вырву твоё сердце и обрету истинное могущество! — выкрикнул рогатый и ушёл в портал! А выскочил позади меня, пальцами целясь в сердце.

— Ра-а-ар! — Вай сбила его с ног, но демон полоснул её когтями, пробивая магический барьер, и волчица заскулила от боли.

Вай отскочила, и из её шеи потекла кровь, а от корней, которые вырвались из земли, демон ушёл телепортом. А затем он расправил крылья и полетел… К Сычёвым!

— Я вырву сердце их младенца и съем его! — смеялся демон, сколько душ эта тварь сожрала, чтобы стать такой сильной-то⁈ И главное, когда⁈

В этот момент из земли выстрелили корни. Прямо шквал полуметровых деревянных шипов.

Демон прикрылся крыльями и чёрным барьером, а шипы лопались, ударяясь об него. Но они нет-нет да пробивались, и демон рухнул на дорогу.

— Убить! Убить его! — прокричал рогатый, и из машин вывалились охранники, но мужики растерялись.

— Вы будете служить демону? — поинтересовался я. — Если нет, то пристрелите тварь.

В ответ двое открыли огонь по демону из пистолетов, но пули лишь рассыпались от соприкосновения с барьером. И тут уже засуетилась охрана соседних домов. Включая дом Сычёвых.

Демон же исчез и оказался перед двумя своими бойцами.

— Твари! Вы умрёте за предательство! — он вскинул руки, но отскочил назад, уклоняясь от корней, вырвавшихся из дороги. И тут на него налетела Вай, покрытая деревянной шкурой.

Волчица начала бить лапами, но демон невероятно ловко отскакивал и бил когтями в ответ. Когти пылали тьмой, но кора волчицы держалась, и демон, поняв бесполезность своих атак, цыкнул и вновь исчез. А появился уже ближе к дому Сычёвых и… получил дробью в рожу! Охрана особняка, состоявшая из трёх мужиков с оружием, не спала. Красавцы!

Уродца откинуло, но урона он не получил, так как успел поставить барьер.

— Жалкие букашки! Вы даже не представляете мою мощь, я вас… — демон не успел договорить, так как его талию обвил корень. Но взмахом когтей тварь разорвала напитанные магией корни и исчезла, появившись в десяти метрах сверху.

По нему тут же открыли огонь все, кто мог, но демон зарычал и, взмахнув рукой, метнул чёрное пламя в одну из своих машин. Мужики отскочили в стороны, а машина полыхнула и начала гнить. Скверна!

— Всё тщетно! Ваши души будут моими! Я всех вас… — начал распыляться Аран, как вдруг небо покрылось огромным барьером. — Нет! — выкрикнул демон.

— Что, телепорт более не работает? — заухмылялся я. — Не знаю, кто тебя послал, но теперь я куда сильнее, чем был четыре месяца назад. А ты — лишь одноразовый инструмент.

— Я не инструмент! — прокричал демон и покрылся чёрным облаком из скверны, а я выдохнул облако спор и ударил по нему ветром.

В тот же миг на землю начали падать Грибы скверны, попавшие в облако демона, и его барьер истощился.

— Как так⁈ — крикнул он и забыл про Вай… А она подпрыгнула, используя корни, и рухнула на демона, падая вместе с ним.

Тот свалился на асфальт, из которого вырвались корни. Вот на них тварь и приземлилась.

— Кха! — демон выхаркнул чёрную кровь, которая попала на кору Вай и зашипела.

Волчица отскочила и сбросила кусок коры, но тут же вырастила новую на морде и зарычала.

— Ну всё, ты — труп. Доволен? — я подошёл к демону и присел. — Кто послал тебя?

— Иди… к… дьяволу… — кашлял тот, обливаясь чёрной кровью.

— Хорошо, значит, тебя сейчас съедят растения. Смерть будет мучительной.

— Я… — демон в тот же миг вспыхнул тьмой и закричал.

Я успел отскочить, но всё вокруг начало гнить. Асфальт треснул и превратился в песок! Демон же сгорел в чёрном пламени, пока не остался лишь прах и…

— Ясно-понятно, — пробормотал я, достав из праха золотой кристалл. Из него вытянули всю чёрную силу. Но! Я нашёл и парочку радужных.

Всего было тридцать кристаллов, и, судя по всему, запас сил у демона был весьма скромен. Ещё минута боя, и это ничтожество сдохло бы. Явно суицидник, посланный, чтобы навредить мне и сдохнуть.

Раз уж тридцать кристаллов пожертвовали ради этого, то явно чего-то да добивались. Осталось понять, как он здесь оказался и где был…

— Алло, Максим Елисеевич… — позвонил я Гадюкину, но…

— Я уже еду. Со мной оперативная группа, — ответил тот, удивляя меня, и я вскоре завершил звонок. Ну и кинул взгляд на людей Арама.

— Отгоните машины в сторону и оставайтесь. Вас допросят агенты спецслужб. Надеюсь на ваше сотрудничество, ведь кто не будет говорить живым, сделает это мёртвым, — строгим голосом сказал я, а Вай зарычала.

Мужики же разбежались по машинам и отъехали на обочину. Ну а я, окинув взглядом разрушенную дорогу, позвонил Игнату, чтобы помог восстановить всё.

А пока он едет, нужно бы всё тут очистить.

— Вы — молодцы, хорошо постарались, — я поднял один из Грибов скверны, которые высосали барьер демона и посадил на обочине. Потом ещё и ещё. Даже в дырах в дороге.

Важно вычистить всю скверну, чем я и занимался до прихода Игната. Тот сразу кинул взгляд на сгнившую машину.

— Демоны, что ли? — удивился тот, и я кивнул. — Плохо дело…

— Допросить не удалось. Барьер хоть и изолировал пространство, но демон всё равно сгорел. Видимо, магическая закладка прямо внутри него. И она не позволит демону попасть в плен.

— Да, видел уже такое. Наш противник весьма коварен.

— И сведущ о наших силах, — добавил я.

Узнать, чего именно добивался демон, не удалось, но, может, удастся понять, где он продал душу. Очевидно, что Арам впервые использовал свою силу. Это прям было видно. Впрочем, используй он её раньше, то попросту сдох бы после того, как закончилась бы мана в кристаллах.

Об этом я переговорил с Игнатом, а потом — и с Гадюкиным, с которым прибыла группа оперативников. Хах! Шесть человек были облачены в кожаные куртки и штаны с металлическими элементами из лисициума. Ну и зачарованы.

Работа не наша, а Новых героев. А вот Гадюкин был в костюме из эльфийской ткани. Тоже не наша работа, но ткань моя.

— Вот значит, как, — нахмурился мужчина, выслушав меня.

— Да. Узнать бы, откуда он припёрся и кто его послал.

— Постараемся.

Вскоре они увезли