только предположение, но почему-то мне кажется именно так, — усмехнулся он. — Следовательно, заметив приближение наших сил, их войска покинут территорию города, забрав всё, что смогут унести, потом повторят этот же трюк в Монхарбе.

— А если, объединившись, решат дать отпор? — спросил я.

— Попробовать могут, — Маутнер пожал плечами. — Всё-таки их будет порядка двадцати или даже тридцати тысяч. Вот только у них нет абсолютно никакой поддержки жителей. А воевать на территории враждебного поселения — подписать себе смертный приговор.

— Ну да, — почесал я затылок, — постоянные диверсии, порченая пища, порох, оружие и боеприпасы. Возможность открыть секретный проход в город и чёрт бы ещё знал, сколько всего.

— Когда каждый слуга мечтает вонзить нож тебе в спину, то не сможешь даже спать, — веско бросил капитан. — Поверь, у меня был опыт проживания в похожих условиях.

Я решил промолчать о том, как обитал в Кашмире перед восстанием. Откуда, собственно, Изен мог такое знать? Эти сведения мог иметь Кирин, но никак не местный житель.

В Фирнадане мы не задержались даже на пару дней, буквально один и всё. Отоспались, помылись, отъелись — припасов сюда натащили ну очень хорошо, так что с этим проблем не было. И… следующим днём уже продолжили свой путь. Я, признаться, даже из комнаты своей почти не выходил — физически и морально расслаблялся. Только один раз меня побеспокоили.

Хотя… беспокойство это имело очень и очень далеко идущие последствия. Ах, если бы я только знал, к чему всё это приведёт!

— Изен, — просунулась в дверь голова Килары, — я тут кое-что на рынке приобрела. Торгаш клялся, что это кольцо какого-то имперского вельможи, которое сняли с трупа, потому так дёшево и продаёт, — женщина хмыкнула. — Но я и пообещала, что не поленюсь и найду его, дабы снести голову, если он соврал.

— М-м? — посмотрел я на неё. — Ты что, купила цацку даже не узнав, что она делает?

— Всё я узнала, — насупилась она. — Проверить ведь надо!

— Ну давай проверим, — вздохнул я.

allig_eri

Глубины отчаянья

Глава 1

«Спроси у мёртвых, и расскажут тебе. Нет одинаковых дорог. Воистину, и карты не без греха».

Сага о тёмном принце.

* * *

— Давай, — активировал я свой артефактный переносной светильник (настроил на нём возможность включать, выключать и даже регулировать яркость!), а потом постучал пальцем по столу.

Килара положила на него изящный золотой перстень, украшенный маленькими синими камешками. Ничего так, смотрится… ещё и узоры какие-то…

— Сколько отдала? — взглянул я на неё.

Женщина облизала губы и замялась, но я продолжал смотреть.

— Тридцать четыре золотых, — наконец буркнула она.

Я вздохнул. Деньги, мягко говоря, огромные. Ещё и торговалась поди…

— Паль⁈ — дёрнулась воительница.

— Тише-тише, — помахал руками, — я даже ещё изучать не начал.

Перевернув кольцо, прищурился, рассматривая ряды мелких — прямо-таки очень мелких! — символов, искусно вырезанных на внутренней стороне.

— Как минимум за старательность точно можно ставить «плюс», — пробормотал я.

— Он сказал, эта штука жизнь спасает, прям натурально, — Килара подалась вперёд, заглянув мне через плечо. Я ощутил запах вина. Не прям перегар, а именно запах, как… от стаканчика или чего-то похожего. Приемлемо.

— Сохранение жизни, — разобрал я нужные руны. — Редкая штука, дорогая. Позволяет выжить, даже получив хорошую такую рану сквозь всё тело. Нечто похожее на регенерацию, однако… скорее не позволяющая душе покинуть твоё тело, а не лечащее. Тоже здорово, позволит целителям успеть спасти тебя, — повернул я голову в её сторону, едва не столкнувшись носами. Килара всё ещё пялилась через моё плечо.

Вновь сосредоточившись на кольце, продолжил изучать его дальше, ведь было понятно — это не конец.

— Встроено восстановление, но необычное… — пришлось поднять кольцо к самому лицу, но даже так видно было не слишком хорошо. — Дерьмо, по хорошему тут бы с увеличительным стеклом поработать…

Задумавшись, использовал воду, но помучившись пару минут, так и не сумел настроить линзу. Это не так-то просто! Одно дело — использовать её как подзорную трубу, а другое — как ювелирный инструмент.

Отложив магию в сторону, решил, что попробую заняться подбором позже, сосредоточившись на остальных рунах.

— Ага, — спустя некоторое время произнёс я. Килара к этому моменту уже упала на мою продавленную кровать, закинув руки за голову и вытянув ноги. — Восстановление настроено на яды и порченую пищу. То есть, с этой штукой, в теории, ты можешь питаться даже тухлятиной и кольцо будет нивелировать весь негативный эффект.

— Вот спасибо, Изен! — фыркнула она. — Ещё бы я тухлятину не жрала!

— Теперь знаешь, что в принципе это возможно, — пожал я плечами.

Последним свойством оказался вызов защитного барьера. Но тут заморочек не было, активировался нажатием на руну в поверхности, замаскированную под один из узоров. Не знал бы что искать — не нашёл.

— В общем, колечко хорошее, качественное, — кивнул я, — минус только один — заряжать надо, ибо само магию почему-то не тянет. То ли специально так сделано было, то ли места для создания канала не нашлось, — почесав подбородок, я задумался. — Это, так-то, не самая простая задача, особенно на столь малой площади. В общем, штуку надо наполнять магией, иначе так и останется красивой безделушкой.

— Заряжать? — скривилась она. — Матерь божья, это что, каждый раз под рукой мага иметь?

Я откашлялся, на что Килара пожала плечами.

— Взрослые люди, Изен, сколько тебе осталось? Извини, но я не верю, что тебя бережёт сам Кохран, лично не позволяя появиться Меткам.

— С полгода, плюс-минус, — вздохнул я. — Но я не хочу об этом.

— Э-э… а что со Скаей? — удивилась она. — Та говорила, что вы то ли из одного выпуска, то ли просто учились вместе. А тут, выходит, ты едва ли не на год младше неё!

Выразительно подняв бровь, я посмотрел на неё и кинул кольцо. Женщина не поймала артефактную безделушку, отчего оно, отскочив от поднятых кверху рук, закатилось под кровать.

— Да ну на хер, — и уставилась на меня полным раздражения взглядом.

— Я его зарядил, — поведал в ответ. — Будет работать должное время. Хотя дня через три, если ни разу не используешь, подойди ко мне, посмотрю, с какой скоростью энергию тратит.

Выругавшись, Килара полезла под кровать. В определённый момент, стоя на коленках и оттопырив круглую задницу, которую я внимательно изучал, в дверь постучались и тут же открыли.

Килара, от неожиданности, треснулась обо что-то головой,