понятно, для сюжета. И вот, пожалуйста: как говорится, основано на реальных событиях! Очередной кусок правды (я не сомневался, что это даже сейчас не вся правда) в изложении Грюнера выглядел так:

В тот день, когда пошла атака на Центр — когда Грюнер еще не был Главным, а возглавлял только, по сути, спецназ Центра — так вот, тогда бандиты сразу нацелились на установку. И начальству Центра не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы это понимать. Неожиданность оказалась в том, что доктор Мануэль Шмидт, возглавлявший тогда Центр, заранее подписал контракт с дьяволом, читай — с Санни. Когда Андрей Больших, командовавший всеми вояками на Базе, отправил доктора Шмидта руководить защитой установки, это решение стало по сути аналогией отправкой лисы в курятник с целью охраны кур изнутри.

Только «лиса» пошла не одна — у доктора Шмидта было несколько своих людей среди охраны. Им удалось быстро уничтожить честных охранников установки выстрелами в спину, и они уже начали демонтировать оборудование и готовить его к вывозу, но две карты в их колоде не сыграли: во-первых, наружная охрана Центра выдержала массированную атаку зараженных и бандитов, и не сдала ворота — во многом благодаря Грюнеру, Антону, да и мне тоже. То есть, транспорт для вывоза установки в Центр не прибыл. Во-вторых, в дело вмешался тот самый Том, с которым меня познакомили сегодня. То ли у него был особый нюх на врага, как у охотничьей собаки на дичь, то ли он что-то и до атаки подозревал, но он взял двух проверенных бойцов, и пошел сам всё проверить. Ему не понадобилось много времени, чтобы сложить кусочки пазла «лежащие на полу трупы охраны», «доктор Шмидт демонтирует установку» и «несколько непонятных личностей ему в этом помогают», в слово «предательство». Том устроил незапланированную стрельбу, ранил Шмидта и убил пару его помощников. Двоих его ребят тоже ранили, они оба впоследствии скончались от полученных ранений. Атакующие Центр бандиты справедливо решили, что в дело вступает 'план Б", и не стали выкуривать раненого уже к тому моменту Тома из коридора, где он забаррикадировался, точно не зная, сколько у него бойцов. Они устроили показательную казнь оплошавшему, по их мнению, доктору Шмидту, сфоткали это дело для потомков, и, уходя, подорвали установку.

Я это в принципе почти все и так знал, правда, без подробностей. Чего я не знал, так это той детали, что доктор Шмидт перед смертью успел-таки демонтировать некие самые важные узлы установки, и бандиты увезли их с собой.

— Так. Спасибо, что сообщили мне все это теперь. — криво усмехнулся я, ни на кого не глядя.

— Андрей, ты прав, прав. — ответил Антон. — Но спроси себя сам: знал бы ты все это раньше, это что-то изменило бы? Ты бы что-то делал иначе?

— Не знаю. Не факт. Но и вы не могли знать, пригодится ли кому-либо эта информация, или нет. Скрывать от меня это было глупо, если конечно вы мне доверяете.

— Ой, Андрей, не начинай, а?

Грюнер встал из-за стола, и тут же зашипела его рация. Он прижал ее к уху, чтобы слышал только он, на манер телефона, и выслушал какой-то короткий доклад.

— Центр проверили, все почистили. Можно возвращаться. Я сейчас возвращаюсь туда, надо постараться наладить то, что еще можно наладить.

— И что с рейдом на тот замок? — почти хором спросили мы с Антоном.

— С рейдом… Андрей, бери несколько человек… Не знаю, сам реши, кого и сколько. Не бери всех, но и вдвоем не езжайте. Возьми две новые машины, если они так хороши. Осмотритесь там, постарайтесь понять, кто там, и что там. Если группа противника не большая, постарайтесь ее ликвидировать. Но не любой ценой, мы просто не можем сейчас себе позволить новые жертвы. Было бы неплохо одного или нескольких бандитов привезти сюда, поговорить. Если их много, и сели они там крепко — сразу назад, будем вместе думать, как их оттуда выковырять. Понятно?

— Понятно. А что с…

Тут рация зашипела снова, Грюнер жестом меня прервал, и опять приложил ее к уху. Послушав недолго, он ответил «принято», помолчал, и обратился к нам тяжелым голосом:

— Все те, кто был без сознания, пришли в себя. Почти одновременно. Все — зараженные, очень агрессивные. Некоторых пришлось убить на месте, других пока держат наручники. На всякий случай сообщили, что очнулись они через примерно шесть часов после этой волны облучения. Наши почти уверены, что «встали» все, кто был без сознания. Везде.

— Да уж… — протянул Антон. — Ладно, значит терять время нам совсем не надо. Андрей, ты когда выезжаешь?

— Утром, на рассвете. — за меня ответил Грюнер. — И не спорь в этот раз, пожалуйста. Сейчас на ночь ехать смысла не вижу, разрешения не дам. И тебе, и бойцам твоим надо отдохнуть после сегодняшнего. Продумай план, поболтай с Антоном, пусть он тебе расскажет о том замке все, что знает. И утром езжайте.

— Согласен. Я бы так сам и решил.

— Хорошо. Антон, как тут закончите с Андреем, давай сразу ко мне в Центр. Дел много. Андрей, удачи. И еще раз — без героизма! Не подставляйся зря сам, и людей береги. Если что — лучше отойти, переварить информацию, и потом уже нормальным рейдом нагрянуть. Не спугнуть бандитов. Окей? Ладно, давай.

Грюнер вышел из комнаты, оставив нас с Антоном. Мы посмотрели ему вслед, и Антон снова развернул свою мятую карту.

— Давай пройдемся по окрестностям этого чертового замка. Смотри, мои ехали отсюда…

Часть вторая - Буря набирает силу

Глава 1

Утро выдалось донельзя противным: шел довольно-таки сильный дождь, а небо ползло свинцом туч совсем низко над землей. В который раз за сегодня я порадовался, что мы едем на новых машинах, с крышей над головой, а не в открытых любой погоде джипах. Сидение в кабинете, запах свежеокрашенных стен, планировка дежурств и проблемы рекрутирования новичков… Всё это казалось таким далеким и нелепым сейчас. Как будто мы пытались, как дети, играть во взрослую жизнь, а потом пришли родители, и отправили нас опять делать уроки. Несмотря на то, что какая-то небольшая часть меня ностальгировала по спокойно-размеренному темпу, который был у нас всего несколько дней назад, я с удивлением понял, что в этих вот непредсказуемых спонтанных мотаниях и метаниях