давно от всего этого уже отказалась. Все сейчас — работа. Исключительно работа.

Стучу в дверь. Отдергиваю руку и не дышу. В голове параллельно бегут какие-то цифры-отсчета в перемешку со просьбами Боже, что сейчас, не знаю, насмехался надо мной или так только снова проверял. Интересно, а сколько проверок я уже завалила?

Дверь передо мной открывается и вместе с этим с губ одновременно слетает тихое оханье. Я сумасшедшими глазами впиваюсь в лицо девушки, не сразу отмечая ее растерянный вид: лохматые волосы, набекрень накинутый откровенный халатик…

— Привет! Проходи. — Лили хватает меня под руку, нетерпеливо затаскивая за собой в дом. А я, кое-как успеваю поймать равновесие и не распластаться на полу в форме морской звезды со всеми вещами.

— Привет, — ставя сумку на пол, на которой вовсю затрещали тоненькие ручки, пробубнила негромко я. — Где будем работать?

И на мой ответ пришла странная тишина...

Я подняла голову, несколько раз обернувшись, недовольно обнаружив, что рядом со мной никого нет.

Сделав два небольших шага вперед, немного сумела выглянуть из-за стены и заметить пустующую гостиную. По спине пробегает легкий холодок. Неприятное чувство того, что сейчас где-то совсем рядом может быть он, будоражит.

Обратно юркнув за стену, спрятавшись в небольшой прихожей, я подошла к своим вещам, что бросила у двери. Вспомнила о телефоне, уведомление пришедшим на него пару минут назад, и решила удостовериться, проверив его. Уведомление от Лили и вправду было. Только отправлено оно было, как две секунды назад…

Черт.

Неудобно.

Услышав спешное топанье со спины, тянувшиеся по потолку и коридору, я затаила дыхание, отпрянув к двери. Первая мысль в голове была: «не может же это быть Карстен?»

— Начнем со второго этажа! А пока, что можешь оставить вещи на кухни. — Из прохода резко появляется женский силуэт, неожиданно сменивший ночной образ на красное атласное платье. Красивое. Сексуальное. И точно, предназначенное для него.

От вида ее перед собой, я мысленно позволяю себе расслабиться и выдохнуть, разжав кулаки.

— Все в порядке? — спросила Лили, насторожено заглянув в мое лицо, а я невольно вспомнила, что кажется именно тут, мы с Карстеном выясняли свои отношения.

— Да, — встряхнув головой, согласно кивнула.

Быстро подхватив сумку с пола, обнимаю ее двумя руками, прижимая покрепче к груди, и направляюсь в след за удаляющейся спиной впереди себя. Пытаюсь не думать о том, что со мной может произойти, останься я тут снова одна. Рядом со мной сейчас как минимум один свидетель — Лили, и я могу быть спокойна.

Его даже кажется нет дома, что очень неплохо упрощает мне работу (и жизнь).

Догоняю девушку только у порога кухни и притормаживаю, останавливаясь за ней:

— Так! — Лили резко развернулась ко мне, покрутившись на месте. — Элиз, — карие глаза сузились в прищуре. — Элизабет, да?

Я кивнула, а она как-то нервно выдохнула, покосившись на телефон в руке:

— Извини, очень тороплюсь, ждут на съемке, — Лили снова заглядывает в свой телефон. Ее милое личико светилось громадной улыбкой до ушей, а мое — неподдельным шоком. — Успею показать только комнаты, чтобы ты приблизительно хотя бы знала, где, что находится. Но ты звони мне! Я буду на связи с тобой постоянно. Правда думала, что больше меня не потревожат и мы с тобой… Извини вообщем…

Я всеми усилиями попыталась проигнорировать желание приподнять брови в осуждение, и у меня это, вроде как, более менее вышло.

Но все равно остался животрепещущий вопрос: какого черта?!

— Без проблем. — Выдыхаю я, ставя на пол сумку, следом сразу же достаю альбом и первый попавшийся твердый карандаш. Всем своим видом стараюсь продемонстрировать готовность, пока внутри с поразительной скоростью разрасталась новая катастрофа и, похоже, фобия огромных чужих домов, которые принадлежали моему бывшему мужу.

Молча следуя за Лили наверх, осторожно поднимаясь по стеклянной лестнице, бессознательно прислушиваюсь к посторонним звукам, и то как глухо бьется в груди сердце.

— А где Пикси? — поинтересовалась я, когда случайно поняла, что ни разу еще не слышала собачий лай.

— Ой, малышка сейчас на обследование. Что-то случилось с правой лапкой; попросила подругу, что работает в центре договорится, вообщем… Смотри!

Лили зашла в первую дверь слева, и я через секунду оказываюсь рядом с ней.

— Вот тут, напротив кровати, что-нибудь, — подхожу ближе, в тот момент, когда девушка энергично разводила в разные стороны руками. — Хочу пейзаж. Или, знаешь, можно подумать над какой-нибудь композицией...Это комната гостевая, тут можно несильно заморачиваться, но нужно сделать так, чтобы выглядело со вкусом.

Она резко обернулась на меня, подмигнув.

— А, хорошо. Я поняла тебя, набросаю пару вариантов, покажу тебе…

— Отлично.

Мило улыбнувшись мне уголками бледновато-розовых губ, Лили на какое-то мгновение так долго задержала на мне свой изучающий взгляд, что даже я сама не смогла отвести глаз от ее…

Глубокие, буквально черные глазища смотрели на меня, словно пытаясь заглянуть в душу до того, что аж стало страшновато. Но и сколько бы не было в них зачарованной загадки и неизвестности, зла я в них не видела — и могла согласиться, что в этой ситуации это меня пугало сильнее.

То есть, она все же не знает?..

— Пойдем дальше, — хлопнув ресницами, словно выводя меня из под своего гипноза, она быстро покинула комнату, скрываясь за поворотом.

Пока я еще минут пять оставалась неподвижной на своем месте и крутила головой, разглядывая интерьер и мебель из белого дерева.

— Это наша спальня. — С этими словами я переступила порог огромной светлой спальни, почувствовав, как в ноги будто вонзились тысяча мелких осколков от моего рассыпавшегося разбитого в прошлом сердца.

Непонятное чувство колыхнуло внутри, призвав за собой встревоженный трепет, на который я решила не обращать внимание.

Случайность. Сейчас все пройдет.

— Вот тут, — указательный палец указывал на молочную стену напротив кровати, — я хочу огромный морской пейзаж! Сможешь?

А я молчу...

Смогу ли я?

Еще один морской пейзаж в его спальню, при виде которого он каждую ночь и каждое утро будет вспоминать и ненавидеть меня еще сильнее?

— Смогу. — Спустя несколько минут ответила я и поджала губы, без попыток улыбнуться в ответ на доброжелательную улыбку счастливой брюнетки.

Я не могла на нее смотреть и, поэтому быстро спрятала свой растерявшийся взгляд, приковав его к карандашу и белому листку бумаги, на котором уже откуда-то появилось черное грифельное пятно и дырка.

Даже показалось, что в груди впервые ничего не екнуло с мыслями о нем. Едва только вздрогнуло от ее следующих слов…

— Знаешь, я хотела бы что бы ты даже написала еще одну для кабинета Карстена… Меня