А сейчас, в этой тишине, с кружкой холодного кваса в руке, я чувствовал, что всё идёт своим чередом.

Глава 31

Техно-магическое обслуживание

Утром к нам, как обычно приехал Егор Захарьин в сопровождении одного охранника и сообщил, что господин Мельников будет сегодня в обед в магазине «Эхо Магии». У него пока полно дел и в ближайшее время он не может вырваться к нам на хутор, мы можем его найти сегодня там, либо же Василий Федорович постарается приехать сам к нам завтра.

Ну, не удивительно, у моего торгового партнера сейчас много дел, помимо нашей общей лавки, он также активно занимался расширением своей торговой компании, организуя всё новые торговые караваны в различные осколки. А это все отнимало очень много сил и времени, да и куча людей зависело от его решений и действий.

Потому, когда время уже было ближе полудню, я добрался до лавки дельца, что примостилась на углу Швейной улицы и переулка Трёх Фонарей. День стоял ясный, с лёгким ветерком, который гонял по булыжной мостовой сухие листья — первые вестники настоящей осени. Лавка «Эхо Магии», выглядела скромно, но достойно: вывеска из тёмного дерева с позолоченными буквами, чисто начисто вымытая витрина, в которой красовались несколько магических безделушек: вроде амулета от сырости, пары светящихся кристаллов на подставках разных фасонов, да новенького перстня на зоркость, одной из моих недавних работ (да, естественно, в лавки торговали и магическими предметами от других мастеров). Над дверью тускло мерцал магический колокольчик, оповещавший хозяина о посетителях. Внутри пахло смесью старой бумаги, сушёных трав, горячего воска и едва уловимого озона с прохладой, которые всегда сопутствует работающим артефактам.

Завидев меня, Василий прервал свой разговор с Фадеем Ильичом Сухановым (администратором лавки), снял очки и улыбнулся: тепло, но с той сдержанной деловитостью, которая всегда отличала его от прочих торговцев.

— Яр, проходи, садись, — он указал на стул у прилавка, а сам потянулся к небольшому чайнику, что стоял на жаровне в углу. — Чай как раз свежий. С мятой и лимонником.

Я поздоровался с администратором, который тут же куда-то ушел, и сел на предложенное место. Пока Василий разливал чай по глиняным кружкам (крепкий, ароматный, с плавающими на поверхности лепестками мяты) я изложил ему свою задумку. Говорил долго, сбивчиво, то и дело сбиваясь на технические детали, которые, как я знал, были Василию не слишком интересны, но которые мне самому было важно проговорить вслух. Речь шла о зарядной станции. О той самой, что я собирался построить на основе селенитового аккумулятора — моего изобретения, которое позволяло накапливать дух и отдавать её порционно, словно вода из колодца.

— Понимаешь, Василий Фёдорович, — говорил я, помешивая ложечкой чай, хотя сахара туда не клал, — сейчас мои кольца держат заряд при активном использовании неделю, от силы месяц. А представь: стоит у тебя в подсобке такая… ну, тумба, скажем, с углублением под кольцо. Кладёшь его туда, и через минут десять-двадцать оно заряжено. Быстро, чисто, просто.

Василий слушал, поглаживая бороду. Он не перебивал, только изредка кивал, давая понять, что улавливает суть. Когда я закончил, купец отхлебнул чаю, помолчал немного, а потом спросил спокойно, но с той хитринкой, что выдавала в нём опытного дельца:

— А сколько раз такое кольцо можно будет заряжать? Ну, эта твоя станция: она не портит артефакт?

Я покачал головой. Честно говоря, этот вопрос также интересовал меня самого последние дни. Селенит — минерал, он хорошо держит ману, но при частых циклах зарядки-разрядки его структура вполне могла начать разрушаться, это же справедливо и для магической структуры печатей на любых артефактвх. Однако подобного до сих пор ещё не произошло. А ведь моя кузня работала на полную и я часто полностью заряжал и разряжал этот аккумулятор. А чего стоит износ моего перстня с авантюрином, что приходилось заряжать каждый день?

— С этим пока что не было проблем и не предвидится в ближайшее время, — сказал я, отставляя кружку. — Хотя нет ничего вечного, и камень в теории должен постепенно изнашиваться, как и иные магические предметы. Однако ещё я думал: это, наверное, очень накладно для людей ходить к нам каждую неделю, точно не зная, а надо ли оно им. Ведь, быть может, их кольцо ещё далеко от разрядки, но как это понять? Я много об этом думал, сделал даже вот эту лупу. — показал новенький артефакт я своему партнеру, достав его из сумки и вкратце объяснив основы.

— Но как сделать подобный детектор, а скорее индикатор в миниатюре? Это настоящая головная боль, ничего не могу нормального придумать…

Василий откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и продолжал внимательно внимать моим проблемам м думам. Он смотрел на меня с тем выражением, которое появлялось у него всегда, когда опытный делец собирался задать тот самый вопрос: простой, но бьющий в самую суть проблемы.

— А можешь сделать так, чтобы перстни наши служили дольше обычного? Без подзарядки. Ну, чтобы клиент купил кольцо и точно забыл о нём как минимум на месяц, а не на неделю.

Я открыл было рот, но вдруг осёкся. Перед моим мысленным взором пронеслась череда образов: мелкие кварцевые кристаллы, которые я видел на рынке на прошлой неделе, россыпи розового, дымчатого, молочного кварца, продававшиеся едва ли не на вес, как речная галька, вспомнилось как эти кристаллы выкидывали на землю у шахт словно мусор в Глыбограде, а есть ещё и другие его виды, яшма…

И тут меня осенило.

— Да! — я хлопнул ладонью по прилавку так, что чашки звякнули. Василий вздрогнул, но промолчал, видя моё возбуждение. — Да, Василий Фёдорович, я могу! Смотри: мы создаём новый вид колец. В основе — тот же артефакт, та же модель, но в качестве накопителя духа мы используем мелкий кварц. Обычный битый или крошечный кварц, понимаешь? Любой. Он дёшев, как грязь, его на любом рынке — за медяки продают в качестве сувениров. Минимальный срок службы без подзарядки увеличится в два, а то и в четыре раза: до месяца, может, даже до полутора!

Я говорил всё быстрее, идея обрастала деталями прямо на языке. Мелкий кварц, тот что меньше кончика мизинца, не просто дёшев, он ещё и разнообразен: розовый кварц, дымчатый, цитрин, аметист — все они относятся к одному семейству, и все обладают сходными магическими свойствами, но с небольшими вариациями. Можно будет даже выпускать