И одновременно, словно догоняя осколки, оттуда вывинтилась голова монстра. Лопасти-щупальца превратились в буравчик, пролетели передо мной и также быстро и с осколками ввинтились в противоположную стену. И скрылись там, продолжая скрипеть горной породой.

— Назад! Всем назад!

Я заорал так, чтобы и Пепел, и Оса не просто услышали, но и сразу же прониклись. Оттолкнул Фея, придав ему ускорение. И сам рванул, когда понял, что тело монстра всё ещё движется. И никак не заканчивается, формируя передо нами стену из собственного тела. Пластинки панциря превратились в забор. Живой забор, чёрные «доски» которого лоснились и бугрились, находясь в постоянном движении.

Развернувшись, я активировал «Бросок». Метров восемь преодолел в два прыжка, почти ушёл в третий, как подземелье снова тряхнуло. Меня подняло над полом и бросило в стену, а буквально в десяти сантиметров перед лицом пронёсся не меньше чем поезд метрополитена!

В стене образовалась дыра, выскочили лопасти, которые тут же вгрызлись в камень напротив. Миг, за который я успел откатиться, потрясти головой и нащупать выпавший «сиг», у монстра ушёл на то, чтобы замкнуться в кольцо где-то за стенами тоннеля. Осела пыль, вернулось ночное зрение, и я оказался один, с двух сторон запертый телом угря. Я выстрелил в забор из панциря, но даже его не поцарапал. Пули просто смялись и скатились на пол. Хорошо, хоть без рикошета и то уже, считай, удача!

— Сумрак! Ты живой? — в один звук слились крик Фея с мыслепаникой от Осы.

— Пока да, — ответил я, не сводя взгляда с боковины угря и гадая, где же там хвост.

— Попробуй поверху пролезть, там щель почти метровая, — донёсся приглушённый крик Фея, а затем и гулкий грохот удара кувалдой. И сразу же: — Я не могу её пробить!

«Стой», — это уже Оса. — «Не лезь. Там, оказывается, в стенах полости. Вероятно, мох сбивает сканирование, но я чувствую, что там движется что-то ещё».

«Отступайте! Я его задержу!» — ответил я и усмехнулся.

Кто кого задержит — это ещё вопрос. Я обернулся, осматривая свою живую клетку. Десять метров в длину и почти три в ширину, в принципе есть где развернуться. Несмотря на живой двухсторонний забор, который уже не скользил куда-то вглубь, но подёргивался, будто пытается устроиться поудобнее, дышать стало как-то легче. Потянул свежий воздух их щелей вокруг тела угря. Где-то там за фиг знает какими по толщине стенками был ещё тоннель. И скорее всего, не один.

От угря до потолка остался довольно приличный зазор, куда при желании можно было протиснуться. Но я не успел, на свободное место протискивался уже кто-то другой. Справа и слева, по спине угря, в тоннель начали заползать его уменьшенные копии. Два первых, как по горке, скатились на мою сторону, а ещё несколько силуэтов соскользнули к нашим.

Ладно, за «пчёлок» не страшно, там у них сразу две крёстных феи и Пепел. А вот в моём закутке соотношение сторон резко стало не в мою пользу. За спиной что-то трижды шмякнулось, словно по капельке из незакрытого крана: шлёп, шлёп, шлёп… А потом кто-то зачем-то открыл кран на полную и из зазора хлынули мелкие монстры.

Кто-то с таксу, но кто-то и размером с маленького песчаного каймана. Панцирь блестел и будто бы ещё не успел закостенеть, как и «лопасти», которые у «малышей» выполняли роль коротких лап. Коротких, но настойчиво подтягивающих свои острозубые тушки ко мне.

— Лучше бы Драго так встречали, — в сердцах вздохнул я и активировал «Ауру страха». — Глядишь, мир бы сейчас лучше был…

Я насчитал уже полтора десятков монстров. Четверо с той стороны, где сейчас работал кузнечный молот, а судя по чуйке и Пепел и Оса активно помогали. И с десяток с другой стороны. «Аура страха» их не напугала, но хотя бы замедлила и сбила с курса. Завозились мелкие, толкая друг друга и давая мне хоть полсекундочки на раздумья.

Маловато, конечно, я даже толком прицелиться не успел…

Сдвинулся в центр живой клетки, бросил «сиг», жахнул прямо в себя полпузырька капель «Буря мышц» (который кинетический бустер у «Миротворцев») и, впитывая все внутренние силы в «Крепкую кость» ударил кулаком в стену. Добавил усиленный удар от доспехов и тут же его повторил, убедившись, что доспех перезагрузился.

— Я сам себе кувалда… — прорычал я, вгрызаясь в каменную стену.

Что-то ломалось. Рука ныла, выкручивая «Поглощением» все нервные окончания, кость скрипела, но ломалась всё-таки стена. Я ударил левой и начал чередовать не так элегантно, как буравчики угря, но тоже действенно.

Я потерял равновесие, когда кулак, наконец, не встретил сопротивления, ударив по воздуху. Упал, выламывая и заваливая выбитые обломки. Подорвался вновь, краем глаза стряхивая пелену ярости, понял, что хоть и прорвался в параллельный тоннель, но всё ещё заперт. Просто живой забор стал ближе, но показалось, что и ниже с одной стороны. Ага, значит, хвост где-то близко!

Попытался скорректировать направление через чуйку, но сканер морду монстра от его жопы отличить не смог, поэтому я вновь бросился на стену. Использовал последние заряды брони и, наверное, процентов восемьдесят сил и энергии, но снова напал на воздух и на осколках выкатился в третий тоннель. Кувыркнулся, сразу уходя от возможного удара, и уставился на что-то совсем непонятное…

— Да ну на хер! — фыркнул я и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, метнул «Перо» в раскрытую пасть.

Выхватил телескопическую дубинку и начал оглушающими ударами лупить угря по морде и лопастям: не давая ему их раскрутить. Запахло палёным, каждый заряженный бомбардиром удар слепил меня своими микровзрывами, но разрывал панцирь угря и выбивал сразу по два-три клыка.

Не смертельно, но если довести до критического уровня…

Монстр, похоже, это тоже осознал и, толкнувшись лопастями от пола, дал задний ход. Первый рывок я профукал, не рассчитал скорости заднего хода у такой неуклюжей громадины и чуть не получил кончиком хвоста в спину. По плечу всё-таки по касательной прилетело, заставив пожалеть, что доспехи до сих пор в режиме «Когтя».

Я рванул за мордой, на ходу переключившись на «чезеты», и прилип к монстру, держась на безопасном расстоянии и от клыков, и от хвоста шёл вперёд. Монстр пятился, я стрелял, то по глазам, то в пасть, когда она шипела.

— Фей, ты мне нужен! — сказал я и чертыхнулся, поняв, что с этим адресатом это так не работает.

«Оса! Пепел! Встречайте! Мы выходим!»

* * *

Эту картину, я запомню надолго.

Как угорь, наконец, отползает в широкий проём и даже не успевает повернуть и раскрыть морду,