ракетной платформы, раза в два больше, чем установки «Тополь-М», которые я видал на параде в Москве. Футуристические, геометричные очертания, две пары мощных гусениц, и ракеты ПКО — белые цилиндры, штабелем уложенные в кормовой части. Несколько направляющих были пустыми: железные гады отстрелялись ими по нам во время высадки.

— А хотите мы заберем ее себе? — вдруг сказал Тищенко, который до этого не проронил ни слова. — Хотите, мы заберем эту сволочь, которая угробила наших пацанов, себе?

Все взгляды повернулись к нему, Багателия высунулся из операционной и спросил:

— Ора, и что ты предлагаешь?

— Я технарь, товарищ Багателия. Техник-иммун с уклоном в изучение системной техники. Меня временно к товарищу Каримову перевели, так-то я из Первой Когорты… Я знаю, что делать!

* * *

Не знаю, зачем я на это подписался… Скорее всего — из дикого любопытства. Вообще, задумываясь о своем решении поднять руку и вызваться добровольцем, я все больше склоняюсь к временному помешательству. Может — выпендриться перед крутыми ребятами из разведки захотел? Мол мы и сами с усами? Багателия на мой такой фортель только скривился, но, похоже, решил, что имея в виду Каримова у него есть два медика в команде, и в случае чего потеря идиота-Сороки — не такая уж и большая беда.

Ну да, у меня одного из всех, не считая разведчиков, имелась какая-никакая альпинистская подготовка, пусть и на любительском уровне, но это же не повод!

Так или иначе — в абордажную группу попал я, Тищенко и Рокстеди. План был безумный, и похож скорее на один из фильмов с участием Тома Кукуруза! Но я вписался, и теперь торчал на утесе посреди тундры… Ноги болели зверски: я давно не ходил на лыжах, а тут — поднимался в горку, пытаясь поторапливаться за амбалом-Рокстеди и легконогим, только что из капсулы, Тищенкой.

Место Лила высмотрела с беспилотника: глубокий распадок, почти ущелье. С одной стороны — отвесная скала, с другой — пологий холм с торчащими тут и там каменными глыбами. Колеи от гусениц свидетельствовали — наша добыча катается здесь регулярно, это ее обычный маршрут. Просто так свернуть и маневрировать платформа не сможет, и пройдет почти впритирку к утесу. Где будем караулить мы!

«Мастодонт» в это время объезжал возвышенности, готовил засаду. Группа Падавана — на лыжах, следовала на отдалении от ракетной платформы, готовясь заложить фугасы на пути ее отхода, чтобы сбить гусеницы, если наша попытка будет неудачной и комп, который руководит системной машиной, сможет вывести ее из-под удара.

— Нормально, — сказал Рокстеди, примеряясь к огромному куску скалы. — Подойдет!

Мы должны были спуститься на крышу платформы на тросах, ровно в тот момент, когда «Мастодонт» вступит в бой, и заставит системную технику замешкаться. Тросы Рокстеди закрепил в скале намертво, с помощью пневматических буров. Потом — подцепил их к нашей броне. Для этого имелся весь нужный обвес, иногда десантирование легионеров проходило именно таким образом.

— Ждем!

Рокстеди был вооружен помимо винтовки еще и компактным плазменным резаком — его можно было использовать и как инструмент, и как оружие. Тищенко тащил на груди планшет в бронированном кофре и еще какое-то оборудование, которое наковырял в нашем «Мастодонте» под вопли Палыча. У меня кроме винтовки имелось несколько гранат и, конечно, аптечки.

Сначала мы услышали лязганье траков и приглушенный басовитый гул мощного двигателя, потом — задрожала земля, и только после этого из-за холмов появилась платформа. Черт побери, она была огромна! Метров сорока в длину, десяти или двенадцати — в высоту и примерно пятнадцати — в поперечнике, она превосходила наш «Мастодонт» размерами как волкодав — таксу!

Но таксы иногда умеют очень больно кусаться.

Стоило системной машине достигнуть утеса, на котором засели мы, как из засады выскочил медэвак и сходу всадил в лобовую броню врага длинную грохочущую очередь из главного орудия, выбивая из платформы искры.

В этот же самый момент в стороны от «Мастодонта» стали разбегаться легионеры — и вовремя: управляющий комп платформы, не предназначенной для наземного боя, решил огрызнуться единственным доступным ему способом! На крыше системной машины начали раскрываться гнезда, откуда один за другим полетели беспилотники.

— Тух-тух-тух-тух!!! — кто бы ни сидел там за джойстиками, Раиса или Барух — но решение было изящным до невозможности: они стали гасить из автоматического гранатомета по площадям, накрывая целым облаком осколков крышу вражеской техники.

Большая часть дронов была сбита на взлете, уцелела буквально пара, но стрелковый огонь нашей пехоты скопытил и этих. Платформа двинулась вперед — может быть, желая раздавить «Мастодонт», но получила новую очередь в лобовую броню и замерла — в очень удобном для нас положении.

— Вперед! — рявкнул Рокстеди. — Сорока — первый!

— Зараза! — я двинул в сторону обрыва спиной вперед, оттолкнулся ногами — и провалился вниз, стравливая трос.

Потом — еще и еще, опускаясь ниже и ниже, регулируя скорость движения ногами о скалу. Сверху нависала тощая задница Тищенки и большая жопа Рокстеди. Меня пробрало на смех: если два амбала-разведчика — Бибоп и Рокстеди, до Петручи должен был быть Шреддером!

Наконец, мои ботинки коснулись поверхности платформы, я отцепил трос… И тут огромная железяка под моими ногами дернулась и закрутилась на месте.

— Твою мать! — заорал Тищенко, который болтался прямо тут, у меня над головой.

Я ухватил его за ногу, и мигом отщелкнул трос. Технарь из «десятки» рухнул прямо на меня, грязно матерясь. Платформа пошла задним ходом, удаляясь от утеса, на котором болтался Рокстеди. Вроде как — живой! Фигня — парень здоровенный, поднимется наверх, ничего страшного…

— Да и черт с ним! — сказал Тищенко, поднимаясь. — Погнали к кабине! И гляди — тут, может, еще остались дроны. Мочи козлов, ага?

Бодрости он мне не добавил. Передвигаться по иссечённой осколками броне было не очень то легко, тем более — платформа ходуном ходила под ногами, а теперь еще и эта история с дронами…

— Какая, блин, кабина? — спросил я. — Откуда у роботизированной платформы — кабина?

— О! Так ты не знаешь? Новенький что ли? Вся крупная системная техника имеет аналоговое управление. Она заточена под людей… Ну, под эльфов, не важно! Давай, бегом-бегом!

И мы побежали. Я надеялся — местный главный комп не в курсе, что мы на крыше. Хотелось верить, что он не готовит по нашу душу какое-нибудь дерьмо. А еще думал, что плазменного резака у нас нет, и как пробиться внутрь платформы — непонятно.

Тищенко вроде как двигался уверенно. Он вел нас к штабелю с ракетами, его спина в броне с чужого плеча