утром штурм ничего не изменил, лишь добавив еще больше искорёженных трупов роботов и наемников. Из 2-х десятков «Вихоров» не выжил ни один. Почти все силы 17-и дуэтов, трио и квартетов полегли тут среди развалин и воронок военной части города Кроненбурга, не изменив в тактическом и, тем более, в стратегическом плане ровным счетом ничего.

Броне-колпак «Гнаара» откинулся, и на поверхность выпрыгнула атлетического телосложения женщина. Следом со второго робота, наступив на голову рем-дрона, латавшего пробитое колено, точно так же вылез коренастый крепкий, но скорее худой, чем плотный, мужчина. Они сняли свои шлемы и обнялись, как близкие друзья или родственники. Через пролом в стене, неспешно вышагивая 6-ю лапами, зашел «Спайдервилс». Он высадил десант в светло-зеленых броне-костюмах «всепогодниках». 6 пехотинцев тут же облепили двух пилотов роботов и, выдавая похвалы в их адрес, принялись хлопать по спине и плечам, посмеиваясь. Мужчина-пилот с темными волосами и небольшой косичкой сзади строго глянул на них и тут же урезонил:

– Ну-ну… Не надо недооценивать «Воид». Просто сегодня нам повезло – у них совместная операция с этим ренегатами и дилетантами… Наш человек там не даром свой хлеб кушает. Дело знает, поэтому почти без потерь, а у этих…

Он запнулся посмотрел на дымящиеся трупы из вскрытых броне-доспехов «Вихор», пнул ногой и добавил:

– Ни один живой, небось, не вернулся. Будет им наука лезть сюда. Согласны!?

– Да! – дружно взревели 6 глоток.

– Ну и братья Скайт на своих «Гучах» хорошо поработали. Особенно «Муха».

– Да! – снова дружно вторили ему.

Позиции тем временем спешно приводились в порядок. Работали рем-боты, восстанавливая боевых дронов, кого можно было поднять, и латали поврежденное колено на «Гнааре». Прямо над позицией появилось временное сетчатое ЭМИ-укрытие от возможной ракетной или пушечной атаки «райнбуредо» или «фанбору».

«Народ» тем временем прибывал. Через пролом, широко вышагивая, зашел 40-тонный почти 5 метров высотой боевой мех-доспех «Варлок». Откинулся люк кабины, и на всех с высоты посмотрело недовольное чем-то мужское рыжеватое небритое лицо.

– Инга, забирай свою машину! … Я считаю, что это риск, вот так вот сдавать позиции почти без боя! – пробасило оно, при этом едва сдерживая довольную улыбку.

Рыжеватый пыжился и всячески выказывал свою значимость, но факт оставался фактом – понеся большие потери при в целом неплохо спланированной операции «Воид» не добился ничего. Темноволосая женщина направилась к новоприбывшему роботу на замену спускающемуся кучерявому рыжему немолодому мужчине в светло-зеленом «бронике» лоялистов с гравировками главкома. Тот жестикулировал и размахивал руками, как птица, будучи весь на эмоциях.

– Успокойся, Барт! Мы больше не будем влезать в твое планирование! … Считай, это наше показательное выступление. Ты ж сам хотел, чтобы мы доказали свои слова делом. Вот мы и доказали. Федерация доказала… На ближней дистанции вот такие вот дешевые и легкие «Гоблины» и «Гладиаторы» во главе с «Гнаарами» решают… Ну и почти все твои ребята целы и невредимы.

– А дроны!? А «Спайдервилсы» с РПУ!? … Я их не выращиваю и не штампую! – выказывал свое явно наигранное и плохо-скрываемое недовольство тот, кого назвали Бартом.

– Боевые роботы и машины будут восстановлены на 60-70 процентов, даже не сомневайся. Если мало, доберешь трофеями… Их «Пульсоны» отлично сгодятся на запчасти!

Он, замолчав, выскочил чуть вперед и посмотрел вдаль. Заметив что-то среди догорающих остовов разбитых вражеских машин, он добавил:

– Там где-то на «открытке» 2 трупа мех-доспехов «Воинов». Один почти целый… Если поторопишься и пошлешь «Мародеров», то успеешь оттащить до того, как те очухаются и примут ответные шаги.

Еще произнося последнюю фразу мужчина с косичкой поравнялся с рыжеватым, хлопнул по плечу, рассмеялся и сказал:

– Ну, а нам пора… Прислушивайся почаще к нашим советам – совсем без потерь будешь… «Воид» не сможет воевать долго в таком ритме. Уверен, они, если еще не запросили, то вот-вот запросят подкрепление… Не ровен час осознают, что потери слишком велики и уберутся восвояси. Хотя это, скорее, из области фантастики.

Барт больше не мог скрывать эмоции и расплылся в удовлетворении увиденным:

– Ладно. Спасибо… Извини, что был груб… Ты тоже должен нас понять. Мы против всех вас тут, против любых наемников. Наш дом – наше дело.

Мужчина с косичкой осуждающе покачал головой, затем хлопнул по плечу еще раз и приобнял Барта, как какого-то старого доброго друга, сказав:

– Во-первых, наемники бывают разные… Поверь мне, если бы не ребята из Альхона, мы бы тут вообще с тобой сейчас не разговаривали… А во-вторых, мы – спецы из Би-Проксимы, а не наемники! Так что впредь следи за языком!

Барт немного потупил взгляд, запустил руку в свою рыжую шевелюру и вздохнул:

– Ладно, братец. Я тебя услышал… За все спасибо… Товарищи навек!

Барт употребил фразу, которой пользовались лоялисты на Кроне, когда общались доверительно между собой. Дэнебул улыбнулся. Удивительное было дело. Революция на Би-Проксиме случилась не так давно, а понятия и смыслы, запущенные в народ, прижились даже тут в сотнях световых от столицы. И не просто прижились, а стали частью своей культуры. Дэнебул вздохнул. Борьба была далека от завершения, и инициатива пока все еще на стороне «реакции». С учетом прибывающих подкреплений «Воид» у этой гражданской войны, казалось, не просматривалось ни конца, ни края. Заметил Дэнеб, что пилоты Барта не особо стремились оседлать боевых роботов, на что сразу же указал:

– И не вздумай отдавать «Гнааров» ИИ! Эти машины необыкновенно хороши против дронов и пехоты. Они резвые и быстрые в бою особенно в умелых руках и при должной кооперации.

Рыжий Барт кивнул головой и мысленно отдал соответствующие распоряжения. Дэнеб довольно кивнул головой. Хватило одной показательной демонстрации, чтобы глава местных лоялистов понял, с кем имеет дело, и проникся уважением. Дэнеб отвлекся на кое-какие советы по управлению «Гнаарами» и потерял счет времени.

– Дэнеб, ты скоро!? Или я без тебя ухожу! – крикнула женщина с кабины «Варлока». – Вы тут все страх потеряли совсем! Сейчас «Воид» опомнится и такого навалит, мало не покажется!

Дэнеб и сам не заметил, как его напарница уже оседлала грозную тяжелую машину и ждала лишь его. Он поторопился и запрыгнул в «Спайдервилс», который уже закончили разгружать. 6-лапая машина немного неуклюже развернулась на месте и шагнула в пролом следом за Ингой и ее «Варлоком». Разбитые позиции тем временем быстро восстанавливались и наполнялись прибывающими лоялистами и их дронами.

Отголоски провала

Последствия грандиозного феерического провала на воинской части не заставили себя долго ждать. Фальк уже спустя час был на общей нейро-связи с замом планетатора Жеронимо, командиром наемников «Флореном», ответственным за подготовку операции со стороны наемников