не выносил мысли, что не вижу Ридли хотя бы секунду. Сигнализация включена, двери заперты, но рисковать я все равно не собирался.

Переодевшись, я вернулся в спальню, взял Ридли за руку и повел обратно в гостиную. Как только мы сели на диван, Боузер уложил голову ей на колени. Свободная рука тут же начала чесать и гладить его, а второй она все так же мертво сжимала телефон.

Я старался держать голос ровным и спокойным, хотя внутри катилась огненная волна злости.

— Можно?

Ридли не сразу протянула мне устройство, продолжая гладить Боузера. Наконец она перевернула телефон и набрала код. Она даже не пыталась скрыть его от меня — не знаю, от шока или потому, что хотела показать, что ей нечего скрывать.

Я бережно взял телефон. Приложение Instagram все еще было открыто. Я изо всех сил удерживал нейтральное выражение лица, пролистывая бесконечный поток комментариев. Экранные имена, угрозы, отвратительные сообщения — их были десятки.

То, что имя Эмерсон мелькало не раз и не два, заставило меня достать свой телефон и назначить дежурного у ее дома на эту ночь. Но вскоре я заметил закономерность. Всего около дюжины уникальных фраз и еще меньше имен. Словно кто-то сложил их в банку и без конца перемешивал, используя снова и снова. Какая-то компьютерная программа?

Телефон Ридли звякнул у меня в руке, и я нахмурился, глядя на экран.

Бейкер: Черт возьми, позвони мне. Нам нужно взять это под контроль.

Этому ублюдку стоило бы убраться ко всем чертям.

— Мне нужно ему позвонить, — сказала Ридли.

Голос был не тихий — механический. Совсем не ее.

— Какого черта.

Это ее встряхнуло — в щеки вернулась жизнь.

— Иначе он от меня не отстанет.

— А если это он и оставляет эти комментарии?

Челюсть Ридли отвисла от шока, но затем она задумалась.

— Возможно. Он любит любое внимание прессы.

— Здесь есть схема. Несколько базовых фраз. Похоже на работу программы. Я хочу отдать твой телефон нашим технарям…

Ридли вырвала его из моей руки.

— Нет.

Я пригвоздил ее взглядом.

— Это не из тех вещей, которые можно просто отмахнуть.

— Я это знаю. И я дам тебе логин и пароль от Instagram, но сам телефон не отдам. Он мне нужен. Через него у меня доступ к линии для наводок, и так я общаюсь с источниками.

У меня заскрипели зубы — я изо всех сил сдерживался, чтобы не сорваться, лишь бы вернуть себе контроль.

— Может, тебе стоит сделать паузу и отдохнуть от всего этого.

Ридли посмотрела на меня так, словно я полный идиот.

Я должен был догадаться. Последние пару недель, пока мы собирали пазл по кусочкам, Ридли делала то же самое у себя в шоу. Она даже брала интервью у психолога, который специализируется на формировании преступного мышления. Если она не остановилась после нападения и сотрясения, то не остановится ни из-за чего.

— Черт, — пробормотал я.

— У меня есть друг, который может помочь. Он отлично разбирается в компьютерах и всем, что связано с техникой, — заверила Ридли.

Я прищурился.

— Что за друг?

Она скривилась в виноватой улыбке.

— Тот, кто иногда перегибает с законом, зато дает отличный результат. Тот самый «белый хакер», о котором я тебе говорила.

— Господи, — я опустил голову и сжал пальцами переносицу.

— Мой контакт может выяснить, что происходит. Возможно, даже отследить IP этого урода.

Я выпрямился.

— И ничем из этого я не смогу воспользоваться, потому что добыто это будет незаконно.

Голубые глаза Ридли блеснули. И хотя мне чертовски приятно было видеть, как в нее возвращается огонь, я совсем не хотел гадать, что она сейчас предложит.

— Мне известно, что анонимные наводки поступают в правоохранительные органы на всех уровнях, даже в ФБР. И такие наводки принимаются судом, если полиция точно не знает, что они получены незаконно.

Я уставился на женщину рядом со мной.

— Я тебя немного боюсь. Ты в курсе?

Она лишь шире ухмыльнулась, словно я сказал, что она самая красивая женщина на свете.

— Спасибо.

— Это был не комплимент, — пробормотал я.

— Вообще-то комплимент, — парировала Ридли, забирая телефон и начиная печатать сообщение.

Через пару мгновений телефон звякнул. Она прикусила нижнюю губу, переписываясь с кем-то.

— Он взялся.

— И откуда, черт возьми, ты знаешь этого контакта?

Ридли пожала плечами.

— Два года назад он передал мне файлы, которые помогли раскрыть другое дело. Теперь помогает, чем может.

— Ты когда-нибудь с ним встречалась?

Она покачала головой.

— Я даже не знаю, где он живет.

— Черт побери. Он может быть тем самым подозреваемым, — я вскочил на ноги, прикидывая, как вообще можно вычислить местоположение хакера.

— Законник, дыши, — Ридли тоже встала, подошла ко мне и положила ладонь мне на грудь.

— Я не хочу дышать, — процедил я. — Ты могла переписываться с чудовищем, будто он твой лучший друг.

Ее губы дернулись.

— Это ни хрена не смешно.

— Он консультирует ФБР.

Я замер.

— Он что?

— Консультирует ФБР. Я это проверяла у них. Просто не люблю выносить это на публику. Ради его безопасности.

— Я. Не. Публика, — прорычал я.

Ридли поморщилась.

— Прости. Я знаю. Просто привыкла никому не говорить, вот и не подумала.

Я медленно выдохнул.

— Ладно. Но я пробью его через своего человека, который раньше работал в Бюро. Энсон поймет, настоящий он или нет.

У Ридли зазвонил телефон — мелодией из «Челюстей». Она нахмурилась и приняла вызов.

— Я этим занимаюсь, Бейкер. Дай мне минуту.

Я слышал, как он разоряется на другом конце, но Ридли и не думала съеживаться.

— Нет, я не еду в Лос-Анджелес. И нет, мне не нужна твоя охрана. Я подключила своего человека и нахожусь в безопасном месте.

Я не слышал приглушенных слов в ответ, но ее хмурый взгляд стал еще тяжелее.

— Если ты скажешь еще хоть слово про Кольта, я воспользуюсь тем аварийным пунктом в контракте и вышвырну тебя посреди сезона. И не сомневайся. — Она сделала паузу, пока Бейкер продолжал говорить; плечи у нее расслабились. А потом снова напряглись. — Ты все еще здесь? — еще пауза. — Ладно. Я могу встретиться с тобой через час. Whiskey Barrel.

Все мое тело напряглось, когда Ридли сбросила вызов.

— Скажи, что ты только что не согласилась встретиться с этим мудаком.

Ридли подняла на меня свои голубые глаза.

— Если мы хотим понять, он ли оставлял эти комментарии, мне нужно спросить его в лицо. Бейкер — тот еще тип, но лгать он не умеет. Если он врет, я это увижу.

Но это означало оставить Ридли без защиты. А