Воронова бросила короткий взгляд на осунувшееся тело Анны, больше похожее сейчас на мумию, прикинула в голове, и тут же выпустила множество лезвий из ветра и перьев.

Людей, даже сильных одарённых, эта атака разрезала бы на куски, размазав по асфальту кровавой лужей. Однако демоны лишь притормозили, довольно рыкнули, и пошли дальше, больше не отвлекаясь на других.

Они шли точно к Вороновой и телу Анны. Видимо она им очень нужна для каких-то явно неприятных целей, решила Княгиня ветра. Если та действительно была богиней — а спорить с очевидными вещами Воронова отвыкла очень давно — то такой «ресурс» для демонов может оказаться крайне полезен.

Поэтому его ни в коем случае нельзя отдать врагам.

Так что Воронова сделала то, что могла в этой ситуации: вместо того, чтобы бесполезно атаковать демонов, она ударила со всей силы по телу Анны. На мгновение ей показалось, что лицо Богини изменилось и стало похоже на Светлану Яровую.

Рука Вороновой дрогнула на секунду, магический удар пришёлся чуть в сторону, взрыхлив землю и расколов асфальт. Мелкий щебень полетел в стороны. А когда пыль осела, демоны оказались рядом с ней.

Сразу двое атаковали её с разных сторон, взмахивая тяжёлыми мечами и прикрывая себя наручами и нагрудными доспехами. Будь перед ними обычная старушка, нашинковали бы и не заметили. Но Княгиня ветра даже в такой ситуации оставалась собой.

Алые глаза вспыхнули ярче, ослепляя демонов, а острые и твёрдые как сталь лезвия из перьев встретили вражеские клинки.

Три чёрных ворона вспорхнули с её плеч, поднялись на небольшую высоту, после чего спикировали, целясь в глаза идущим следом демонам. Те попытались отмахнуться, но толку не оказалось: вороны врезались в морды иномирцев, вгрызаясь клювами в мягкие ткани.

Один демон заверещал, другой зарычал, нанося удары наискось по ворону. Магическая птица, получив несколько оплеух, исчезла, осыпавшись горстью перьев. Но лицо демона уже было изуродовано клювом, а один глаз оказался выбит.

Двум другим повезло больше, и они быстро справились с птицами, даже тот, что верещал. Остальные взяли Воронову, Суворова, стоящего рядом, и тело Анны в кольцо, игнорируя — и отшвыривая на приличное расстояние, — всех остальных в лагере.

— Отдай трофей. Тебе не нужно тело, алая — прохрипел один из демонов, судя по особому наплечнику — командир отряда. — Командор подарит тебе жизнь за трофей.

Сказав это, он хлопнул себя в грудь, видимо показывая, кто здесь командор.

Воронова сплюнула густую тёмную слюну. Голова кружилась, руки слегка тряслись, но Суворов стоял рядом и поддерживал женщину.

— Что ж вы стали такими вежливыми, — сказала она, держа спину прямо и сверля глазами командора демонов. — Стоило получить по рогам…

— Достойный воин заслуживает уважения, алая — перебил её командор. — Отдай трофей. Зачем тебе труп? — как бы безразлично пожал он плечами.

Остальные демоны в это время переминались с ноги на ногу, выставив перед собой оружие. Несколько отталкивали и убивали тех, кто пытался подойти.

Воронова приказала всем отойти.

— Пр-равильно, — гортанно отметил командор. — Отдай трофей и мы не станем убивать больше, чем надо.

Воронова прикрыла глаза, будто просчитывая риски и смиряясь с тяжёлым, но необходимым решением. Вздохнула. Услышала пару тихих смешков от обычных демонов.

А затем распахнула алые глаза, резко выдохнула, от чего мощный поток ветра сдул двоих демонов, что стояли ближе всего к ней. Затем она выхватила из ножен, закреплённых на бедре, короткую шпагу, которая блеснула серебром и синими рунами.

Сине-серая изогнутая полоска, точно повторяющая танцующие движения клинка, сорвалась со шпаги и ударила по демонам. Двое сразу же лишились головы.

— Это вам за Анну! — рыкнула Александра Валерьевна. — А это, — она уколола ринувшегося на него командора, — за моего внука!

К ней присоединился Суворов, который также достал артефакты и начал гораздо успешнее, чем раньше, отбиваться от врагов. Люди, которые ранее отступили по приказу Вороновой, снова бросились на помощь, атакуя втроём одного демона.

Под крики, звон оружия и предсмертные хрипы, Воронова услышала тонкий звук надежды: радостный рёв людей и панические крики демонов.

Но возраст, который она теперь не могла скрыть, сделал своё дело: она уже устала, потеряла бдительность, когда отвлеклась на своих людей. Раненный только что командор демонов, нанизанный на шпагу, как бабочка на иглу, резко шагнул вперёд.

Шпага вошла ещё глубже, испуская холодную ветренно-ледовую ауру, но демон этого словно не замечал. Из его груди валил пар, жёлтые глаза горели неприятным светом, а рука уже заносила меч для удара.

Воронова не успела отреагировать. Её рефлексы, отточенные годами молодости и практики, не успели сработать в старческом теле. А Суворов был занят, прикрывая спину.

Меч опустился, вонзаясь в плечо женщины. Она услышала хруст, влажный «шмяк», а затем тонкий крик.

Прежде, чем отключиться, она с удивлением поняла, что этот крик принадлежит ей самой.

* * *

Кирилл Тамбовский замер с жезлом в руках и активированным на предплечье копьеметателе своей собственной модификации. Только он был уверен, что этого не хватит против Атерона, высшего демона.

Будь здесь только обычные демоны, даже гвардейцы и одарённые, шансы бы у них были, причём высокие: Суворова с защитными армейскими артефактами, которые мерцали по сторонам; какое-никакое артефактное оружие; рунические пули, которые мягко тлели в обоймах автоматов. Плюс оружие самого Кирилла и Ангелины, вместе с их опытом.

Но Атерон… С ним не смогли справиться Сергей и Привалов, причём оба — боги! Сами боги, которых все считали вымершим давно видом, не смогли победить одного демона! Что уж делать ему, обычному человеку?

Ещё хуже было то, что как только появился Атерон и «поздоровался», Ангелина осела на землю то ли без сознания, то ли впав в панику. Потому что оружие — свою иглу из божественного льда и меч с гравировками от самого Шторма — она выронила со звоном на асфальт.

Теперь она походила на куклу, у которой кончился завод прямо посреди улицы.

— Её отец меня убьёт, — задумчиво протянул Кирилл. И тут же хмыкнул: — Сразу после Шторма.

Демоны в квартале остановились, пропуская Атерона вперёд. Кирилл слышал от других, что почему-то демоны не атакуют толпой, если вперёд выходит их начальник. По словам Шторма и Кефира — странного лиса, который умеет менять размер и разговаривать, — выше Атерона в их мире демона сейчас нет. Он главный по захвату мира.

И сейчас он остановился перед ними, оставив за спиной свой отряд. Кирилл подобрался, когда демон заговорил:

— Люди. Сдерживающие нас цепи пали. Теперь у вас нет шансы. Подчинитесь