– Именно оттуда мы и пришли. – Заметил я.

– Они будут здесь к вечеру, но насколько я изучил южан, до рассвета атаковать они не станут. То есть у нас есть сутки, чтобы либо убраться отсюда, либо принять бой.

– Мы готовы помочь, но, увы, только в меру своих физических сил. Манны ни у меня, ни у Сэма практически нет, как маги мы, поэтому бесполезны, а мой друг, как ты, наверно заметил, ранен и рана достаточно серьезная, к тому же из-за яда, очень медленно заживающая. Даже не смотря на все лечебные заклинания, она только пару дней, как перестала гноиться и кровоточить.

– Вчера я не стал вас сильно утомлять расспросами, вы были настолько вымотаны и измучены, что буквально валились с ног. – Лендолас встал и стал мерить шагами ширину своего шатра.

– Я готов ответить на все вопросы, которые не будут касаться моих дел на этом континенте, связанных с поручением моего короля. – Сказал я.

– Я понимаю. Преданность, прежде всего. И, несомненно, уважаю такую твою позицию. Если вопросы будут затрагивать указанного тобой дела, я не стану тогда настаивать на ответе.

– Спрашивай! – Я уселся на скамью и с удовлетворенным вздохом откинулся на спинку, разгружая все еще ноющие мышцы ног и спины.

– Вы, как я понял, пришли сюда из центральной части континента? – Начал Лендолас.

– Да, именно так. Эльсинор поручил нам вернуть вас, но мы знали о поставленной вам главной задаче и начали свои поиски с центра континента.

– Случаем вы не слыхали, в тех краях, о судьбе моей мачехи? – Он подался вперед, задавая этот вопрос, и стал с жадностью ждать моего ответа.

– Мериэль погибла. А точнее, была убита по приказу Совета старейшин! Она выступала на Совете, где ее выслушали, а затем приказали убить, вместе с ее спутниками.

– Я так и думал. Как же я поддался на ее слова и отпустил на это сборище варваров! – Он потемнел лицом и без сил опустился на скамью напротив.

– Она погибла с честью, принц. Погибла как воин, защищая свой народ. – Отметил я.

– Благодарю за эти слова. Могу я узнать, как именно ее убили?

– Ее отправили в пещеру, где обитает последний дракон этого мира. Подобная смерть чиста и очень благородна. Не каждому воину предоставляется честь погибнуть от столь могучего противника. Если бы у нее оставалась к тому времени манна, уверен, дракону не удалось бы избежать определенных потерь.

– ДРАКОН??? – Лендолас практически проорал свой вопрос.

Мне бы доставило несказанное удовольствие лицезреть этот приоткрытый в немом изумлении рот, и это глубоко шокированное удивление на лице любого из эльфов, столь невозмутимых обычно, если бы не серьезность и трагичность темы нашего с ним разговора.

– Древний дракон, по имени Рейгарн. Я беседовал с ним, и поверь, этот разговор я запомню на всю свою жизнь. Именно там я потерял большую часть запаса своей манны и едва не проиграл в поединке воли. – Скривился я, вспоминая ту ночь.

– Ты убил его? – Удивление было столь глубоко, что я еще раз поразился, насколько иногда эльфы могут быть эмоциональны.

– Нет, с сожалением готов признать, что столь крепкий орешек мне пока еще не по зубам. Мы достаточно мирно побеседовали, после того, как вначале немного померились силами. Именно от него я узнал о судьбе матери Лучиэниэль, а так же именно он поведал мне, где вас искать, когда я не обнаружил следов вашего присутствия, в центральной части этого проклятого континента.

– Подожди, ты знаком с моей любимой маленькой сестрой? – Удивился принц.

– Это отдельная тема для разговора, Лендолас. Мне кажется, сейчас не время и не место для этой истории. – Я не хотел сейчас добавлять шокирующих сведений в итак, слишком широко, даже для эльфов, распахнутые глаза принца.

– Обещай мне, что позже ты расскажешь и эту историю! – Лендолас, с явным сожалением, позволил мне миновать столь скользкую для меня тему.

– Хорошо, в более мирной обстановке, за бокалом вина, я поведаю тебе ее. – Согласился я весьма неохотно.

– Вернемся к дракону. Ты сказал, что он раскрыл тебе место, где нас следует искать. А как же он сам узнал то, что неизвестно даже живущим вокруг нас южанам?

– Та аура зла, что висит на этих землях, является его аурой. Мощь дракона велика и практически безгранична, на этом континенте. Он знает почти все, что тут твориться и своей ненавистью к местным людям, питает весь континент, заставляя их, по сути, истреблять друг друга, в бесконечно ведущихся здесь войнах. Южане получили довольно сильный иммунитет к магии за многие годы, прожитые ими, под гнетом его ауры, и теперь плохо поддаются магическим атакам. Я сам несколько раз, находясь здесь, атаковал их магией и убедился, что мои заклинания, на них работают на порядок слабее, чем на обитателях нашего родного, северного континента, за исключением тех же троллей и орков, так же имеющих определенный, природный иммунитет к любому магическому воздействию.

– Что является причиной для столь сильной ярости дракона? – Лендолас слушал завороженно, с неослабевающим интересом, а своими вопросами лишь подталкивал меня к дальнейшему рассказу, про это реликтовое существо.

– Его обманули, как бы дико это не звучало. Это мощное, великое и магическое существо, еще в молодости было обмануто его отцом, а точнее старейшиной Совета, который нашел это яйцо и помог ему вылупиться. Он обещал найти Рейгарну самку, но либо не смог, либо, что скорее, просто не захотел выполнить данное обещанное. О причинах его поступка, мы сейчас можем только гадать.

– Но как дракон узнал про нас? – Не унимался принц.

– Ваша эльфийская природа, является чужеродной для этих земель, ваш след выделяется на общем фоне. Я бы тоже заметил вас, если бы обладал всей своей мощью и накрыл джунгли ментальным поисковым заклятьем. Но без своей манны, я был вынужден долгие недели, ограничить свой радиус поиска, жалкой сотней футов. – Огорченно произнес я.

– Как вы прошли через джунгли? Тут повсюду ядовитые и агрессивные растения и животные.

– Мой ментальный щит нивелирует воздействие ауры дракона, и соответственно, гасит привитую ею агрессию, как у флоры, так и у фауны. Для нас с Сэмом, внутри распространенной мною сферы, это был путь через обычные джунгли. Мы маги, способны защититься от чужих воздействий, но тратим на это манну. – Прочел я небольшую лекцию Лендоласу.

– Да, я помню, Мериэль объясняла это и даже периодически поддерживала всех нас, ограждая от воздействия дракона, хотя мы так и не смогли тогда узнать, что это именно его разума дело. –