Согласись, не каждый день, некогда обычному деревенскому парню, доводится сидеть на одной жесткой деревяшке, практически касаясь плечами, и при этом мирно и по-свойски беседовать, с высокородным, наследным принцем Первого народа. – Улыбнулся я в ответ принцу.

– Ну, ты и загнул, друг. Ты еще больше достоин уважения, пройдя столь славный путь, за столь короткое время. Хотя тебе, конечно же, приходится спешить, ведь век людей короток и составляет всего каких-то сто, в крайнем случае, сто пятьдесят лет. – Лендолас замолчал, задумчиво теребя завязки на своей свежей повязке, стягивающей шину на ноге.

– Маги, а тем более магистры, живут гораздо дольше. Мой куратор факультета Огня, магистр Оргус, разменял третью сотню лет, а глава факультета и основатель Школы Волшебства, Высший Архимаг – Агонир Алый, живет практически с самого начала времяисчисления моего народа, и уже тогда, как говорят, был уже довольно стар. – Не согласился с ним я.

– Пусть три сотни лет, пусть даже пять сотен, это лишь миг для эльфов, а тем более великих Владык. Моему отцу примерно тысяча лет, и даже он уже не помнит, сколько точно. Зачем считать года, если в твоем распоряжении, практически вечность.

– Это ведь, безмерно скучно, жить вечно! – Я задумался, пытаясь представить себе вечную жизнь.

– Возможно, ты прав, но если у тебя есть дело и есть цель, например процветание твоего народа, сохранение королевства и ограждение его от любых опасностей, как внешних, так и внутренних, тогда года и даже столетия, пролетают почти незаметно. – Лицо Лендоласа стало одухотворенным и величественным, напомнив мне при этом выражение лица его отца, Владыки лесного народа.

– Эльсинор мне сказал, при нашем последнем разговоре, что чувствует, как заканчивается его путь в этом мире. – Я вспомнил тот момент и поневоле грусть в тех его словах, передалась сейчас в моих интонациях.

– Эльсинор всегда был немного фаталист, по крайней мере, в последнее время, которое я провел с ним рядом, готовя этот поход. Я слышал нечто похожее от него, хотя и не придавал его словам слишком сильного значения. Мне было тогда совершенно некогда вести с ним длинные, а в силу моей тогдашней молодости, утомительные беседы о бренности всего сущего. – Лендолас отмахнулся от сгущающего краски тона, который появился в нашей беседе.

– Мне показалось тогда, что он был достаточно серьезен. – Я все же попытался еще раз заставить принца задуматься над моими словами.

– Увидим. До встречи осталась неделя, может восемь дней, как сказал мне сегодня утром капитан. – Лендолас решил все же отложить это обсуждение. – Заклинатель уже вышел на связь с замком, нам готовят там пышную встречу!

– Увидим! – Как эхо повторил я, глядя на мерно колыхающиеся волны, со всех сторон окружавшие своими пенными бурунами нашу скорлупку, летящую под всеми парусами, домой.

Неделя пролетела незаметно. Мы с Сэмом отдыхали, копили силу и манну, наслаждались морским круизом и полным отсутствием неотложных и прочих срочных дел. Сэм несколько раз проводил лечебные сеансы на своей ране и ранах принца, но шины и повязки оставались, до полного излечения было еще далеко обоим. Более того, принцу требовалось более углубленное лечение, с применением специализированных заклинаний, которые могли обеспечить только специалисты лесного народа. Сэм только поддерживал текущее состояние, не в силах самостоятельно собрать ногу Лендоласа из осколков костей и кусков плоти, чтобы привести ее в первоначальное состояние.

Я же блаженствовал. Все мои задачи были завершены и впервые за много месяцев, можно было не только ничего не делать, что бывало в пути и до этого, но и что важнее, можно было ни о чем не думать. А так же ничего не планировать, ничем не нагружать голову, за исключением, конечно, приятных ожиданий скорой встречи с моей любимой невестой и нашей с ней предстоящей свадьбы.

– Земля! – Я услышал возглас впередсмотрящего, оторвавший меня от приятных дум, и вместе со всеми заторопился на бак бригантины.

Впереди, у самого горизонта, уже виднелась зеленая полоска, которая с каждой минутой расширялась, раздвигалась, превращаясь в еще далекие пока, но уже видимые силуэты громадных деревьев Великого Древнего Леса.

Конец первой книги.

Глоссарий. Южный континент.

Лендолас – принц эльфов, ГГ.

Сириил – Черная смерть, пет Лендоласа.

Драгорт – магистр ордена Огня, ГГ.

Сэм – магистр ордена Воды, друг ГГ.

Королевство эльфов:

Эльсинор – Владыка эльфов.

Лучиэниэль – дочь Эльсинора, невеста Драгорта.

Мериэль – невеста Эльсинора, мать Лучиэниэль, мачеха Лендоласа.

Лаирасул – командир отряда мечников.

Альгар – командир отряда рейнджеров, сын Мериэль, брат Лучиэниэль.

Южный континент:

Одрук – южанин, повар.

Троглд – старейшина племени.

Рейгарн – Великий дракон.