— Ты всё помнишь, что нужно будет сделать дальше?

— Да, Ваше Высочество! Необходимо перепроверить собранные ягоды и удалить незрелые, после выложить зрелые на пальмовые листья; затем ягоды должны лежать под палящим солнцем, и каждые пять-шесть часов их следует переворачивать. Весь процесс сушки займёт около пяти недель.

— Эти сроки условные, я точно не знаю, как должно быть, просто по логике вещей, если переворачивать слишком часто — они толком не просушатся, если редко, боюсь, заплесневеют и испортятся, — вздохнула я, мысленно мечтая об интернете хотя бы на часик, чтобы уточнить эти детали. Но чего нет, того нет. — Ты обязательно описывай каждый этап, будет пособие для будущих поколений, — улыбнулась ей подбадривая. — Считай, мы первопроходцы.

— Я не подведу, Ваше Высочество! — выпятила она грудь колесом, медальки им придумать, что ли? И приятно и на долгую память. А что, неплохая идея! Я вынула блокнот и черкнула пару строчек, стоит заморочиться и, таким образом, одаривать особо отличившихся в разных сферах людей.

Моя Огненная земля дышала жизнью: каждый человек был строго на своём месте, занимался тем, что его больше всего радовало, вот и сейчас я смотрела на сборщиков урожая и видела, что им сложно находиться под палящим солнцем, но они не унывали: улыбались, шутили, даже обливали друг друга водой из фляжек. И никто им не запрещал мелкие шалости. Это ведь так важно уметь находить минутку для баловства и неважно сколько тебе лет.

— Мне пора, Бони. Если возникнут какие-либо сложности, сможешь найти меня в школе. Скоро сюда придёт Саманта и устроит небольшой ливень, — добавила я. — Пусть народ вдоволь напьётся воды и промокнет, — хмыкнула я, зная, что подобный дождь нравится всем: заболеть не боялся никто, у нас была прекрасная лекарка и великолепные целебные, укрепляющие настойки. Из Ушуйи в нашу лечебницу стремились попасть очень многие, и я такое позволение дала. Вот только ехали не к нам, а посещали больничку в самом городе. Раз в неделю Мелоди каталась в Ушуйю, чтобы вылечить тех, кому не могла помочь местная традиционная медицина. Её силы тоже были не безграничны, и в первую очередь она помогала детям и совсем тяжелобольным. И чаще всего бесплатно.

В школе у детей сегодня был итоговый экзамен по математике, который они сдавали мне.

Всего в школе было пять классов: первые два обязательные, по окончании выдавался документ о том, что человек обучен грамоте и счёту; и три года дополнительных для тех, кто изъявил своё желание продолжить учёбу.

Сегодня экзамен у второго класса, у детей и взрослых в один день. Учеников набралось очень много, их рассадят в нескольких аудиториях и выдадут задачки. Моё присутствие необходимо для добавления веса столь значимому в их жизни событию.

Директором школы стала Лейле Свенссон. Просто образчик строгости и любви к детям. Её уважали и ценили все учащиеся. И даже чуточку побаивались вызвать неудовольствие именно у миссис Свенссон. Она никогда не повышала голос, но её взгляды и короткие выговоры заставляли краснеть умудрённых жизненным опытом работяг и самых заядлых детей-хулиганов.

— Ваше Высочество! — у порога школы меня встречала сама Лейле и пара учителей, — все ждут от вас напутственной речи в главном холле.

— Хорошо, — легко согласилась я и прошла дальше по коридору, чтобы через мгновение выйти в залу, где уже собралось очень много народа. Яблоку упасть негде было. Увидев меня, ученики и их родители тут же заволновались. Я прошла к специально установленному помосту и замерла, глядя на лица жителей острова.

На секунду задержала дыхание. Эти люди дороги мне, именно с ними я когда-то начинала менять эту землю, именно благодаря их поддержке у меня получилось очень многое.

— Дорогие мои, — обратилась я к ним, — сегодня у вас последний экзамен. Он очень важен, ведь математика — царица наук. Сейчас я поведаю вам сказку, — послышались удивлённые предвкушающие шепотки, которые быстро стихли: люди любили, когда я рассказывала что-то необычное.

— В тридевятом царстве тридесятом государстве жила королевская семья. Главой в ней было Естествознание, Математика, его жена — царицей, а Литература, их дочь — царевной. Семейство жило в полной гармонии, и у них было много прислуги — вспомогательных наук. Но однажды Математика поругалась с супругом, и обидевшись, просто покинула родные земли. Очень быстро в этом сказочном государстве началась настоящая неразбериха. Литература не могла пронумеровать страницы в книгах и главы в романах. Естествознание не могло сосчитать ни звезды, ни дни недели, ни месяцы в году. История не могла определиться с точными датами событий, а география вычислить длину рек и расстояния между морями. Наступила полная неразбериха, строители не смогли достроить замок, и даже простой повар растерялся, не зная, как ему теперь взвешивать продукты… И все пришли к выводу, что без Математики им будет очень сложно выжить. Поэтому царь Естествознание выпустил указ срочно отыскать его супругу! А когда Математика, царица наук, вернулась, на их земле снова наступил порядок и гармония.

Эту простую сказку слушали очень внимательно я же, улыбнувшись, договорила:

— Да вы и сами уже успели оценить те возможности, которые открываются перед вами, стоит правильно полученными знаниями распорядиться. Не бойтесь ошибок, бойтесь неведения. Сегодня я уверена, вы все сдадите экзамен. И уже через пару дней получите грамоту, которой сможете гордиться, ибо она подтверждение ваших усилий и упорства в достижении поставленной цели. Вы все уже сделали очень много. Я горжусь вами!

Завершив речь, улыбнулась всем одновременно, и народ разразился аплодисментами, после чего каждый ученик отправился в ту аудиторию, к которой был прикреплён.

— Ваше Высочество, прошу вас пройти за мной в класс, где детям выдадут усложнённые задания, — пригласила меня Лейле.

— Это те, кто хочет продолжить обучение? — уточнила я, уже зная ответ.

— Да, может, среди них вы увидите кого-то гениального? — загадочно улыбнулась женщина и повела меня на второй этаж школы.

Глава 27

Шоколад и кофе. Ммм… моя мечта так близка к осуществлению! Моей страстью был только шоколад, не торты, пирожные или ещё что-то, а горький настоящий шоколад. А заварить кофе — своеобразный мистический ритуал по утрам, даже его аромат бодрил и придавал решимости.

Обо всём этом я думала, помешивая на большой сковороде какао-бобы. Лично. Никому не смогла доверить это дело. Все этапы я отслеживала сама, следя за работниками, чтобы не запороли такое важное мероприятие.

До того, как бобы высыпали на мою монструозную сковороду, их просушили под нашим знойным солнцем, очистили от грязи,