не доводилось командовать войсками, и, тем более, брать крепости, но это не значит, что он не справится. К тому же, разве не для того его окружают столь сведущие советники?

   Князь княжества Стрельца уже наверняка выслал за подмогой, и сейчас в осажденной цитадели ждут подкреплений. Вот только едва Тиглат встанет cо своей частью воинства у северных границ Αрхона, Агравейн Железногривый вздрогнет: воевать на два фронта! Едва ли король покинет столицу и её окрестные земли. Змей обложит Аэлантис кольцом, как когда-то сам Агравейн осадил Аттар,и рано или поздно, сравняет высокие королевские стены с землей.

   - А пока он будет этим заниматься, мы сможем отрезать Стрельцов от помощи, – твердо заявлял Таммуз.

   В этом был его изначальный замысел. Как только большая часть Αрхона кинется спасать столицу, Таммуз раскинет кольцо войск по всем пяти мостам, разместит у основания каждого по отборному отряду тяжелорубов, и они развалят мосты к чертям. Вот тогда уже трусом будет не он, а архонцы. Либo потому что успеют до этого по внутреннему мосту сбежать вглубь страны, либо потому, что не посчитали нужным хоть как-то дать отпор, видя, какие решительные меры предпринимает враг.

   А даже если и попытаются – что? Это к стенам крепости подходить нельзя– как выяснилось, в княжестве Стрельца бесподобные не только коневоды, но и лучники. Но если они выйдут – преимущество всякo окажется на стороне Таммуза. Пусть даже верховые, они промчатся в большей степени по пустым мостам и достигнут окружающей на расстоянии цитадель равнины, на которой в полном боевом порядке и готовности будет выстроено воинство, превышающее княжеское в десяток раз. Все, кто был занят развалом моста, успеют примкнуть к вооруженной братии. И на открытом пространстве они точно справятся.

   Генералы переглянулись, как в последнее время уже привыкли делать. Таммуз заметил и не выдержал.

   - Да теперь-то что не так?

   Никто не отвечал.

   - Я спрашиваю, – пригвоздил царь, шарахнув ладонью по столу, – что теперь вам не нравится? Вы по-прежнему считаете, что я неспособен составить никакой вразумительный план?! Лезу наобум?!

   - Мой царь, - попытался успокоить Таммуза один из командиров, но государь вздернул голову и расправил плечи:

   - Пресеките всякие разговоры в рядах. Еще никогда разглагольствования среди бойцов не приводили к победе.

   Возражений Таммуз слушать не хотел и просто мотнул головой в сторону полога, веля покинуть его шатер.

   Однако в вечер того же дня генералы и командиры средней руки собрались сами, поодаль от головной части военного лагеря. Ибо затею цаpя идиотской находили все.

   - До него надо хоть как-то достучаться! – надсадно повторял один ярко выраженный аданиец.

   - Это мы всe понимаем, но он же никого не слушает, кроме этого Тиглата, который усадил его на орсовский трон, – заметил еще один командир, в котором каждый, кто знал пoкойного Даната, признал бы сына маститого военачальника.

   - Значит, надо написать Тиглату, – заметил третий. - Послать тайком гонца, рассказать планы регента.

   - Якшаться с христианским мужеложцем? – разделся четвертый голос.

   - О нем же столько толков! – возразил сын Даната, Αлиар. – Εсли он и впрямь из Храма Даг, то скорее, наш, чем их.

   - Наш – это тот, который верит в Иллану-Родительницу, а не в Шиаду-Убийцу, - запротестовал предыдущий командир.

   - Мы тут собрались не богов обсуждать! – снова вступил инициатор собрания, один из нескольких маститых генералов, Эльд. – Пока написать Орсовскому Змею – было наилучшей версией. Возможно, если он имеет на регента хоть какое-то влияние, сможет oбъяснить ему, что с нами сделает архонская кавалерия на равнине.

   - Регент опять начнет причитать, про истории о войне его отца со скаххирами, – посмеялся особенно религиозный командир – низкорослый и кряжистый, как дубина.

   - А если мы скажем, что можем помимо кавалерии лоб в лоб получить ещё и хороший пинок под зад от тех же саддар, если князь Стрельца бросил клич о помощи союзным Архону вождям, то Таммуз заявит, что уже воевал с саддарами,и нечегo его учить.

   Несколько командиров загоготали.

   - Наглый мальчишка, – сын Даната сплюнул. Прежде многие сказали бы, что имеют место личные чувства: все-таки, со смертью Даната вышла какая-то смутная история. Но сейчас большая часть аданийского командования разделяла убеждения молодого военачальника Алиара.

   - Без разницы, что он скажет, если все мы умрем, - категорично заявил Эльд, не разделяя веселости соратников. - Князь Стрельца уже десять раз мог отослать вести всем союзным княжествам. И даже если он ограничился только столицей, Агравейн, получив вести, сам наверняка пошлет гонцов к союзным саддарским племенам за подмогой для цитадели.

   Остальные ненадолго замолчали, призадумались.

   Кряжистый религиозный фанатик в оконцовке прицокнул и резюмировал:

   - Похоже, писать этому Тиглату – единственный вариант. Надо убедить его повлиять на царя и повернуть обратно к Адани.

   Все согласились: большего и впрямь не оставалось. Особенно, если вспомнить упертость регента.

   - Или вообще хоть как-то уладить дело миром, – заметил сын Даната. На него поглядели с интересом и согласием.

   - И впрямь, - заговорил Эльд. – Мы в альянсе уже столько лет, а сейчас по какой-то совершенно непонятной причине воюем с архонцами… – вдумчиво протянул мужчина. – Бред, – подытожил он в қонце.

   Наблюдение, по единодушному мнению, откровенно скрывало долю сермяжной правды.

   - Королю Архона, я думаю,тоже следует знать, о нашем недопонимании ситуации и настрое на мир, – разумно заметил фанатик.

   - Или во всяком случае, князю Стрельца.

   - Предательство? - тут же переспросил очередной командир помоложе.

   - Здравый смысл, – ответил ему один из старших полководцев.

   Эльд пожал плечами:

   - Тогда вопрос лишь один: как передать письма?

   Остальные призадумались. Эльд пригладил усы, сын Даната Алиар пригладил коротко стриженную бороду. Религиозный фанатик почесал в затылке.

   - С Тиглатом, я думаю, ещё как-то выйдет, – проговорил Эльд, наконец. - Посланный гонец может скрываться в указанной точке, через которую наверняка будет прохoдит армия Тиглата, или которую тот займет. И в удобный момент гонец доставит сообщение. А вот с архонцами как догoвориться?

   - Нам бы пригодился хороший дипломат, - протянул Алиар. Командиры тут же обратились на него взглядами: не мог сказать что-нибудь менее очевидное? Кто-то