыре жизни от мерзейшей участи, из почти безнадежной ситуации! Новость об этом подвиге уже расползлась по всему убежищу, и даже моих ушей достигла! Как гость, он полностью соблюдает наши правила и обычаи! Генерал, ваше поведение недостойно! Принесите его вещи мне. Все до единой.

Мужчина буквально потемнел лицом, а его глаза вперились меня с неприкрытой ненавистью, затем перевел взгляд на Пиреллу и вторую пока еще незнакомую жрицу, тоже симпатичную, с восточными чертами лица, явно ища поддержки.

— Прошу тебя Сестра, не торопись судить и не совершай опрометчивых поступков, — осторожно заговорила Пирелла. — Насколько я успела выяснить, оружие нашего гостя слишком необычное и опасное. Я почти не сомневаюсь в его искренности и благих намерениях, но оставлять такое в руках пришлого чужака нельзя, и ты должна это понимать.

— Ну да, куда лучше присвоить его себе, заявив что это- на благо общества, — буркнул я, и это было ошибкой.

— Замолчи! Как ты смеешь! — сверкнула глазами в мою сторону Пирелла. — Мало того, что ты позволяешь себе заговорить, когда к тебе не обращаются, еще и обвиняешь нас…

— Мой слуга будет наказан за свою дерзость, — холодно перебила Ириссия, бросив на меня уничтожающий взгляд

Чего блин? Ее слуга? С каких таких радостей? Я понял, что мое терпение подходит к концу, и мне сильно захотелось просто поставить на место всех: и этих обнаглевших конфискаторов, и одну слишком заигравшуюся жрицу, которая…

«Не нужно, — тихо прошептала демонесса, явно останавливая меня. — Не уверена до конца, но складывается ощущение, что она и правда хочет тебе помочь. Не торопись пороть горячку, всегда успеем…»

Я проглотил очередную почти вырвавшуюся фразу и опустил глаза.

— Однако, — продолжила Ириссия, — его дерзость не отменяет того, что его вещи были постыдно и тайно похищены, вместо того, чтобы со всем уважением предложить принять на хранение согласно обычаям и законам. Я приказываю принести их мне, все его вещи. До одной. Немедленно.

— Я против, — возразила Пирелла холодно. — Не понимаю, с чего вдруг ты решила сделать его слугой Храма, даже не представив его кандидатуру Его Преподобию, но я категорически против возвращения его оружия…

— Твое мнение учтено, — перебила девушка, переведя взгляд на молчавшую все это время вторую жрицу. — Амина, а что скажешь ты?

Та с какой-то странной улыбкой посмотрела на Пиреллу, потом перевела взгляд на Ириссию и на меня, и легонько пожала плечами.

— Я согласна с тем, что у непроверенных пришлых чужаков не должно быть никакого абсолютного оружия, несущего угрозу нашему дому и нашим обычаям…

При этих словах Ириссия слегка нахмурилась и как мне показалось — прикусила правый уголок губ.

— … с другой стороны, подобные действия по отношению к явному другу и союзнику неприемлемы, — она повернулась в сторону генерала. — А кроме того, как я успела понять, это оружие находилось при нем до сегодняшнего утра и начала молитв. Это так?

— Да, но… — начал было тот, но жрица его перебила.

— А значит, если бы он был врагом и хотел нам навредить — уже мог много раз пустить его в ход, как раз во время молитв, когда все в одном месте и почти никто не помешает. Я склонна согласиться с Ириссией, недопустимо втайне забирать чужие вещи. Ваше поведение недостойно и недопустимо, генерал. Верите все немедленно.

— Именно, — подхватила «моя» жрица. — Я как раз то же самое хотела сказать. Ты как всегда прозорливее нас всех, Амина, — явно подсластила ей моя спутница, и та слегка наклонила голову прикрыв глаза, явно польщенная.

Наблюдая за этой новой участницей обсуждения, с я случайно заметил, как ее взгляд пробежал по мне из-под полуприкрытых век, а уголки губ медленно изогнулись.

«Ха, да она на тебя запала!» — тут же раздалось в моей голове.

«С чего ты так решила? Это простое любопытство…»

«Не простое, еще какое непростое, —