— Пойдём, покажу, что нужно делать.

Стоило зайти во двор, как Астик распушил три хвоста, внимательно обвёл взглядом двор, остановился на Брумише, задержался на Крохе, и последним заметил Люмина, который занят незаконченным делом — охотой за мухой.

Я подвёл Элиана к грядкам.

— Смотри, в этом бочонке, — я постучал по тёплому боку, — отстаивается вода. Для полива растений используй только её.

— Понял.

— Пользуйся лейкой и лей под корень, а не на листья. Как только вода в бочонке начнет заканчиваться, доливай свежую из колодца и не трогай её — пусть отстоится хотя бы полдня. В лавку никого не пускай, — добавил я. — Если кто-то будет настаивать, говори, что хозяин ушел в Лес и закрывай дверь.

— А если принесут больного зверя?

Я ненадолго задумался. Оставлять животных без лечения — самое последнее дело.

— Можешь отправлять их к целителю Транту, у него лавка в центре. Пусть говорят, что от меня, он мужик нормальный, разберётся.

— Понял.

— Борка я предупредил, — продолжил и перевёл взгляд на грядки. — Если возникнут проблемы, смело иди к нему, он поможет.

Вдруг за спиной раздался глухой шлепок. Я обернулся и увидел, что Астик каким-то образом уже восседал на спине Брумиша, хотя всего минуту назад притирался к плечу Элина.

Бронебрус стоял в центре двора и, судя по выражению его морды, не вполне понимал, что на нём кто-то сидел.

Куница с видом капитана задрала три хвоста.

— Астик! — прошипел Элиан.

Бронебрус шагнул, отчего Астик покачнулся, но удержался. На втором шаге куница скользнула вбок, как плохо закреплённый груз на телеге. На третьем Брумиш почти незаметно встряхнулся, и трёххвостый капитан планирующей дугой улетел в траву, приземлился на четыре лапы и мгновенно принял позу «я так и хотел».

Люмин, наконец заметив друга, взвизгнул и стрелой помчался к Астику, но тот, уловив движение боковым зрением, подпрыгнул так высоко, что уши зайцелопа лишь задели его брюхо. Приземлившись, Астик обернулся, чтобы броситься в погоню, но с размаха ткнулся носом в серебристый хвост.

Крох даже не пошевелился, преграждая дорогу к колодцу, как шлагбаум. Куница на секунду просто замерла перед пушистым живым забором, пытаясь осознать, что произошло.

Писк, который она издала, был обиженный до невозможности.

— Он… эээ… сегодня игривый.

— Да я вижу. Подожди здесь, сейчас вернусь.

Я зашёл в кладовую, спустился в погреб и взял две порции корма.

— Держи — это за то, что ты присмотришь за лавкой.

— Эйден, я же говорил, что мне ничего не нужно…

— Давай не пререкайся, — я вложил шарики ему в руки. — Уже слышал, что деньги ты не возьмешь, так что бери корм и не спорь.

Элиан вздохнул.

— Спасибо… Астик, иди сюда, — позвал он питомца, разматывая тряпицу.

Куница мгновенно оказалась у его ладони, выхватила порцию и проглотила её быстрее, чем я успел моргнуть. Затем Астик уселся, облизнулся и с благодарностью посмотрел на хозяина.

Элиан ушёл, пообещав заглядывать в лавку через день. Я запер дверь и направился обратно во двор. Брумиш лежал у загона, вытянув передние лапы, а Крох устроился рядом, прижавшись серебристым боком к его пластинам. Странная пара — каменный танк и пушистый стратег.

Я присел на корточки рядом с ними, положил ладонь на тёплую шершавую пластину Брумиша и почувствовал лёгкую вибрацию в такт дыханию зверя.

— Завтра пойдём за Ларком, — тихо произнес я.

Бронебрус повернул голову и взглянул мне в глаза с явным пониманием. Затем лизнул мою руку, фыркнул и вновь уронил голову на лапы.

Крох приоткрыл глаза, но сон одолевал зверя — он несколько раз пытался сопротивляться, моргая, но в конце концов сдался и медленно сомкнул веки.

Опустившись на землю, закрыл глаза и просто наслаждался тёплым днём, не зная, когда ещё предоставится такая возможность. Немного задремав, внезапно вздрогнул от стука в дверь. Я сегодня прям на расхват…

Подойдя, спросил:

— Кто там?

— Лекарь, открывай давай, гости пришли!

Улыбнувшись, я отодвинул засов, толкнул створку и увидел на пороге братьев Корвин.

— Здарова! — крикнул Келлен, хлопая меня по плечу.

— Здравствуйте, Эйден, — слегка поморщившись от бесцеремонности брата, поприветствовал Дарен.

— Рад вас видеть! Заходите, — ответил я.

Братья шагнули внутрь, а следом поочереди потянулись их звери. Сначала серебристый скальной лев аккуратно переступил порог, не задев косяк мощным плечом, а за ним бесшумно скользнул сумеречный волкодав.

Давление от присутствия зверей B-класса навалилось на мои плечи тяжёлым пластом, будто кто-то накинул плотный тулуп. Я задержал дыхание, затем сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить волнение. Неприятно, но терпимо.

Система откликнулась сама.

[Существо: Серебристый скальной лев]

[Класс: B]

[Ранг: 1]

[Состояние: Стабильное. Алопеция купирована. Минеральный обмен в норме. Каналы: лёгкая остаточная деградация, компенсируется]

[Существо: Сумеречный волкодав]

[Класс: B]

[Ранг: 1]

[Состояние: Стабильное. Дентальная дистрофия купирована. Минеральный обмен в норме. Каналы: лёгкая остаточная деградация, компенсируется]

Звери выглядели отлично. К шерсти льва вернулся серебристый блеск, а клыки волкодава вновь крепко сидели в деснах.

— Ты посмотри на них! — довольно сказал Келлен. — Красавцы!

— Эйден, это невероятно, — добавил Дарен. — Мы вчера показали их дежурному целителю в Ассоциации, и он…

— Просто охренел! — заржал Келлен.

— … буквально потерял дар речи, — закончил Дарен.

— Зачем? — я напрягся.

— Плановый осмотр, — Корвин старший пожал плечами. — Зикариус следит за их состоянием с момента выявления побочных эффектов. Он спросил, как нам удалось их вылечить, ну мы и рассказали, — продолжил Дарен.

— И?

— Он попросил передать вам записку.

Дарен полез за пазуху, достал свёрнутый в трубочку лист и передал мне.

Я развернул его и увидел круглый ровный почерк, без завитушек. «Уважаемый коллега, буду признателен за визит в любое удобное для вас время. Есть ряд вопросов, которые я предпочёл бы обсудить лично. Зикариус Кринст».

В самом конце был написан подробный адрес лавки. Я почувствовал лёгкое раздражение. Опять меня куда-то зовут, и кто-то что-то хочет… Да сколько можно⁈

Аккуратно свернув пергамент, убрал его в карман.

— Передайте ему, что я загляну, — спокойно произнес я. — Как будет время.

— А когда оно будет? — мягко спросил Дарен.

Я посмотрел на него.

— Когда-нибудь, — неопределённо ответил я.

Братья переглянулись, решив прекратить развивать эту тему.

— Завтра я пойду в Лес, — сказал я. — С