отмудохал беднягу, невзирая на наличие у того защитной экипировки. Сначала на кулачках, а потом и вовсе ногами. А в заключение и самого Мацуду пугнул зверским рыком, за что и удостоился похвалы, мол, блестяще, Форрестер-сан, просто блестяще! Потрясающая адаптивность! А бедолаге потом ещё и от начальничка досталось, дескать, не надо недооценивать противника, ибо чревато плачевными последствиями.

Спрашиваете, чего раньше не вспомнил? Так это когда ещё было! Это во-первых. А во-вторых, Найджел тогда щеголял в полном комплекте снаряжения кэндоиста, в том числе головном платке, а также был сначала весьма возбуждён предыдущей сшибкой, а потом заметно подавлен поражением. Плюс еле от нокаута оклемался, а потому голосом сипел. Ну а впоследствии я с ним больше ни разу не пересекался, хоть какое-то время и был вхож в фехтовальный клуб. Весьма короткое, к слову. Но кое-что ещё у меня в памяти всплыло, поэтому я ухмыльнулся Найджелу прямо в лицо, и насмешливо поинтересовался:

— Решил взять реванш, а, Хайнц?

— Вспомнил всё-таки⁈ — ощерился тот. — Странно, что только сейчас! Я-то тебя сразу узнал, с первого взгляда!

— Обидно, да? — подмигнул я ему. — Видишь, насколько у нас к этому разное отношение? Ты для меня никто и звать никак, и день нашей встречи для меня просто день, памятный лишь прибытием на Роксану. А вот ты, смотрю, на всю жизнь урок запомнил! Это хорошо! Значит, чему-то, да научился!

— О чём это вы⁈ — умудрился, наконец, вставить свои пять копеек и Вова. — Где уже успели схлестнуться⁈ Или я чего-то не знаю⁈

— Тебя это вообще не касается, рыжий! — огрызнулся Найджел-Хайнц. — Но что-то мне подсказывает, что сегодня всё получится, как надо! По правилам! И сначала ты, урод, лишишься руки, а потом и головы!

— Надо же, и это помнишь! — притворно восхитился я, внутренне подобравшись и сделав шаг навстречу противнику.

Вроде как для сближения, а на самом деле, чтобы обеспечить себе оперативный простор и свободу действий. Потому что рядом с напарничком и привязанной к стулу Джен особо не разгуляешься. А мне место нужно, чтобы от длинномерной железяки уклоняться.

— А ты не до фига ли на себя берёшь? — с угрозой выговорил Вова, шикнув на силящуюся что-то до нас донести Джен.

Естественно, получалось у неё плохо, со скотчем-то на губах! Крайне выразительное, но абсолютно невнятное мычание, не более того.

— А тебе, рыжий, я для начала отрежу яйца! — рыкнул Найджел, хотя теперь уже ясно, что личность это поддельная. — Как только твоего приятеля нашинкую!

— Н-да? — скривился в ироничной ухмылке мой приятель. — Ну давай, попробуй!

Никаких лишних движений Вова не делал, но пистолет в мгновение ока перекочевал из набедренной кобуры ему в ладонь, и уже через миг смотрел стволом точно Найджелу в лоб. И рука у моего напарника, что характерно, совсем не дрожала. Правая. А вот левая, которую он положил Джен на плечо, напряглась — видать, приходилось прикладывать порядочное усилие, чтобы удержать девицу на месте.

— А ведь Влад даже не кризис-инженер, — ухмыльнулся я. — И всё равно тебя переиграл! Давай, убирай железяку.

— У самурая нет цели! — пафосно процедил Найджел, и не подумав последовать моему совету. — Есть только путь! И честь!

— Думаешь, ты быстрее пули? — злобно прищурился мой приятель. — Вот сейчас и проверим!

— Вов! — подпустил я строгости в голос.

— Не ссы, Проф! Я его только слегка продырявлю, — пообещал тот, и впрямь сместив точку прицеливания с середины лба коленку доморощенного самурая.

Левую, поскольку именно эта нога была выставлена вперёд.

— Вова, блин! — рыкнул я. — Не смей! Сам разберусь!

И, видимо, проскользнуло нечто такое в моём голосе, что он меня послушался.

— Как скажешь, Профессор, — опустил «глок» напарник. — Только быстрей давай! Валить надо отсюда!

— А это уж как получится! — ощерился я, не отводя взгляда от Найджела. — Вот он я, один и без оружия. Выполняй обещание. Или вы снова в лужу пукнули, мистер Одли?

Найджел злобно засопел, но с места не тронулся.

— Или вас лучше звать герр Хайнц? — подлил я маслица в огонь. — Кстати, как там Мацуда-сан поживает? Передавай привет при случае!

И вот это, как ни странно, подействовало — лже-Найджел, подбодрив себя характерным кэндоистским криком, ринулся в атаку. Как и полагается, с длинным подскоком, чтобы вложить как можно больше энергии в рубящий удар сверху вниз…

Вот только снова всё пошло не по его плану. Тайминги, помните? Не только Вова постиг эту тонкость в процессе обучения капоэйре, я тоже кое-что освоил. Единственное, специализировался не в заходах на броски, а отдавал предпочтение подсечкам, ибо ударник до мозга костей. А как известно, ударника в борца не переделать. И вот вам результат: не успел ещё Найджел замахнуться катаной и с шагом вперёд обрушить клинок на мою буйну головушку, как я уже ушёл из жинги в негачиву модерна, а из неё — в растейру да костас, сиречь заднюю сметающую подсечку. И, конечно же, легко подловил лопуха-Найджела, которого попросту смело. Хотя нет, даже не смело. Ноги из-под него вышибло так, что они чуть ли не выше его головы подлетели, а он сам со всей дури грянулся оземь спиной и затылком. Ну а как вы хотели? Его движение на моё — это ж суммарный импульс! Так что треск стоял такой, что моё почтение! Плюс звон металла, в нашем случае титана — меч выскользнул у бедолаги из руки и отлетел неведомо куда.

И знаете что? Я одним лишь техническим действием не ограничился. Просто не смог отказать себе в удовольствии, оказавшись снова в негачиве модерна, то есть в чрезвычайно удобной позиции, обрушить на черепушку Найджела полновесный эсси добраду — он же мартелу, он же «молот», он же маваси, он же раунд-кик, только не из стойки, а из приседа с опорой на руки. Естественно, ещё и массой вложился, плюс не самый лёгкий ботинок… в результате я даже не понял, что громче затрещало — переломанный нос или выбитые зубы. Надо ли уточнять, что из Найджела дух вон? Вот и я так думаю.

— Вот это ты зверюга! — восхитился Вова, когда я в стандартном перемещении трока де негачива откатился от поверженного хлыща и как ни в чём не бывало поднялся на ноги. — Это