совместительству неплохого архитектора – внуки. Двое пацанов – мелкий и очень мелкий, видела их, когда Цунами навещала. Так и порешали. Чё я, дура, чтобы спорить по вопросам, по каким знают лучше меня.

И спустя еще недельку прекрасной жизни, полной удовольствий, этот день настал. В Страну Водоворота прибыл посол Страны Огня в сопровождении команды шиноби.

“Фигасе детишки вытянулись!” – такой вывод захотелось сделать, наблюдая сквозь воздушные линзы за нашими гостями, переходящими по мосту через пролив. Да, это всё еще дети, им двенадцать, но также уже и шиноби – у всех троих протекторы. Что у Наруто, что у Саске протектор по классике – защищает лобешник. У розоволосой малютки Сакуры – на макушке, как ободок для прически. Биджу! Она сейчас реально похожа на Цунаде. Не совпадает только цвет волос и глаз. Наставница такая же кареглазая, как и я. Харуно-тян – зеленоокая. Понятно, чего Наруто в нее втюрился. Пока там только кожа да кости и лишь намек на фигуру, но намек однозначный. Будет реальной красавицей лет через пять.

Рыжий вихрь налетел на делегацию Страны Огня, когда они находились на середине великого моста Негато. Наоки, Каоки, Карин и состоящая в совсем другой команде Фуоки. Пользуется тем, что Шизуне сейчас не до них – она готовится посла принимать, как наше официальное лицо.

Рыжий прибой налетел на группу коноханинов и разбился об Наруто, на котором буквально повисли девчонки. А пацанчик, надо сказать, рискует стать реальным красавцем. Не таким, как мой Фумито, а в более классическом стиле, таким, каким его отец был. Наоки, как единственный мужчина в этом бардаке и вообще пацан относительно сдержанный, что-то сказал индифферентно наблюдавшему встречу друзей Хатаке Какаши. Это же он? Серые, почти седые взлохмаченные волосы, протектор сдвинут на левый глаз, нижняя часть лица прикрыта эластичной маской. Мне того, как он ходули свои переставляет, достаточно, чтобы определить “котяру”, ближайшего помощника Минато. Он это и у меня к нему предъява нехилая.

То, как повел себя джонин Конохи при массовом нашествии Узумаки, надо сказать, достойно уважения – никак. Он тупо проигнорировал всех, кроме заговорившего с ним Наоки. Я бы так не смогла – отвесила бы мелюзге по парочке смачных затрещин. Посол даймё Огня что-то там пробурчал и его уже заигнорили вообще все, включая коноханинов. Вместе с мелкими к делегации подошел мой Фумито, их наставник, и вежливо поздоровался.

Наши гости медленно пересекли мост. Мои мелкие сестренки буквально висели на Наруто всё это время. Пацанчик тому, конечно же, доволен. Они же друзья. Фуоки, правда, как всегда выделилась и шла прямо под ручку с Сакурой, постоянно с ней перешептываясь и хихикая. Мне даже интересно стало, что за каверзу она там такую задумала. Розоволосая милашка смущалась и краснела.

Один лишь Наоки пытался себя контролировать и степенно о чем-то разговаривать с Саске-куном и Какаши. Так-то он почти такой же шебутной, как и остальные, но важничает. Он же типа будущий глава клана Узумаки, а в перспективе и вовсе возможный правитель Страны Водоворота. Никакой заинтересованности в разговоре, впрочем, гости не проявляли. Лицо джонина прикрыто маской, а от Саске реальнее всего добиться его извечного “Пфф”, а не содержательного ответа. Наверное, очень даже хорошо, что его брат с напарником из Негато уже пару недель как свалили. Итачи бы не удержался от соблазна увидеть мелкого и получилась бы сцена, как в очередной дешевой книжонке Джи. С пафосными восклицаниями в духе “Ты убил нашего отца и я тебе отомщу!”. Чико до сих пор такие периодически выдает, хотя все меньше и меньше. Вероятно, потому, что личная жизнь у нее складывается.

Короче, мы с Шизуне стояли, наблюдали и ждали, пока коноханины и чиновник переходили мост. Дождались.

Недовольно кривящий губы от подростковой трескотни пузатый дядечка в красном кимоно нам поклонился, фокусируя взгляд на госпоже Негато. Она у нас дама приличная, любит качественные шмотки, пользуется косметикой и в целом красотка. Я так-то не хуже, но менее соответствую устоявшимся концептам.

– Позвольте представить вам Хиноараши Кацуро, назначенного по воле даймё Огня послом в Страну Водоворота, – спокойным, равнодушным тоном выговорил главный из коноханинов. Вот сейчас уверенность в том, что это именно он скрывался за маской котика, стала полнейшей. На голоса у меня память отличная. Эластичная маска, конечно, его приглушила, но не настолько. Может, мне и его на какой-нибудь горячей девчонке оженить и к нам перетащить. Вот например… Люби его биджу! Нет никого подходящего! Казалось бы, полон дом женщин, но все заняты. Ну разве что Каоки, когда подрастет, то есть лет через пять. Все разговоры о том, что они с Наруто продолжат род Узумаки, пока что больше шутка.

Фумито назвал нас с Шизуне, в таком же типа деловом тоне, а затем разговор свернул куда-то не туда.

– Команда семь – строиться, миссия выполнена, мы возвращаемся в Коноху, – спокойно и буднично распорядился Какаши, чем меня прямо выбесил. Во рту кисло стало от выражения разочарования на лицах мелких. Всех, кроме Саске, которому на окружающих положить.

– Ну сенсееей, куда нам спешить? – судя по тому, с какой интонацией это протянул Наруто, нифига ему решение наставника тоже не понравилось.

Захотелось всечь мужику прямо сейчас и сдержалась я только потому, что это ничего хорошего даст. Ну то есть если я ударю первой, я стану той неадекваткой, что испортила отношения с деревней Листа, главным игроком в регионе. Нафига мне такое?

– Хатаке-сан, может быть, деревня Водоворота наймет вашу команду? – спросила Шизуне. Вот уж кто реально умеет держать лицо. – Через неделю мы отправим своего посла в столицу Страны Огня и ему нужно сопровождение. И если не желаете простаивать, то у нас есть множество миссий C-ранга и D-ранга, для которых не хватает численности генинов Шинигакуре. Оплачена работа будет по тарифу выше, чем в Конохе. Проживание и питание за счет компании Негато и наш тренировочный полигон в вашем распоряжении.

– Какаши-сенсей, соглашайся! Этим ребятам нужна наша помощь, поверь! – не удержался и выпалил Наруто.

Сакура явно тоже что-то хотела сказать, но осеклась. Не решилась высказывать свое мнение перед наставником.

Саске… ну, в его взгляде мелькнула тень интереса. Все-таки до пацанчика дошло, что без спарринг-партнеров сильнее не стать, а Наоки в этой теме хорошо себя показал.

Наставник команды задумался. Мог ли кто-то в Листе отдать Какаши указание, что джинчуурики надо как можно скорее вернуть в деревню? Хирузен или кто-то