— А ты тем временем меняешь Российскую империю в лучшую сторону, — я остановился и посмотрел на девушку. — Тысячи людей благодарны именно тебе. Я сам видел и мне рассказывали о том, что благодаря твоей деятельности, простой народ может не считать себя отдельными от империи. Ведь ты строишь мост между элитой страны и ими. Причём, благодаря твоему пробивному настрою, аристократы подчиняются тебе. А это говорит о тебе, как о той, кто достоин трона, но не только Земного.

Таня ничего не ответила и пошла вперёд. Я пошёл вслед за ней, а когда нагнал, она заговорила:

— Да, но… Из-за этого я совсем перестала развиваться.

— Ты знала, какой путь выбираешь, — спокойно пожал я плечами. — Путь правителя — это не путь хотелок. Каждый правитель привязан к тому месту, за которое берёт ответственность. Но в твоём случае всё намного сложнее. Ведь ты ещё не села на престол, и прежде чем ты это сделаешь, придётся вкалывать на полную, сражаясь за это право с сестрой и братом. И в данном случае, учитывая твою ситуацию, тебе придётся решать: либо стать сильнее, либо держать всё в своих руках до последнего и ограничивать себя в чём-то. В данном случае в развитии. Иначе же нужно делегировать всю работу кому-то другому, что в твоём случае не позволительно.

— Но ты то ведь развиваешься, и не ограничиваешь себя, несмотря на то, что управляешь графством.

— Кто тебе сказал, что я управляю графством? — усмехнулся я. — Мне повезло с окружением. Они взяли на себя большую часть вопросов графства, пока я решаю другие проблемы. Благодаря этому я могу быть более свободен в своих действиях. В космической империи так не выйдет. Мне придётся сесть на трон и первое время быть не Асшелем Вайторлом или же Сергеем Вяземским, а именно императором. Фигурой, направляющей всех вперёд и решающей все конфликты.

— И ты от этого перестанешь развиваться?

— Нет, — помотал я головой. — У меня есть Эйр и не только она. Правитель обязан быть сильным, Таня. Но просто сильный правитель — это тиран на троне. Поэтому в некоторых вопросах я буду полагаться на вас, и на тебя в том числе. Но если кто-то не захочет помогать, не стану требовать. Также и ты можешь положиться на меня.

Мы вышли на более открытую местность и Таня, остановившись, огляделась вокруг.

— Ты хотел показать мне это место?

— В том числе. Но больше хотел провести какое-то время с тобой и показать тебе, что не так страшен чёрт, как его малюют.

— А как же проблемы? — спросила она. — Да и там Анастасия.

— Твоего отца всё равно пока нет, Анастасия пускай ждёт, ведь она должна следить за Яной, а не за мной. Здесь и сейчас есть только мы, так что перестань думать о чём-то другом.

* * *

Я и в правду хотел провести время с ней, чтобы поддержать. Таня не такая уж и взрослая, если судить по меркам моего опыта. Опыта у меня вагон и маленькая тележка, в отличие от неё. Да и было бы странно, если я оставил её в таком состоянии.

Любить — это не только испытывать чувства. Это также значит не отступать перед проблемами и не оставлять свою половинку один на один с ними.

«Нагулявшись», мы легли под тенью деревьев возле портала.

Голова Тани лежала у меня на плече, а нога была закинута на мою ногу. Тёплая погода, тенёчек и лёгкий ветерок. Это расслабляло и Таня о чём-то задумалась.

Я не мешал ей думать, ведь сейчас Таня, можно сказать, боролась сама с собой.

— Серёжа… — заговорила она.

— Что такое.

— Прости, что я тебя гружу всем этим… У тебя дел и проблем и так много, как и у меня, просто…

— Говори, не бойся, — усмехнулся я. — После всего, что между было и есть, не говорить что-то — это кощунство, не находишь?

— Угу… — кивнула она. — В общем… Из-за всех этих проблем, я чувствую, что словно что-то теряю. Глядя на Аню и уж тем более Яну, понимаю, что же я теряю. И от этого… Становится тошно на душе. Не хочу быть последней, не хочу быть обузой. Как мне стать сильнее?

— Только тренировками, — ответил я, поглаживая её по боку. — Иначе никак не стать сильнее, Таня. Чудеса в этом мире бывают, но они не так часты, чтобы выпадать каждому.

Девушка вновь замолчала, о чём-то раздумывая.

— Скажи… А… Если я скажу, что хочу лететь с тобой… Ты не оставишь меня на Земле?

— Только после того, как возьмёшь ранг предвысшего, — прямо ответил я. — Прости, Таня, но там действительно будет слишком опасно для мастера. А держать тебя взаперти, без возможности развиваться — это не самая лучшая идея. Ты и сама будешь чувствовать себя от этого ужасно.

Она вновь замолчала, но ненадолго:

— Получается, мне надо взять ранг предвысшей, чтобы лететь с тобой. Вот только у некоторых уходят на это года…

— Ты не некоторые, — успокоил я её. — Тебе до предвысшей осталось совсем чуть-чуть. Поверь мне, в тебе таланта больше, чем ты думаешь. Всё, что нужно — это просто проявить его. Да и я не планирую покидать планету навсегда, так что мы сможем видеться, пока ты не возьмёшь ранг предвысшей, не закончишь все свои дела и не захочешь улететь со мной.

— Понятно… — тоскливо выдохнула девушка. — То есть Аяна тоже останется на Земле?

— Да, — подтвердил я. — Это всё не игры, и я не собираюсь рисковать вами.

— Я… Поняла, — Таня перевернулась и легла ко мне лицом, прикрыв глаза.

Не прошло и минуты, как она уснула. Я тоже прикрыл глаза. Правда, не надолго. Меня разбудил местный телефон. После того, как я обзавёлся какими-никакими связями, брал его с собой.

Аккуратно, стараясь не разбудить Таню, достал мобильный. Писала Мирика. Открыв сообщение, увидел картинку и подпись.

«Сергей, помнится, вы интересовались вот этой девушкой. Не так давно я узнала, что её видели неподалёку от нашего города. За ней объявлена охота и Род Элартов выслали своих людей. Она у них вроде что-то украла. Если вам интересно — высылаю координаты».

Я пригляделся к фото и слегка сжал телефон. На фото была явно она. Одежда другая, но копьё… Это точно оно.

Глядя на координаты, понял, что действительно не так уж и далеко. Вот только…

Я перевёл взгляд на Таню. Девушка спала со слегка напряжённым лицом.

* * *

Ольга неслась вперёд на максимальной скорости, стараясь оторваться от преследователей. Ей удалось погасить свою