«Иди нахрен» – выпаливаю, нахмурившись. – «Я не теряла голову, просто надо поесть» – были бы силы, ударила бы его по этому самодовольному красивому лицу.

Улыбка на его губах становится шире, и он толкает дверь рядом с нами. Как только входим в темный коридор, в нос ударяет смешанный со специями, терпкий запах дерева. Под потолком оживают огоньки, и мы двигаемся вперед.

«Это вход для слуг» – сообщает Зейд.

«Мне понадобится карта дворца» – хмурюсь, пытаясь рассмотреть все вокруг.

Он коротко кивает и сворачивает налево. Краем глаза замечаю что-то вроде кухни.

«Почему здесь никого нет?» – спрашиваю, когда Зейд осторожно опускает меня на широкий стол в самом центре.

«Все празднуют окончание второго испытания» – отстраненно отвечает он и обхватывает мое лицо двумя руками. – «Сможешь посидеть?»

Я замираю. Потому что только при ярком свете огней под потолком замечаю, что его бровь разбита, а на правой скуле огромный синяк. Рука невольно тянется к его щеке, и Зейд слегка морщится от прикосновения.

– Что случилось? – тихо спрашиваю я, отнимая ладонь и сжимая ее в кулак.

«Ты не ответила на вопрос, красавица» – склоняет голову набок, слегка улыбаясь.

– Да, я посижу пару минут. А теперь выкладывай.

Зейд резко отворачивается, скрывается в какой-то комнате рядом со стойкой и появляется спустя мгновение с продуктами в руках. Выкладывает все на разделочный стол передо мной. Только по тому, как напрягаются его плечи, я понимаю, что он не особо хочет отвечать на мои вопросы. Но честно говоря, ответы мне и не нужны. Я и без него знаю, что произошло. Просто не хватает деталей.

– Почему она это делает? – мои пальцы сжимают край стола подо мной. – И что важнее, почему ты не даешь отпор?

На мгновение Зейд замирает. Но потом тут же продолжает возиться с чем-то перед собой. Только когда делает шаг в сторону, я понимаю, что он готовит. Включает плиту и ставит сковородку на синий огонь.

– Синее пламя. – произношу вслух, вспомнив, что у спичек в кабинете Зейда оно тоже было синим.

«Оно безвредно для дерева, нагревает, но не сжигает» – поясняет он то, что мне нахрен не нужно знать.

«Зейд, пожалуйста» – прошу мягче. Мне нужно понять, почему он позволяет серебристой суке делать это с собой.

Фэйн шумно выдыхает и оборачивается. Наши глаза встречаются.

«Это не твое дело, Эвива» – просто говорит он без единой эмоции в голосе.

До боли в костяшках сжимаю стол под собой, но заставляю тело расслабиться. Покачивая ногами, склоняю голову набок.

«Боги, ты ведь понимаешь, что секреты лишь подпитывают мое любопытство?» – слегка улыбаюсь. – «Раскапывать правду – это то, что у меня получается лучше всего»

Он безразлично пожимает плечами.

«Ну, в таком случае, давай, ты займешься своим делом, а я» – демонстрирует нож. – «Своим»

Я ухмыляюсь ему в ответ, и он тут же отворачивается обратно к еде.

– Что ж, тогда начнем. – вызов принят. – У меня есть несколько теорий.

«Даже не сомневаюсь» – бормочет в моей голове, не оборачиваясь. А мне бы видеть его лицо, чтобы понять, насколько я близка к правде. Но судя по резким ударам ножа, говорить мне предстоит со спиной. Что ж, надеюсь, что он хотя бы подтвердит, если окажусь права.

«Ты изгой» – начинаю издалека. – «Поначалу я думала, что это из-за твоих способностей»

Никакой реакции, он лишь продолжает нарезать что-то, просто слушая меня.

«Но теперь мне кажется, что никто не знает о том, что в тебе вообще есть магия»

Он замирает. На доли секунды, но я замечаю.

«С чего ты взяла?»

«Ты буквально можешь залезть в голову кому-угодно. Знай Америда об этом, глаз бы с тебя не спускала. Твой дар – мощное оружие. И тем не менее, кажется, ей вообще нет до тебя никакого дела»

Зейд отходит в сторону и кладет на сковородку два куска мяса. Кухня заполняется ароматами, от которых сводит желудок, а во рту собираются слюнки, но я заставляю себя сконцентрироваться.

«Эвива, ты где?» – вдруг раздается голос Валери.

«С Зейдом»

«Ты в порядке?»

«Да»

«Хорошо, я буду в наших покоях»

Киваю, хотя она и не может этого видеть.

На чем я остановилась? Ах, да.

«Серебристая тебя ненавидит, но вряд ли потому что видит в тебе соперника. Ты сам говорил, мужчины не могут сесть на трон» – продолжаю, покачивая ногами. – «Значит, это что-то личное»

Стук ножа по доске – единственный звук в этом помещении. Поднимаю глаза и осматриваюсь вокруг. Слева у дальней стены небольшой круглый стол со стульями, видимо, там слуги кушают в перерывах. Еще один разделочный стол расположен за моей спиной. Стены голые. Без окон и с несколькими дверьми, которые, как я думаю, ведут в кладовки.

«Какими были отношения твоей мамы с Америдой?» – спрашиваю, утыкаясь взглядом в широкие плечи Зейда. На этот раз он не замирает. Кладет нож и полностью поворачивается ко мне, сложив руки на груди. На лице застывшая маска без тени эмоций. Он не станет отвечать, поэтому мне остается только предположить.

«Если бы были хорошими, к тебе бы сейчас так не относились»

«Как так?» – щурится он, впиваясь в меня взглядом.

«Как…» – всего лишь теория, небольшое осознание, которое я бы с легкостью озвучила в любой другой момент. Но сейчас я словно не могу заставить себя произнести это. Я прочла достаточно, чтобы знать о том, как здесь решаются вопросы в случаях неподчинения царицам. В ковене существует свод законов, чтобы регулировать подобные вопросы, но здесь…

«Как к сыну предательницы» – почти шепотом заканчиваю свою мысль.

Зейд выдыхает, и на его губах появляется фальшивая улыбка.

«Черт, а ты действительно хороша» – бросает он и снова отворачивается к плите, переворачивает мясо и возвращается к нарезанию овощей.

«Считается, что моя мама подняла восстание против Америды с целью захвата власти»

Считается.

Значит, у него другое мнение на этот счет.

«Но твоя мама никогда не стремилась к власти» – догадываюсь я. – «Как и ты»

Лишь вижу, как он качает головой.

«Когда это произошло?»

«Шесть лет назад» – отвечает он, и мое сердце глухо ударяется о ребра. Пальцы буквально впиваются в столешницу до побелевших костяшек.

Шесть лет назад. Моя мама умерла в это же время. Еще одна ниточка.

«Ты знаешь, что произошло на самом деле?» – спрашиваю, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Зейд качает головой, высыпая овощи в тарелку.

«Я был в керии, когда все произошло»

«И ты не пытался узнать правду?»

«Я…» – нож со звоном опускается на стол. Зейд упирается руками в столешницу и низко опускает голову. Плечи