— Ну и, если вы не против, выращу у вас деревце, — сказал я Софии, которая встречала меня на улице, накинув на себя шубку.

— Не против… Спасибо…

Кивнув ей, подошёл к пустому месту во дворе и взмахнул рукой, а миг спустя оттуда потянулся дуб, на который я тут же начал накладывать руны.

— Древо-страж. Теперь врагу понадобится целая армия, чтобы пробиться сюда. А учитывая, что дерево подключено к Але, магической мощи ему хватит, чтобы создать такой барьер, который ни один демон не возьмёт.

Я обернулся к Софии, а дерево вытянулось до пятнадцати метров.

— Не смотрите на размер, главное здесь — это магическая мощь. А она у этого стража в порядке.

— Спасибо ещё раз… — женщина прижала руки к груди и выглядела встревоженной.

— Пока не за что. Вот уничтожу источник заразы… — я посмотрел на ворота и нахмурился. — Нужно усилить защиту, и сейчас я этим займусь…

Коснувшись коры дерева, закрыл глаза, и из земли полезли деревья. Не здесь, а по всему селу. Десятки стражей, и на них загорались руны, одна за другой… Я могу создавать руны сразу на большом количестве деревьев. Но сделал их не очень высокими. Однако сильными.

Потратил парочку радужных кристаллов на это. Но… Теперь всё село находится в паутине. Корни переплетены, деревья едины, совокупная мощь сможет ненадолго сдержать даже Лорда…

— Хорошо… — пробормотал я и, открыв глаза, отошёл от дерева, а из него выскочила Аля.

— Привет!

— З-здрасте… — опешила София.

— Я — внучка Ивана, — заявила фея, а блондинка захлопала глазами. — Да, это всё сложно, но как-то так.

— Поиграй с Платоном и не ломай Софии мозг, — потребовал я, и та исчезла. — Теперь за вами присмотрит Аля. Она — могучая фея и сможет одолеть даже того демона.

— П-поняла…

— И ребёнка развлечёт. Так что не бойтесь её.

— П-поняла… — всё ещё не отошла та от шока, и я не стал её более тревожить и пошёл на ферму. Разве что куртка мамы… Вай принесла её в зубах и заскулила.

— Попробую зашить, — я погладил волчицу, и мы направились на ферму. Нужно подготовиться и начать вычищать скверну. Огнём…

* * *

Мир Аши.

Некоторое время назад.

— Сколько уже можно⁈ — выругался Джеймс, стоявший на новенькой стене.

Как обычно, со стороны пробитой городской стены великого города неслись лесные чудовища. На этот раз это была крупная орда существ, напоминающих оленей. Разве что они были размером с крупных носорогов, а возглавлял их олень, что крупнее слона! Но в его грудь вонзился танковый снаряд, роняя чудовище. И это тоже не конец. Ударила артиллерия, и на вожака обрушились снаряды, попутно сбивая с ног десяток оленей.

Могучие твари с ветвистыми рогами и мощными бивнями взвыли и дёргали лапами, обливаясь кровью. Но… Вожак начал подниматься.

Он был весь в ранах, а глаза пылали от концентрированной ярости. Монстр был взбешён! По его рогам пробежались электрические вспышки, и Джеймс громко выматерился.

— Барьер! — блондин вскинул руки, а за ним и несколько других героев. При этом над лагерем сейчас работал мощный барьер, вот магия героев и усилила его.

С громким звуком молния поразила барьер прямо перед дулом танка! Во все стороны пошли магические волны, но барьер устоял.

Восемь танков стояли перед стеной лагеря, атакуя прямой наводкой по мчащимся чудовищам. Также со стен били пулемёты и гранатомёты. Снаряды хорошо вылетали из барьера, а вот влететь не могли.

— Выдержали, отлично! Добиваем! — приказал Джеймс, и вместе с шестью героями спрыгнул со стены и помчался на тварь.

Все они были облачены в доспехи и по уши увешаны артефактами. В них тут же ударили молниями различные олени поменьше, но героев защитили барьеры и ловкость.

— Умри! — прокричал Джеймс, обрушив меч на огромного монстра. Но тот выставил рога и отбил удар блондина. Но тут же слева от оленя показался здоровяк с топором и обрушил его на спину монстра. А невысокая азиатка подрезала сухожилия на ещё здоровых лапах монстра, и тот вновь рухнул.

Тут-то Джеймс и нанёс добивающий удар, вскрыв шею монстра, а затем отрубив голову.

Героев окатило маной. Причём такой убойной дозой, что Юмико издала сладкий стон и упала на колени, а остальные герои зашатались.

— Проклятье… Чуть сосуд не лопнул… — простонал Джеймс, да и все остальные выглядели не лучше. — Но ничего… Здесь мы станем настолько сильными, что наше возвращение будет… сокрушительным!

Люди промолчали, потому что были в тяжёлом состоянии. Благо, после гибели вожака его стадо разбежалось кто куда. Кто-то вернулся в лес, кто-то умчался в город. Ну а из лагеря выдвинулся транспорт, чтобы собрать трупы чудовищ. Они немалых денег стоят.

— Тупая планета, как же она меня задолбала, — ругался Джеймс, который уже около месяца не был на Земле, а всё потому, что ему пришлось «бежать». — Твари спустили на меня всех собак!

— Они боятся тебя. Новые герои уже вовсю крутятся вокруг президента. Уверена, не обошлось без них. Ты — их конкурент, — тихо сказала Юмико и взяла Джеймса за руку.

Они вошли в лагерь, который постепенно возвращался в мирное состояние. И за последние месяцы он значительно вырос. Здесь стало больше солдат, больше техники и больше сооружений.

Правда, ради финансирования героям пришлось «поработать». Пробить с полсотни новых нефтяных скважин, переспать с сотней другой политиков и инвесторов, а также доказать, что мир Аши стоит вложений. Вот только Джеймс прекрасно знал, что у Новых героев в США есть другой портал… В какой мир он ведёт, никто не знал, но пока что Аши представляет больший интерес. И Джеймс делал всё, чтобы так и продолжало быть.

— Идиоты, они не понимают, насколько быстро Друид растёт в силе! Лишь мы можем остановить его!

— Потому что они не знают, насколько силён Лорд демонов. Если бы ты отступил и Лорд уничтожил ту страну, все бы поняли, что ты прав и применение ядерного оружия оправдано. Даже Друид не справился бы! — успокаивала его Юмико, заводя в личный дом Джеймса.

— Ещё бы он справился! Но если бы та тварь получила всех тех людей, какую бы мощь она обрела? Боюсь, мы не могли себе позволить ей этого