вибрирующее урчание, а опасные разряды внутри тела приобрели мягкий розоватый оттенок. Тварь сделала неуверенный шаг, затем второй, после чего совершенно спокойно подошла вплотную к Рите и ткнулась полупрозрачной мордой в ее ладонь.

Мда. У неё это явно получалось лучше.

— Вот только трогать меня не надо, мне это не очень понравится, — бросила Рита.

— Как тебе это удалось? — спросил я.

— Я просто внушала им любовь, — улыбнулась девушка. — Они же… ну, простые совсем. Играются.

— Предложи ему заключить с тобой контракт, — с замиранием произнёс я.

Рита какое-то время молча смотрела на штормового кота светящимися ализариновыми глазами, а затем просто протянула руку. Моб дрогнул. Электрический контур потерял форму, и рассыпавшийся роем красных искр кот плавно потянулся к её запястью, чтобы со стремительной вспышкой энергии совершенно без следа впитаться прямо в плетёную фенечку на руке.

Я перевёл взгляд на своего противника, который всё ещё искрил синим, настороженно пялясь в ответ. Надо попробовать, как Рита. Забота и ласка. Я снова выкрутил васильковый спектр, стараясь вложить в направленный поток максимум миролюбия и живо представляя, как непринужденно глажу эту гигантскую двухметровую электростанцию прямо за искрящимся ухом.

Эффект получился странным. Васильковый видимо отвечает за холод и остановку процессов, так что моя внезапная «любовь» предсказуемо ударила по коту отборным морозом, но кот не отскочил.

Синие молнии на его полупрозрачной шерсти перестали трещать, а скачущий ток плавно стабилизировался. Котейке явно было кайфово от этой пробирающей ледяной статики, и гигантского кота больше не разрывало на части от собственного напряжения. Ему понравилось.

По комнате разнеслось густое гудение, удивительно похожее на звук работающей трансформаторной будки — штормовой кот довольно замурчал. Зверь неуверенно шагнул ко мне, разом преодолевая остатки былого недоверия, и совершенно послушно подставил морду.

— Ну что, будем дружить? — спросил я.

Кот не ответил, но склонил голову, будто в поклоне.

— Хочешь ко мне? Вот, давай к Нику…

— Не надо его ко мне! Самим места мало! — возражает старик.

— Хорошо, а пойдёшь к Васе?

— Ко мне? — опешил друг.

Кот отошёл от него подальше и будто спрятался за моей спиной от него.

— Ну блин, так не честно, — расстроился Полоскун.

— Ничего, и тебе найдём. Видимо, я не могу передать своё право на контракт с духом. — сказал я и обратился к духу. — Ну, тогда залазь туда, куда сам хочешь.

Кот понял меня, обнюхал, а затем коснулся лапой сапога. Похоже, существо решило жить в моей обуви…

— Походу, тактика Риты работает, — сказал я.

— Блин, хочу себе тоже новый скилл, — насупился Вася.

— Будет ещё. Завтра новая аномалия. Лучше думай о том, как в ней выжить.

После сражения мы ещё раз обсмотрели квартиру астрального колдуна, заглядывая в каждый угол. Ничего конкретного не искали, просто всё, что казалось странным. Оглядывали бегло, не раскидывая жёстко вещи прежнего хозяина по помещению.

Из интересного — нашлось ещё несколько его картин. Они стояли в комнатке справа от входа, которую астральный колдун превратил склад мебели, табуретов и высохших цветочных горшков. Здесь же были выставлены некоторые его работы.

Я застыл рядом с прицепленным иглой к стене портретом невероятно красивой темноволосой девушки. Она сидела на деревянном троне посреди светящегося пшеничного поля. А я — не мог отвести от неё взгляд. Внешне она затмевала и Риту, и Марту, и может быть даже Таню, но это не точно.

Не найдя больше неприятностей на голову, я решил уходить, как и в прошлый раз, ничего не нарушая в созданной прежним жильцом атмосфере.

Прикрыл за собой рассохшуюся дверь и щёлкнул замком. Говоря игровым языком, эта квартира оказалась по-настоящему идеальной точкой спауна, откуда лезущие сами по себе мобы приносили стабильный лут или бафф за каждую победу. А учитывая, что за порог они никогда не совались, мы получили вполне безопасную ферму для прокачки.

Мы вернулись на третий. Ааэа снова разлила по кружкам травяной ромашковый чай, а я устало осел на табурет.

— На сегодня всё, — сказал я, беря кружку. — Сворачиваемся. Завтра готовимся к вылазке в этот ваш шипящий недострой.

В кухне повисла плотная тишина.

— Раз возражений нет, то жду всех завтра… давайте к семи или чуть раньше. Раз там нужен именно закат, а не глубокая ночь. — Но до этого есть ещё дело, уже не обязательное. — добавил я. — Поход к тётке Макса. Кто с нами?

Макс деловито поправил очки.

— Я договорился примерно к двум. Если чуть позже, не страшно, она всё равно сидит в магазине всё время. Так что время ориентировочно.

— Я в деле! — едва не подпрыгнула на месте Настя. Девушка с самого начала была готова радостно вписаться в абсолютно любой кипиш.

Рита кивнула, быстро стрельнув в мою сторону глазами.

— Я тоже иду.

— Угу, — Вася с видимым удовольствием потянулся. — Тоже схожу за компанию, у меня особо планов нет. Отоспаться только.

Стоило мне перевести взгляд на готессу, как Марта тут же опустила голову и принялась нервно теребить пальцами ткань чёрного платья.

— А я пасс, можно? — тихо спросила она. — У меня здесь есть чем заняться. Нужно обустроить квартиру на первом, да и с Подвальным надо наладить контакт. Поищу ещё инфу насчёт нашего «шипящего дома»…

Я вздохнул. Идея разделять группу мне не нравилась. Но пока что польза от этой встречи, на которой так настаивал Макс, неочевидна. Я сомневался, что это реально мне чем-то поможет, но надеялся, что получу наводку на ещё пару экзотических мест. Хотя, с наличием Марты и Насти, проблем с их поиском и так быть не должно.

Однако, по хорошему, Марта там не сильно-то и нужна.

— Ладно. Оставайся.

Она облегчённо улыбнулась.

— Ну, тогда по домам, получается. Спим до полудня, — улыбнулся Вася.

— Тебе родители ничего за такой режим не говорят? — спросил я.

— Полярник… ты, видать, заблудился в полярной ночи. Завтра суббота!

Макс закинул рюкзак на плечо.

— Тогда встречаемся в полвторого у главного корпуса академии, — закончил Макс. — Оттуда пешком минут десять.

— Где живёте? — спросил Вася.

— Улица старая. На первом этаже у нас букинистический магазин. А мы с тётей живём прямо над ним. Ну и сестра там же работает.

На этом и порешили.

Команда медленно потянулась к выходу. Этот