всем желанием уединиться. Чувствую себя голодной волчицей до мужских ласк и прикосновений.

И что мне вообще в голову это взбрело? Раньше жила, и всё было нормально. А тут нате! Но раз уж назрел такой вопрос… то нужно найти решение этой проблеме.

Глава 31

Только по моему отвлечённому взгляду Деба понимает, что что-то происходит. Поворачивается в сторону, куда я смотрю, и ойкает от неожиданности.

— П-привет, — робко говорит она Иниру.

— Привет. Могу я забрать Арину? Или у вас важный разговор? — Учтиво спрашивает Инир. Аж приятно становится на контрасте с тем, как общался Кристиан.

— Конечно. Ничего важного. Вам нужнее. Важнее. Вам… Я пошла. — Совсем теряется Деба. Она неловко встаёт с лавочки, спотыкаясь о свои же ноги, отряхивает юбку, хотя та и не была грязной, разворачивается, словно что-то ищет. А потом ещё и мне подмигивает. И быстро уходит.

— Я хотел бы объясниться, — подсаживается Инир на уже нагретое место.

— Я бы послушала, — неумело флиртую я.

— Всю прошлую неделю я пропадал… Я не хотел от тебя бегать, но так оно получалось. Времени совсем ни на что не хватало. Здесь в Академии учится моя дальняя сестра, и у неё были проблемы с учёбой. Мне пришлось помогать ей, иначе родители не отстали бы. А ещё к преподавателям бегал, искал их, пытался попасть в нужное время… — Инир в который раз опускает глаза, разглядывая свои руки. — Такая мелочь, казалось бы, но даже не было времени рассказать тебе! Наверно, я очень странно выглядел. И у тебя возникло много подозрений. Я ведь ещё в выходные хотел подойти к тебе! Но так замотался, что освободился только к полуночи. Сейчас тоже глупо звучит…

— Инир, всё хорошо, — накрываю я его руку своей. Как же вовремя у него возникли дела! Даже за выходные оправдываться не придётся. Конечно, плохо так говорить. Но что есть, то есть. Не стоит Инира посвящать в эти дела со странной магией. Он слишком правильный для таких… для всего. Да и пожирателей не хочу на него навлечь. — У меня нет причин тебе не доверять.Если тебе было нужно, то ничего страшного. Мы ещё успеем провести время вместе.

— Арина! Какая же ты замечательная! Вот уж не думал, что ты так быстро всё поймёшь.

— Готовился к допросу с пристрастием! — Прищуриваю я глаза и улыбаюсь.

— Ну что-то вроде того. — Пожимает плечами Инир.

Студенты, проходящие мимо нас и разглядывающие каменные дорожки под ногами, совершенно не обращают внимания ни на меня, ни на Инира. И даже то, что мы сидим вместе, мило о чём-то беседуя, никого уже не волнует. Все заняты своими делами. А может и новая сенсация появилась, отодвинув нашу парочку на второй план.

Солнце начинает окрашивать небо в оранжевый, стремительно падая за горизонт и скрываясь за башнями Академии. Лёгкий свежий ветер придаёт сил, развевая волосы в разные стороны, но давая больше простора для дыхания. Кто бы знал, что настолько приятная погода бывает в ноябре.

Инир молчит. Он лишь смотрит на меня украдкой, но не произносит ни слова. Я же наслаждаюсь приятным вечером. Душа спокойна, и сердце на месте. Разве что новые проблемы с магией немного беспокоят, но какой смысл тревожиться о том, что я не в силах решить? Во всяком случае, не сейчас. Потом. Это лишь вопрос времени и упорного труда: чтения книг, правильного поиска информации и нахождение знающих людей. Уверенность в том, что я со всем разберусь, ещё больше придаёт сил и повышает настроение. А Инир, сидящий рядом и смотрящий на меня влюбленными глазами, является чем-то вроде чудесной таблетки от депрессии. Всегда становится приятно и тепло, когда знаешь, что хотя бы один человек тебя любит, причём просто так, ни за что. За одно лишь твоё существование. И совсем неважно, испытываю ли я настолько нежные чувства к Иниру, читаемые в его взгляде. Главное, что мне с ним комфортно. Остальное придёт позже. Ведь даже такое чувство для меня в новинку.

— О чём задумалась? — Перебивает мои мысли Инир. Он заглядывает мне в глаза, немного горбясь, ловит мой взгляд и накрывает мою руку своей.

— Да так… — Мечтательно произношу я. — Думаю, какой хороший вечер.

— Согласен. Погода приятная. И компания, — стреляет он глазами, приподнимая бровь. — О, у тебя новое украшение?

Инир замечает серебряный кулон, висящий на моей шее, и потирает его пальцами. Я сначала испуганно перевожу взгляд с его руки на лицо и обратно, но быстро успокаиваюсь, не видя угрозы собственной безопасности в его наблюдении.

— Да. Симпатичный. — Пожимаю я плечами. Всё равно большего сказать пока не могу, иначе будет слишком много вопросов, которые неизбежно повлекут за собой ссоры и выяснение отношений. Конечно же, ему не понравится, что я все выходные шлялась где-то с охотником, от которого, по мнению Иниру, мне стоит держаться подальше. Я скажу, что это было необходимостью, но Инир, вероятно, ответит, что тоже мог помочь, обратись я к нему. И ведь действительно, такой вариант тоже жизнеспособен, вот только выбор уже был сделан, а отступать оказалось некуда. Поэтому пустые скандалы сейчас ни к чему не приведут, только испортят отношения между нами.

— Кто-то подарил? — После долгого изучения безделушки, пристает с новым вопросом Инир.

— Ну… Смотря, как посмотреть. — Я пытаюсь выиграть себе время, чтобы придумать наиболее реальную версию, но тем ещё больше заставляю Инира напрячься. — В коробке с вещами нашла, которую мне отправили в день заселения.

Только я договариваю свою ложь, как Инир расслабляется. Это чувствуется и по его взгляду, и по тому, насколько мягко он продолжает теребить пальцами кулон. Видимо, это частая история.

— Надеюсь, он не проклят, — усмехается эльф.

— А что, такое уже случалось?

— Да всякое бывало. Не всегда игрушку от оружия отличишь. Магический мир не всегда очевидный.

— Это я уже поняла.

Инир замолкает, а я не нахожу слов, которыми можно было бы разбавить эту тишину. Достаточно просто того, что мы сидим рядом. Инир отпускает кулон и вновь возвращается к тому, что гладит мою руку. Я же через какое-то время накрываю его активную руку своей.

— Могу я задать тебе странный вопрос? Точнее, он не совсем странный, но сейчас прозвучит достаточно непредсказуемо.

— Спрашивай, —