Наверное, это всё из-за Гарти. Та настройка, что он установил в моём организме на встрече с Хитоми, продолжала работать, восстанавливая растраченные гормоны за считанные секунды и не давая расслабиться ни на миг.

— Ну, ты и зверь! — выдохнула с восхищением Молли, когда всё закончилось, но тут же не преминула ехидно поинтересоваться. — Это тебя так твоя грудастенькая распалила?

— Не говори ерунды, — чмокнул я её в нос. — И вообще, нам пора собираться. Через восемьдесят минут сюда придёт дон Диего…

Собирались мы быстро. Не прошло и пяти оборотов секундной стрелки, как я уже открывал тайный ход, ведущий в секретные галереи. Сумок и чемоданов со шмотками в дорогу не брали. Лишь самое необходимое — оружие, деньги, футляры с кристаллами, отнятыми у господина Сэбуро.

Для дона Диего на комоде у двери осталось послание. Флэш-накопитель с видео «номер один» из дома Сэбуро. Флэшка лежала в специальной почтовой коробке с выведенным на крышке именем адресата: «для Диего Рамиреса». Открыть её мог только он, по личному коду ид-карты. Помимо видео с «признанием» официального представителя «Васаби Кано», кто в прошлом году украл предназначенные для аукциона кристаллы бри-ши, Молли оставила для дона ещё одно видео, уже от Лири Стефа́ни.

«Дорогой дон Диего, прошу прощения, что не оправдала надежд, — говорила её голограмма. — Увы, мы с Мехметом вынуждены откланяться, так что приватных уроков не будет, как не будет твоей провокации с аукционными 'бришиками». Да-да, я знаю, что ты собирался близко сойтись со мной и создать все условия, чтобы я вновь попыталась украсть кристаллы, которые должен был передать тебе этим вечером Сэбуро Кано, а ты получил бы неопровержимые доказательства, что год назад это сделала именно я.

Спешу сообщить: ты почти не ошибся. С Панди Кристо всё так и было. Как конкретно, кто это организовал, по чьему указанию, ты узнаешь из следующего видео. Ну, а сейчас я скажу тебе вот что. Опять воровать кристаллы я не собиралась, потому что уже получила долю Сэбуро от сделки, а вашу долю, твою и других, и нынешнюю, и прошлогоднюю, ты можешь забрать вот по этим координатам… Особняк в Зелёном квартале, второй этаж, гостиная, сейф. Четыреста пятьдесят «бришиков», ни больше, ни меньше. Моему нанимателю они не нужны, он привык играть честно.

Система охраны пропустит в дом только тебя. Торопись. Через двадцать минут эта информация уйдет и другим участникам аукциона: Панди, Рамизу… возможно, Бехару и Геге. Их планы, ты знаешь, от твоих могут отличаться. Поэтому повторю: торопись. И на этом, наверное, всё…

Ах, да! Совсем позабыла. Неделю назад я встретила… не буду говорить, где, одну женщину. Она представилась мне как «Зетта». Эта женщина попросила меня передать тебе вот что. Дословно: «Диего, ты подставил меня на Уре. Когда мы ещё раз встретимся, тебе придётся ответить на пару вопросов, и если они меня не устроят, ты сдохнешь».

И вот на этом, действительно, всё. Прощай. Я надеюсь, мы никогда больше не увидимся'.

— Зачем ты сказала про Зетту? — спросил я подругу.

— Чтобы знал. Чтобы нервничал, — пожала Молли плечами. — А вообще, есть мыслишка, что этот чёртов Диего отправит за нами кого-нибудь из своих ребятишек. А, возможно, и сам отправится, это было бы лучше всего.

— Чем?

— Хочу и вправду задать ему пару вопросов вживую. Как Зетта, а не как Лири Стефани. Но, чтобы он не сорвался с крючка, с Балуки нам надо прыгнуть на Влёре и чуть подождать. А дальше мы их возьмём на живца, и охотники превратятся в добычу. Нашей «Бегущей» они на один зубок. Согласен?

— Ну, если только они за нами линкор не пришлют.

— Не пришлют, — засмеялась Молли. — Линкоров у этой публики нет…

Выйдя из номера, я сменил личину «Мехмета Шеху» на более привычную «Эрнесто Рибейро с Артанги» (он же «Кевин О’Хара из Лимериды», он же, если рассматривать исключительно внешность, Антонио Бандерас в роли народного мстителя из «Маски Зорро»). Как объяснила мне Молли: «На случай, если кто-нибудь нас увидит, пусть думает, что это очередной мой любовник, а не танцевальный партнёр». Логика, в общем и целом, понятная. Зонья Стефани решила после турнира гульнуть и, соответственно, улетать с планеты не собирается.

До улицы, а после и до стоянки роботакси мы добрались спокойно. Никто нас не останавливал и внимания как будто не обращал. Машину «арендовали» из дорогих, с опцией управления человеком, а не программой. После её успешного взлома моим подселенцем за «руль» села Молли. Я устроился рядом, на пассажирском сиденье.

В космопорт мы поехали по объездной дороге. Гарти построил маршрут, и я сразу же перекинул его напарнице. Формально он был процентов на сорок длиннее, зато обычные люди им, во-первых, не пользовались, а во-вторых, наше «роботакси» могло мчаться по этой трассе на максимально возможной скорости, не обращая внимания (снова спасибо искину) на любые имеющиеся ограничения.

«Если без форс-мажора, до космопорта доедем за полчаса», — сообщил подселенец.

«А если что-нибудь непредвиденное?»

«На непредвиденное я оставил резерв пятнадцать минут… Ну, максимум, двадцать. Разрешение на вылет, орбитальный манёвр — уверен, что с этим проблем не будет. Все основные опасности на земле. Уложимся в этот срок — считай, что всё получилось…»

Первые десять минут всё шло отлично. Дорога стелилась под колёса машины ровной асфальтовой лентой, за окном пролетали поля, путевые столбы, заборы промзон, дважды навстречу промчались грузовики-беспилотники… Ничего необычного. Тихо, спокойно и почти ненапряжно…

А затем Молли внезапно заметила:

— Я, конечно, могу ошибаться, но, похоже, нас кто-то преследует.

— Похоже, что да, — согласился я, глянув на камеры заднего вида. — И давно это?

— Примерно минуту.

— Скинь скорость. А потом увеличь. Посмотрим, что будет.

Подруга сделала, как я сказал. Преследующая нас машина двигалась словно приклеенная, строго выдерживая дистанцию двести метров.

— Может быть, остановимся и поговорим с этими шизиками по душам? — предложила напарница.

Я покачал головой:

— Не стоит. Мы так только время зря потеряем. Давай лучше подождём ещё две минутки. Там дальше поворот будет и сужение. Слева и справа сплошные заборы. Сто против одного, если нас собираются прихватить, то лучшего места им не найти.

— А если не собираются?

— А если не собираются, мы их сами прихватим, — изобразил я «зловещий оскал». — Тормознём в слепой зоне и оприходуем в четыре ствола, как положено.

— Ладно.