книги и, бросив на нас пронзительный взгляд, уходит вглубь библиотеки. Что-то в этом поднимает мне настроение, и я улыбаюсь, отпуская Меган, хотя и вытираю несколько слезинок.

— И ты счастлива? Это слезы счастья?

— Я так счастлива. — И это правда. Я действительно счастлива. — Я все еще привыкаю. Я узнала об этом только неделю назад, и это немного ошеломляет.

— Вроде того, — с сарказмом повторяет она. — Ты знаешь эти научно-фантастические истории о пришельцах, которые захватывают тела людей и превращают их в сумасшедших существ, которые ходят и убивают всех подряд? Я убеждена, что они основаны на первых беременностях женщин.

— Это... потрясающе.

Она смеется.

— На самом деле, так и есть. Потрясающе и ужасно одновременно. — Она многозначительно приподнимает бровь. — И гормоны уже начинают действовать на тебя.

— …А? — Так и есть, но я не совсем понимаю, к чему она клонит.

— Беременная и возбужденная. Сексоголик.

О. Это.

Я вздыхаю.

— Это было просто... — Я замолкаю. Я не могу сказать ей, что у меня просто зависимость от секса с ее братом. Который переспал со мной только из-за контракта.

— Я точно знаю, что это такое, — говорит Меган. — Все это способствует притоку крови в нижние слои организма. Это заставляет тебя испытывать сильный зуд от хорошей работы. Я могу порекомендовать несколько потрясающих игрушек, но ничто не сравнится с настоящим. И теперь, когда я знаю, что ты действительно любишь мужчин, это не будет проблемой. Дай-ка я достану свои контактные линзы. Мы должны привести тебя в порядок!

О Боже. Я не ожидала такой проблемы.

— Мне не нравятся мужчины. Я же тебе говорила!

— Очевидно, один из них был увлечен тобой.

— Ну что ж. Это был... — Чейз. Это был Чейз. Боль возвращается внутри.

— Это было на один раз? Случайность? Шла к почтовому ящику, чтобы забрать свой последний заказ на сайте BarnesandNoble.com, поскользнулась и упала на член? — Конечно, она не утруждает себя понижением голоса, даже когда говорит о мужских гениталиях.

Слава богу, старик ушел.

Я все равно сверкаю глазами.

— Я хотела сказать, что это сложно.

Она толкает меня плечом.

— Ничто так не усложняет жизнь, как хороший секс. Особенно, если ты беременна и возбуждена, ты сексоголик.

Закатив глаза, я поворачиваюсь обратно к тележке и экрану компьютера.

— Мне не нужен секс по-быстрому. — Особенно, когда у меня все еще сложный секс.

О черт. Сложный секс!

Я бросаю взгляд на часы на компьютере. Чейз будет здесь с минуты на минуту!

Пока я проверяю свой телефон, нет ли от него сообщений, Меган продолжает свой спор.

— Ты должна хотя бы сходить на двойное свидание. И я знаю идеального парня!

— Конечно, знаешь, — говорю я, слушая вполуха.

Одно текстовое сообщение, отправленное десять минут назад.

Ч: В пути. Будь мокрой.

Да, Чейз определенно будет здесь с минуты на минуту.

Я как можно небрежнее бросаю взгляд в сторону входной двери. Его еще нет. Хорошо. У меня есть время. Я набираю в телефоне: «МИССИЯ ОТМЕНЯЕТСЯ».

— Друг Фила, Дэвид, приезжает в город в следующую субботу, — говорит Меган. — Ты должна поужинать с нами. Это потрясающий человек. Он писатель, недавно стал холостяком, и я знаю, что он тебе понравится. Было бы намного приятнее, если бы мы были вчетвером.

Я отрываю взгляд от экрана. Меган только что предложила мне пойти на двойное свидание?

Она действительно предложила.

— Я правда не думаю, что хочу начинать что-то с таким багажом. — Я опускаю взгляд на свой живот, подчеркивая, что у меня есть особый багаж.

Меган цокает языком.

— Это всего лишь одно свидание. Дэвид даже не живет в городе. Это ничего не значит. Просто ужин.

— Даже одно свидание. Кажется, что это пустая трата сил.

Не хочу идти на свидание со случайным другом Меган. Мне это неинтересно. Вообще. И почему-то это кажется мне предательством, хотя, хоть убей, я не знаю, кого бы я предала.

Я оглядываюсь на свой телефон, чтобы посмотреть, получил ли Чейз мое сообщение, и понимаю, что так и не нажала «ОТПРАВИТЬ». Ругая себя, делаю это сейчас.

— Если ты все еще зациклена на папочке своего малыша... — небрежно говорит Меган.

И что-то внутри срабатывает.

— Я ни на ком не зациклена, — быстро отвечаю я, потому что это не так. — И вообще. В этот день мы проводим мероприятие, чтобы помочь Чейзу собрать подписи для его петиции.

Она радостно улыбается.

— Я тоже собираюсь присутствовать, так что все получится идеально! Мы можем отправиться на ужин прямо с ярмарки.

Я уже собираюсь привести еще одну причину, по которой это плохая идея, или просто сказать ей прямо, что не хочу идти, когда слышу.

— Если только ты не думаешь, что это не понравится Чейзу, — говорит она.

Волосы у меня на затылке встают дыбом.

— Что? Почему это должно волновать Чейза? Между мной и Чейзом ничего нет.

И затем, словно привлеченный одним лишь звучанием его имени, Чейз появляется у нее за спиной в дверях библиотеки.

Блядь.

Я имею в виду, серьезно, блядь!

Но он видит нас. Видит мой панический взгляд, а потом опускает глаза на свой телефон, словно только что получил гудок от входящего сообщения. Проклятый Verizon в Прейри-Виллидж. Охренительно медленная связь.

Чейз, однако, кажется, не так обеспокоен ситуацией, как я. Что, на самом деле, очень сексуально. То, как мужчина сохраняет самообладание и собранность. То, как он ведет себя, словно надежный якорь в бурном море. Прямо сейчас, пока я обливаюсь потом, Чейз ободряюще кивает в мою сторону и затем исчезает на лестнице.

Спускаясь по лестнице.

А не на выход из библиотеки.

Почему он не ушел?

Хочу пойти за ним или позвать, но Меган пристально смотрит на меня, как будто ждет ответа на что-то, и, возможно, она что-то сказала, пока я была сосредоточена на Чейзе, но даже не могу вспомнить, о чем именно мы говорили.

О, стоп.

Она хочет свести меня с кем-то.

У меня в руке вибрирует телефон.

Ч: Мой член затвердел и ждет тебя в кладовке.

Моя киска сжимается от отчаяния.

— Ладно. Отлично, — говорю я Меган. — Я сделаю это. Пойду на свидание.

Потому что, как она сказала, это всего одно свидание. И