— Да, госпожа. Сто процентов, можешь не сомневаться.

— Неужели? Пока что я вижу всё идёт с точностью до наоборот. Признайся, ты работаешь на Лесника? Я тебя быстро убью, — проворчала Афродита.

— Нет, нет! Я полностью твой, госпожа. Как ты могла подумать.

— Живи пока. Сейчас посмотрим на кого ты работаешь! Чёрная Королева уже близко.

Они, не отрываясь наблюдали как она разгоняется и летит напролом, раскидывая вековые дубы. В тоже время, пользуясь темнотой и всеобщей суматохой в подземный ход пролезла Красная Королева со своим выводком в полсотни особей. По задумке Афродиты они должны были достигнуть крепости на разных уровнях. Красная чуть позже и ударить фактически в тыл, когда Чёрная Королева ввяжется в бой на поверхности. То, что имеющимися танками Лесник не убьёт её, нимфа была уверена. Всё остальное вооружение Афродита даже не брала в расчёт. Но тут случилось две необъяснимых вещи. Каким-то образом люди смогли открыть портал, очень напоминающий тот, которым пользовались яутжа в пирамидах.

А уж то, что из него появилось вообще не лезло ни в какие ворота! Таких устройств у Лесника точно не было. Афродите показалось, что это чертов чекист присутствовал на разработке её великолепного плана и всё слышал сам. Штирлиц хуев! Как ещё можно объяснить такую неудачу? Чёрной Королеву не стало почти за секунду. Лиана что-то говорила о таком оружии, но оно принадлежало Инженерам, а они затонули вместе со своей базой. Как оказалось утонули, да не все. Нимфа, конечно, переживала за Чёрную Королеву, но понимала, что сможет возродить её из любого краба, благо что яйца в бассейне ещё остались. Её злило другое, ксеноморфы потерявшие связь со своей Королевой в суматохе боя не знали, что делать. Наступление по флангам провалилось и сейчас нимфа пыталась собрать их воедино и увести к лесу, пока всех не расстреляли охранные роботы.

Оставалась одна надежда на Красную Королеву. Афродита видела её глазами, и картина эта удручала её. Огромное тело ксеноморфа застряло в туннеле. Назад голова не пролезала, цепляясь рогами. Нимфа пыталась расшатать стальное кольцо, удерживающее Красную Королеву, но быстро выбилась из сил. Тем временем Лесник смотрел на неё и что-то себе соображал. Афродита спешила и видела, как люди освобождают склад. Нимфа понимала, что Лесник пытается вытащить наверх как можно больше боекомплекта и удвоила свои усилия. Ещё пару долгих минут и Красной Королеве удалось задуманное. Вскоре она была свободна и стояла в громадном подземном ангаре. В этот момент Лесник исчез, и совсем скоро последовало два взрыва.

Сами гранаты вряд ли причинили какой-либо существенный вред Красной Королеве, но они заставили детонировать мины и гранаты. А также десяток зелёных бочек у дальней стены. Афродита запоздало вспомнила, что именно туда они затолкали трофейные бочки с ядовитым газом. Одна такая парализовала полностью всю пирамиду вместе с Белой Королевой. Нимфа, сидя в кресле второго пилота отчаянно закричала словно почувствовав ту боль, что сейчас испытывала Красная Королева. Она извивалась в кресле видя, как погибают её дети. Боеприпасы убили только четверть, все остальные, включая саму Королеву, скончались от густого зелёного газа. В результате атаки она потеряла полностью выводок Красной Королевы и её саму. А также Чёрную с половиной всех её Смотрителей. Афродита физически ощущала их боль, оказывается при таком тесном слиянии нимфа прекрасно чувствует отдачу. Измотанная, вся в поту и со сломанными ногтями она мгновенно осунулась, потеряв почти все свои силы.

— Домой, — коротко кинула она и потеряла сознание. Арес сам повёл челнок к пирамидам. Смотрители Чёрной Королевы бегали по лесу оставленные нимфой в качестве засады на случай контратаки. Арес бережно вынес бесчувственное тело Афродиты и передал её Шторму. Смотритель также бережно принял тело и отнёс его в главный зал. Через час нимфа очнулась и потребовала живчика. Гарем в полном составе бросился исполнять желание своей госпожи. Прийдя в себя, Афродита уставилась в одну точку. Все её мечты рушились на глазах. Сколько займёт времени вырастить двух Королев? Когда проснётся Оранжевая? А ну-ка Лесник сейчас летит сюда? В её распоряжении осталось не больше двух десятков ксеноморфов. Нужно что-то делать и срочно! Она встала и направилась наружу. К пирамиде Оранжевой Королевы, все кто был в зале последовали за ней включая охрану.

Она шла мрачнее тучи созерцая загаженное поле, на котором до недавнего времени находилась тысяча нолдов, ныне уничтоженные в районе Гранитного. Ни осталось никого, откуда брать новых носителей? Оранжевая Королева, как и все до этого должна иметь сотню своих слуг, но этого мало даже для обороны, думала Афродита. Если Лесник решит нанести ответный визит, то ксеноморфы не спасут нимфу. Что делать? Уходить в Пекло и формировать там новую армию? В отличие от ксеноморфов другие заражённые могут не «услышать» её, и тогда она ко всему прочему может остаться и без охраны. Какой-то цугцванг, что не сделаешь, всё становится только хуже. С тяжёлым сердцем Афродита остановилась напротив Оранжевой пирамиды. На этот раз она решила идти в сопровождении своего гарема и охраны.

Поднявшись на сто ступеней, нимфа зашла внутрь пирамиды. На входе её никто не ждал, что совсем не понравилось Афродите. Ниши были также пусты, широкая наклонная плоскость вела вниз, как и у Чёрной Королевы. Нимфа в сопровождении гарема достигла главного зала. Каменная поверхность уступила место оранжевому покрытию, которое пружинило под ногами. Идти было приятно и легко, Афродита немного отошла от тяжких мыслей. Ей предстояло ещё одно испытание. Оранжевая Королева самая сильная по отзывам других и если нимфе удастся заставить её подчиниться себе, то она… Нимфа застыла на месте. В бассейне лежала несомненно Королева, но такая маленькая, что Афродита чуть не расплакалась. Как она может быть самой страшной? Она едва достигала половину роста Белой. И как с такой можно что-то завоевать? Нимфа начала понимать, что её обвели вокруг пальца и Оранжевая похоже самая слабая. Делать нечего и она, прикусив губу подошла к спящей Оранжевой Королеве.

С чего бы начать? Можно ли её будить? Что дальше, ведь у неё нет носителей? Все эти вопросы исчезли сами собой стоило только Оранжевой Королеве открыть глаза. Если у прежних они были похожи на прорези в хитине, то сейчас на нимфу смотрел дракон с желтыми вертикальными зрачками. Во всём остальном она обладала точно таким же строением головы, как и у других, но в отличие от них она была прикована намертво без возможности