от задумчивости. Всех, кроме Диего, который, казалось, считал ее абсолютное счастье еще из-за двери, и папы римского, который воздел очи к небу и воскликнул, потрясая руками в перстнях:

– Ну, наконец-то! Я уж думал, вы никогда не созреете.

Отчего Настя покрылась багровым румянцем и шикнула на него:

– Ваше святейшество, молчите!

– А кто меня услышит? Только ты, – подмигнул ей папа римский.

Чтобы как-то слиться с обстановкой, Настя забилась в дальний угол комнаты для совещаний, пока все рассаживались вокруг. Граф Виттури вел себя абсолютно спокойно, а вот ей постепенно, когда улеглись страсти первого мгновения, становилось грустно. С одной стороны, она была все еще счастлива, что ее желание сбылось, что она узнала вкус его поцелуев, но, с другой, было горько, что этого больше не повторится. И все же постепенно она заставила себя успокоиться, смирила бурю в своей душе и прислушалась к беседе. Речь шла о том, что делать теперь, когда Ноктурна может атаковать в любой момент, и что они могут противопоставить ей и ее армии.

– Мы можем бросить клич по всем агентствам. Возможно, на нашу сторону встанут друиды и прочие жрецы. – Рита накручивала рыжий локон на палец.

– Возможно, ангелы захотят помочь нам? – спросила Лика.

Граф Виттури усмехнулся:

– Особенно после той охоты, что они устроили на Настю? Не думаю. Они скорее будут мешать, чем встанут на нашу сторону.

– Тогда наши шансы невелики, – подвел итог Цезарь. – Если только у графа нет запасного козыря в кармане.

Граф Виттури с легкой улыбкой обвел взглядом своих агентов.

– Может быть, и есть…

Он рассказал о том, что они видели в лесу Ноктурны.

– Надежда призрачная, но все же… Если выяснить, кто служит телом для Ноктурны, узнать ее историю, возможно, мы могли бы найти уязвимые места и воздействовать на них при встрече.

– Но какие у нас есть факты? – Итсаску нахмурила свой белый лоб. – Только то, что в библиотеке книги на русском, есть зеркало и танцующая балерина в музыкальной шкатулке. Мертвый мальчик. Трехэтажный дом… мы можем искать это бесконечно.

– Напротив зеркала была деревянная перекладина, знаете, такие используют для разминок балерины, – вдруг вспомнила Настя. – А что если все это сложить вместе? Может, Ноктурна раньше танцевала? Была танцовщицей? Тогда найти ее проще: русскоязычная балерина с сыном живет в трехэтажном доме.

– Нет, Настя… это не она танцовщица, вспомни, на втором этаже была спальня девочки, – заметил граф.

– Я не помню, я тогда поспешила подняться наверх.

– Там была детская мальчика и спальня девочки. Думаю, у Ноктурны было двое детей.

– Она убила их обоих? – Холодок пробежал между лопаток. Настя поежилась, вспомнив мертвого мальчика.

– А вот это я не знаю. Двое детей, мальчик и девочка, которая училась танцам, русскоязычные… Судя по дому, среднего достатка. Итсаску?

– Можно провести розыск, взяв за основу девочек из балетных школ. Начать с России.

– Если отец погиб или пропал при невыясненных обстоятельствах, то это еще один плюс, обычно демоны начинают с этого. Лишают женщину опоры.

– Ладно, я займусь, – кивнула Итсаску.

– А пока идут поиски, я хочу, чтобы вы использовали любую свободную минуту для тренировки. Мы не знаем, с чем нам предстоит столкнуться. Вы должны быть максимально готовы. Лика, оповести все агентства. Я вернусь на время в Венецию. Как только что-то выясните, выходите на связь.

Настя опустила голову. Он уезжает из-за нее. Чтобы больше ее не тревожить. Она понимала, что так лучше и правильнее, но легче от этого не становилось.

Стоя на вершине пирамиды Хеопса, Ноктурна провела рукой по округлившемуся животу. Она сама побаивалась того, кто зрел внутри, наливаясь силой и питаясь ею. Но по крайней мере Люцифер оставил ее в покое, когда понял, что она понесла. Ей нужна была снова говорящая с призраками, но достать ее не было возможности, мерзкий демон всегда был рядом.

– Госпожа, демон сам питается от нее. – Азазелло угадал ее мысли. – Если убить девчонку, он ослабнет.

– И я тоже, – возразила она. – Нет, земная нужна нам пока, это самый легкий способ черпать силу. Кто знает, сколько ее потребуется для этого…

И она опасливо прислушалась к движению внутри себя.

– Возможно, все куда проще, чем мы предполагали. У демона уже нет поддержки былых богов, почти все погибли при первом сражении.

– Он что-нибудь придумает, нельзя недооценивать Самаэля. Необходимо устранить его при первой же возможности.

– Когда земная рядом с ним, она черпает из него силы.

– Черпала, – возразила Ноктурна. – Уверена, теперь она добывает силу из земли, и потому она нужна мне. Если мы не можем подобраться к ней напрямую, найди того, кто ей дорог. Кого-нибудь из этой шайки. Обычный человек долго с нами не выдержит.

– Есть у меня идея. – И Азазелло откланялся.

Он исчез, а Ноктурна, ухмыльнувшись, открыла черный кожаный мешочек и высыпала на ладонь горсть песка.

– Начнем, пожалуй, – сказала она и подула на песчинки.

Агенты собирались разойтись по домам после совещания, но потускневший свет за окном привлек их внимание. Ураганный ветер с песком бился в стекла.

– Переждем бурю, – предложила Лика. – У меня есть замороженная пицца, пообедаем здесь.

Все согласились.

Граф Виттури долго стоял у окна и мрачно смотрел на смутный силуэт города, сцепив руки за спиной. Настя украдкой поглядывала на него, пока Лика доставала продукты.

Итсаску включила телевизор и начала щелкать кнопками пульта, пытаясь найти музыку, но граф Виттури перехватил пульт и остановился на новостях: внезапный ураганный ветер, начавшийся на севере Африки, охватил практически всю территорию земного шара, кое-где превращаясь в бури и циклоны, осложнил авиасообщение, метеорологи не могли пока найти объяснение подобному явлению.

– Когда метеорологи могли вообще что-нибудь объяснить? – фыркнул Серж.

Но никто из группы не поддержал его шутку.

Цезарь тихо выругался, но в общем молчании все услышали его гневное восклицание.

– Это то, что я думаю? – Рита испуганно смотрела на графа. Джонни обнял ее со спины, словно пытаясь уберечь от любого зла.

– Наша знакомая взялась за дело? – прошипела Итсаску.

Настя смотрела на хмурого графа и понимала, что теперь жизнь всех друзей в опасности. И ее тоже.

– Началось, – подтвердил граф Виттури и обвел всех тяжелым черным взглядом. – И только от нас, – тут его глаза остановились на Насте, и ей показалось, в них мелькнула печаль, – только от нас зависит, чем это закончится.

Нина Линдт

ДИТЯ НОКТУРНЫ

Это абсурд, вранье:

череп, скелет, коса.

«Смерть придет, у нее

будут твои глаза».

И. Бродский.

Натюрморт

ГЛАВА 1

Человек в легком сером пальто