движение и присел. Передняя лапа пролетела рядом с волосами, обдавая зловонным ветерком. Прыгнул ещё раз, вцепившись двумя руками за нож.

Навык Акробатики повышен до пятого уровня.

Под моим весом клинок стал распарывать плоть рахнаида дальше, обливая меня потоками зеленоватой пахучей жижи. Нож остановился в районе шеи, упёршись во что-то твёрдое. Руки соскользнули с рукояти, и я упал на землю. Сразу откатился в сторону, боясь, как бы Доминант не рухнул на меня. И весьма своевременно, потому что морда мёртвой твари приземлилась в полуметре.

Я тяжело дышал, глядя на поверженного рахнаида. Весь тяжёлый бой, казалось, пролетел меньше, чем за минуту. Причём, до сих пор не верилось, что мы убили этого монстра. Нет, я рассчитывал его одолеть, но когда план полетел к чертям, моя самоуверенность поубавилась.

Рядом на колени присела Рис. Лицо девушки было не менее удивлённое, чем у меня.

— Доминанта, да во время Красной луны, — она замолчала и покачала головой.

— Чего не сказала, что у тебя гранатомёт?

— Почему? Говорила. Ты же спросил, есть ли что-то ещё.

— Меня задеть могла.

— Не задела же, — ответила девушка, — не бойся, не первый раз стреляла.

— Теперь-то уже что бояться, — я поднялся на ноги, — как эту тушу теперь поднять? Мне нож достать надо.

— Сейчас сделаем, — подошёл к нам Троуг. — Серёг, ну и воняет от тебя.

Ну да, не благоухал розами. Весь залитый зеленоватой жидкостью, даже на губах хинный привкус. Ещё вдобавок и плащ опять порвал. Лапоть опять бурчать будет. Корл, меж тем, без особых напрягов поднял голову поверженного чудовища. Я подскочил под неё и забрал нож.

— Встань около стены, — сказал подошедший Арф, — сейчас тебя помоем.

Нет, если бы я знал, что будет после этого, то точно не послушался бы ментала. Однако отвращение от стекающей по мне жижи было велико. Не успел я занять место согласно купленным билетам, как в меня ударила мощная струя воды. Даже дыхание сбило. Я стоял, вытянув перед собой руки, отплевываясь и одновременно пытаясь дышать. Лишь через полминуты немного привык и даже стал самостоятельно смывать с себя эту мерзость.

— Холодно, — стуча зубами, признался я, как только душ Шарко закончился.

— Сейчас, — весело и, как мне показалось, недобро пообещал маг.

Наверное, это было то самое Дыхание ветра, ранее применённое к Доминанту. Мне, к слову, тоже не понравилось. Тело тут же вдавило в стену, заставляя позвонки захрустеть. Зато вода действительно потекла рекой. Всего каких-то секунд сорок и вся передняя часть высохла.

— Разворачивайся, сейчас спину подсушу.

— Вот уж хрен, — возмутился я, представив, как каменная стена впивается в грудь, — так обсохну. Пусть даже заболею.

— Игроки не болеют, — спокойно отозвалась Рис, возясь возле Доминанта.

Последнего уже начали растаскивать на запчасти. Троуг держал в руках голову, рассматривая жвала. Ян пилил одолженным у корла мечом переднюю острую лапу. Да и Арф, увидев, что мне не нужна больше помощь в его прачечных услугах, пошёл к поверженному туловищу.

— Интересно, ещё минуту назад неуязвим был, а теперь крошится, как сухостой, — заметил Троуг.

— Красная луна дает силу лишь живым монстрам, — ответила Рис, что-то набирая в склянку.

— А где Лиций? — спросил я.

Вопрос был не праздным. Зверолюд единственный не принимал участия в сражении. А теперь и вовсе пропал. Причём, тут не сказать, чтобы было полно мест, где можно укрыться.

— Лиций!

— Я здесь, — откликнулся зверолюд.

Голос был сверху. Я поднял голову — темнота, хоть глаз выколи. Вытянул руку и кастанул Свет.

Навык Иллюзии повышен до шестого уровня.

Голова Лиция торчала из-за огромного выступа метрах в семи от нас. И судя по всему, до потолка залы места ещё оставалось.

— Тут лаз наверх, — сказал зверолюд, — идёт по кругу из дальнего прохода. Так он сюда и забрался.

— Слезай!

Лиций кивнул и одним изящным прыжком приземлился рядом. Я ещё раз поглядел наверх. Офигеть. Надо будет спросить про расовые особенности зверолюдов. Но явно там что-то завязанное на ловкость.

— Ну что, закончили препарировать упокоенного? — ухмыльнулся я. Первый шок от победы над боевым рахнаидом прошёл. — Арф, надо найти королеву.

— Понял, — «раздвоился» ментал и побежал к дальнему проходу.

— Итак, Рис, что у тебя еще в волшебном альбоме? Надеюсь танка не завалялось?

— Не завалялось, — спокойно ответила девушка, рассматривая на свет склянку с набранной зеленоватой жижей, — вообще, с тебя надо ещё больший процент стрясти. Я этот гранатомёт почти полгода рисовала. Испсиховалась вся.

— Нет, все договоры заключены, бумажки подписаны, ничего не знаю. Но за гранатомёт спасибо.

Девушка лишь закатила глаза и фыркнула, показав всё, что думает о моей устной благодарности. А я ещё раз осмотрел мёртвого Доминанта. Унылое зрелище. С отсечённой головой, половиной срезанных лап и развороченным нутром, он уже не был похож на того опасного и непробиваемого богомола, который несколько минут назад внушал страх всем.

— Нашёл, — ожил рядом с нами Арф. Ментал повернулся ко мне и повторил, — нашёл её.

— Насколько опасна Царица? — спросил я у Рис.

— Без миньонов её можно брать голыми руками.

— Вокруг там никого?

— Никого, — помотал головой ментал, — только там есть одно странное место.

— Странное?

— Да, покажу, когда дойдём. Через проекцию не смог все прочувствовать, но ощущаю там что-то неприятное.

— Тогда чего мы ждем?

Зарядов было всего 4 единицы, но теперь никому не угрожала опасность. Поэтому я не видел никакого смысла медлить. Раньше сядешь, раньше выйдешь. И мы двинулись к дальнему проходу. Арф перезапустил свою модификацию Света. Действие заклинания заканчивалось и вокруг начинала сгущаться тьма.

* * *

Местность ничем не отличалась от той, которую мы прошли. Рукотворный тоннель петлял из стороны в сторону, всё больше и больше уходя вниз. Я понял это, когда сдавило уши и звуки вокруг стали приглушённее. Странно, по моим ощущениям показалось, что не так уж и глубоко мы спустились. Зажал нос, закрыл рот и резко выдохнул. В ушах щёлкнуло — барабанные перепонки встали на свои места.

— Вот… — резко остановился Арф, — чувствуете?

— Ага, блин, — поёжилась Рис.

— Кто-то холодильник забыл закрыть? — слабо улыбнулся Ян.

Даже у зверолюда шерсть встала дыбом. Видимо, так он старался сохранить тепло. Лишь мы с Троугом непонимающе посмотрели на остальных. Ну да, чуть прохладнее стало. Так здесь, наверное, и не такие сквозняки бывают.

— Проклятые корлы, — поежилась Рис, заметив наши взгляды, — я дальше не пойду.

— Об этом я и говорил, — сказал Арф, — странное место. В проходе нечто, что вызывает температурные колебания. Причём, не до конца тоннеля. Минуту.

Его проекция снова побежала вперёд. Прошло меньше минуты, после чего ментал продолжил.

— Да,