так вообще занесли в дом слуги, потому что он не мог идти самостоятельно. Такое количество выпитого разве не гораздо опаснее для сердца, чем мои новости? 

Но хотя бы утром они получили заслуженное наказание в виде дикой головной боли, которая заставила обоих мужчин жаловаться на жизнь и клясться, что больше никогда не будут пить.

Но, на удивление, после совместного распития отец действительно примирился. Я никогда не понимала, как это работает у мужчин, но работает! Какая-то магия взаимного уважения, рождённая в алкогольном угаре.

— Кассия, — сказал папа, когда мы были одни в его кабинете, — Бывает так, что чувства проходят. Люди меняются. Жизнь идёт своим чередом. Я просто хочу, чтобы ты знала…

— Отец… 

— Сейчас ты не хочешь ничего об этом слышать, — он смотрел на меня, и я видела, как он волнуется, — но если так произойдёт… Если ты почувствуешь себя несчастной, если тебе понадобится помощь, если ты захочешь уйти… То сообщи мне. Я приеду и заберу тебя. 

— Наш брак нерушим… — мне было страшно об этом думать. Я боялась заглядывать далеко и представлять самое плохое. Я не хотела притягивать своими мыслями эти события. Богиня дала нам своё благословение. Какие могут быть сомнения?! А что будет дальше, никому неведомо, кроме неё.

— Знаю, дочка, — он взял меня за руку, — Но пообещай мне, что напишешь, если потребуется моя помощь. Что бы ни случилось.

— Обещаю, — я поцеловала его в щёку, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Я готова была пообещать ему всё, что угодно, если ему так будет спокойно.

Перед отъездом мы сыграли скромную свадьбу в тёмном храме на территории особняка Монтре, в том самом, где и происходило скрепление нашего первого союза. Перед богами мы и так были уже мужем и женой, но Дамиан хотел ввести меня в свой род, провести церемонию по тёмным обрядам. Он говорил, что я должна быть не просто его женой, а частью его крови, его наследия, его тьмы.

А после мы оповестили Особый Совет о своём браке, а те передали в свою очередь королю, что его воля выполнена. Но я не была уверена, что король воспримет всё правильно, а не сочтёт за насмешку. Он приказал Дамиану жениться, чтобы продолжить род. А он женился на мне. На светлой.

Так и вышло. Перед отъездом в Оршань нас вызвали к королю. Он хмуро встретил нас, сидя на троне, и я чувствовала, как его взгляд прожигает меня насквозь.

— Разве я не наказал вам, лорд Монтре, — проговорил он медленно, с нажимом, — чтобы вы озаботились продолжением рода тёмных драконов? Разве я не требовал от вас найти достойную жену, которая сможет подарить вам наследников?

— Всё так, Ваше Величество, — Дамиан склонил голову, а я и вовсе стояла рядом, еле дыша, чувствуя, как внутри закипает страх.

— Тогда почему у тебя вдруг оказалась светлая жена, которая не в состоянии этому способствовать? Которая не может родить тебе наследников с тёмной кровью?

— Вы ошибаетесь… — я замерла, боясь как бы Дамиан не был резок с самим королем, — Ваше Величество, леди Монтре хоть и светлая, но способна на многое. 

— Я расторгаю ваш союз! — пророкотал король.

— Боюсь, не выйдет, Ваше Величество…

— Ты смеешь перечить мне? — король прищурился, и в его глазах мелькнула опасная искра.

— Не я, — Дамиан закатал рукав, демонстрируя метку благословения, которая светилась тёплым, серебристым светом, — Наш союз благословили силы. Богиня лично скрепила наш брак. И даже ваша воля не может разрушить то, что создано ею.

Я боялась представить, что было бы, если бы этого благословения не было. Нам трудно было убедить моего отца, а тут король, считающий, что над его волей надругались. Но метка на руке Дамиана говорила сама за себя.  

После этого нас оставили в покое. Ну, почти оставили… 

Король, хоть и смягчился после благословения Богини, всё же не стал полностью отменять своё наказание. Он посчитал, что Монтре слишком легко отделался, и многие в Совете были бы недовольны, если бы он просто так отпустил тёмного мага, пусть даже и благословлённого свыше. Так что мы всё равно отправились в Оршань.

Нас ждало поместье в глуши, старое, запущенное, с облупившейся краской и заросшим садом. Парочку соседей, прилегающий совсем маленький городок, где все знали всех, и светлый храм, который стоял на холме и, казалось, ждал, когда кто-то вернёт ему жизнь.

Первые месяцы мы проводили в постели и на моих тренировках. Жаркие ночи, нескромные дни, мы наслаждались близостью и временем, дарованным нам судьбой. 

Дамиан занимался улучшением дома. А потом взялся и за городок вместе с лордом Лукасом, местным управляющим, который сначала относился к тёмному магу с подозрением, но потом проникся его идеями и даже стал помогать. Они к тому же отыскали какой-то старый магический источник. В общем, дела у них были. И я нашла себе занятие.

А я хотела отплатить Богине за её благословение и занялась восстановлением храма.

Жрец Рэм Курган был молод, ему не было и тридцати. Светлые волосы, голубые глаза, искренняя улыбка и неподдельное желание помогать ближним. Он почему-то решил, что я несчастлива со своим мужем и что я несу эту ношу на своих плечах. Он вдруг стал сверх меры окружать меня заботой, предлагать помощь, советовать, как «найти свой путь» и «освободиться от оков». На все мои попытки донести, что это не так и я люблю своего мужа, он не реагировал. А лишь сильнее вознамерился «спасти» меня.

Дамиан сначала шутил на эту тему, посмеиваясь над «светлым простофилей». Но потом, когда Рэм начал приходить всё чаще и переходить все границы, его терпение лопнуло. Я думала, что он свернёт этому светлому голову. 

Я перестала ходить в храм, переложила все дела по ремонту на помощника. От греха подальше. Но, конечно, расстроилась, что вынуждена бросить дела из-за этого.

Но как-то перед ужином Дамиан захотел близости прямо в гостиной. Такое и раньше случалось, я не придала этому особого значения. И естественно забыла обо всём на время, отдаваясь его напору. Но в тот вечер он сделал это специально. У нас был гость, который прекрасно