тех пор, но это трудно забыть. Все студенты проходили практику в архиве библиотеки – старинном подвальном помещении без окон, в котором хранились редкие экземпляры книг и журналов. Я работала с древней рукописью. Свет сначала противно заморгал, а затем вовсе погас. Абсолютная тьма. Она наводила на меня дикий ужас. В голове вертелась одна мысль: «Лишь бы не закричать». Казалось, что удары моего сердца слышались за несколько метров. Антонин как раз проходил мимо моего стола. Видимо, я завалилась в проход, и он подхватил меня. Помню, как он держал меня за руку и успокаивал, пока не включили свет.

Все бы отдала, чтобы избавиться от своей боязни. Она сделала мои школьные годы настоящей пыткой: я сходила с ума от темноты в кинозале, могла упасть в обморок, когда гасили свет в театре перед спектаклем. Однажды кто-то запер меня в раздевалке, вырубив электричество во всей школе. Мой истошный крик был слышен даже в кабинете директора. Поступив в Карлов университет, я поклялась себе, что больше никто не узнает о моей слабости.

Я с ней справлюсь. Обязательно справлюсь.

Но Антонин Келлер узнал о ней, ведь он клинический психолог. В Карловом университете он занимался частной практикой, оказывая помощь студентам, параллельно с научной деятельностью на кафедре психологии. Антонин писал диссертацию о панических атаках, вызванных фобиями, поэтому предложил мне свою помощь.

– Ива, современная психология шагнула далеко вперед в коррекции различных фобий. Я думаю, методика, основанная на психоанализе и тибетских практиках телесного регулирования, – то, что вам нужно. Она пока мало где применяется в Европе, но, если вы готовы, мы можем попробовать.

С тех пор я стала ходить к нему на консультационные сессии.

Антонин Келлер очень красив. С его внешностью он легко мог стать актером или моделью. От него без ума и студентки, и преподавательницы. По этой же причине ни одна из девчонок не пропускала ежегодное психологическое тестирование среди студентов. Еще он очень добр и внимателен. Настоящий профессионал. В его кабинете я чувствовала себя спокойно и уютно. После наших сеансов мне в самом деле стало лучше.

И происходящее сегодня тоже можно объяснить логически. Вполне. Да и объяснять-то нечего – зимой темнеет рано, а фонари иногда гаснут. Придет фонарщик и починит. Надо всего-то успокоиться. Просто я трусиха, боюсь темноты как трехлетний ребенок. До истерики. Я даже сплю с включенным светом, поэтому и живу одна. Спасибо тете, которая не стала продавать свою квартиру. Помню, как она ошарашила меня, поставив перед фактом:

– Ива! Это твое наследство! Я в твои годы могла только мечтать об отдельной квартире! Собственный уютный уголок – лучший способ устроить личную жизнь!

Мне нравилось жить одной, а квартирка и правда уютная. Никто не мешал заниматься. Да и я не хотела, чтобы одногруппники узнали о моих проблемах. Хватило школы, где меня преследовали постоянные подколы. После случая в школьной раздевалке я стала звездой. Еще и прозвище привязалось. Тогда я думала, что все издевательства из-за моих торчащих ушей. Тетя поддержала меня и дала денег на пластическую операцию – ушки у меня теперь аккуратные. Но внешние изменения так и не привели к внутренним – я не считаю себя красивой. Вернее, я вообще не задумываюсь о своей внешности. Главное – учеба. Когда-нибудь я тоже возьмусь за написание диссертации. Как Антонин Келлер.

Под стук колес поезда меня стала окутывать дремота, как вдруг на сотовый пришло фото с незнакомого аккаунта. Мое фото. Абсолютно кошмарное! Лицо во весь экран: я запихиваю в рот сосиску. Глаза при этом как у портовой шлюхи. Рядом в кадр попала рука Джиджи со стаканом глинтвейна. Кто-то сфотографировал меня примерно час назад! Зачем?! Кому это понадобилось?!

В горле все пересохло. Захотелось пить. И тут мне показалось, что в вагоне метро что-то изменилось. Запах. Да, дорогой мужской парфюм. Я прекрасно разбиралась в парфюмерии: тетины ухажеры все как на подбор были красавцами-нарциссами, зацикленными на своей внешности. Я часто помогала ей с выбором презентов – мужских ароматов в парфюмерных бутиках. И этот аромат никак не сочетался с окружающей обстановкой. Я не успела как следует рассмотреть пассажиров, потому что на остановке в вагон зашла толпа китайцев и заняла весь проход.

От метро к дому я практически бежала. Наконец-то мой подъезд. Дрожащими руками достала ключ и уронила. Из глаз брызнули слезы. Этого еще не хватало! Пока поднимала ключ, из подъезда вышла старушка. Она всегда поздно выгуливала своего мопса, и как же я сейчас обрадовалась ей.

Зайдя в квартиру, я сразу включила свет во всех комнатах. Джиджи и Ханы не было в соцсетях уже полчаса, наверное, уже спали.

«Успокойся и ложись в кровать!» – приказала я себе. Антонин бы так и сказал.

Может, это Джастин сделал фотку? Тот противный рыжий мажор с факультета социологии. Как же он достал меня! Кто-то проболтался, что я живу одна, так этот «мачо» решил, что я умру от счастья, если стану его девушкой. Тоже мне мачо.

Размышляя, я не заметила, как провалилась в сон.

Ох нет, я проспала! У меня же сегодня собеседование на новую должность!

Компания, в которой я работала, проводила квесты, а я писала сценарии, проверяла все на соответствие исторической эпохе. А тут мне предложили в рождественские каникулы заменить актера-аниматора. Еще и в хоррор-квесте, пользующемся бешеной популярностью.

Когда я поделилась этим с Антонином, он сразу же поддержал.

«Иди навстречу своему страху. Посмотри ему прямо в глаза. Ты справишься, Ива», – уверенным спокойным голосом сказал он мне тогда. Его голос я готова слушать всю жизнь.

Да! Я смогу! Я всегда мечтала побыть актрисой, а вот и представилась возможность. Еще и обещали двойную оплату.

На собеседовании меня ошарашили тем, что выдвинули единственное условие: на работу выйти нужно сегодня.

После обеда я уже сидела в гримерке в парике времен XVIII века – он меня дико рассмешил. Ну почему раньше это считалось красивым? Но были и свои плюсы: волосы неделями можно не мыть! Корсет слегка давил грудь, но костюмер заверила, что через полчаса привыкну.

– Зато осанка королевская и грудь великолепна! – подбодрила она.

Да уж. Главное, чтобы грудь не выпала из этого корсета окончательно. А как наклоняться в таком наряде?

Пока меня красили, менеджер объясняла правила:

– Возьми инструкцию, в ней все расписано по минутам: когда и в каком зале ты должна быть. Всего два танца, после каждого разрешается посидеть пять минут с веером. Главное – улыбайся, встречая игроков. И кричи погромче, когда по сценарию тебя похищают разбойники и