Я вошла в кабинет бургомистра уверенной походкой и остановилась в центре, с нескрываемым интересом уставившись на хозяина дома. Мне навстречу поднялся высокий, подтянутый мужчина с военной выправкой, на вид ему было не более сорока пяти лет. Красивое породистое лицо чисто выбрито, тяжёлый подбородок несколько портил благородные черты, но то дело вкуса, думается мне, что за этим статным красавцем идёт полноценная охота незамужних девушек, впрочем, и среди замужних, наверняка, тоже.

- Ваше Высочество! Рад приветствовать вас в своём доме! - мягко улыбнулся он, подавая мне руку, его голос соответствовал внешности, сильный глубокий баритон. Я подала ему свою ладонь, обтянутую в кружевную перчатку, он галантно прикоснулся к ней губами, а точнее поцеловал воздух над ней. - Прошу вас, присаживайтесь.

- Благодарю, лорд Лэндо! Моя фрейлина - леди Кристина Бенье. В ответ бургомистр просто неглубоко поклонился.

Заняв самый краешек резного даже на вид неудобного стула, посмотрела на хозяина кабинета, ожидая, что скажет он, первой говорить я даже и не собиралась. Нужно соответствовать статусу.

- Ваше Высочество, - поняв, что я так и буду молчать, едва заметно усмехнувшись, заговорил он, - я слышал, что теперь Огненная Земля принадлежит вам?

- По праву сильного, лорд Лэндо, - улыбнулась я, - эти земли теперь принадлежат мне.

- Никто и не оспаривает, - уже откровенно улыбался он, зубы у него были ровные, крупные, - Огненная Земля - лакомый кусочек, но она настолько отдалена от основного материка, что я всё никак не соберусь её посетить. На должности бургомистра я не так давно, но дела всё не заканчиваются, они, как снежный ком, всё нарастают и нарастают. Впрочем, с прежним хозяином у нас были весьма натянутые отношения.

Я внимательно слушала мужчину и делала свои выводы.

- Прошу простить меня, лорд Лэндо, но я спешу, нельзя оставлять свои владения без должного пригляда, вы же понимаете, а в вашем прекрасном городе мне предстоит решить ещё много важных дел. Давайте сразу же перейдём к делу?

- О да, я всё понимаю, - кивнул бургомистр, и прекратил улыбаться. Его глаза тут же посерьезнели. - Огненная Земля может принадлежать вам по праву сильного, но ещё есть момент административный - налоги. Вы обязаны их платить в казну англосаксонской короны. Ведь мы колония Англосаксии.

- Какова сумма налога? - спросила я на всякий случай, хотя прекрасно знала сумму из бумаг лорда Парлея, как ни странно, он налог платил. Скорее всего ему было проще заплатить, чем нарваться на королевских гвардейцев.

- Две тысячи золотом в год, - прозвучал ответ. Моя челюсть усилием воли осталась на месте. - Буквально вчера пришло письмо с подписью Вильгельма Первого о повышении налога.

Мне поднесли свиток пергамента. Я его развернула и вчиталась в витиеватые строчки. Действительно всё так, как сообщил лорд Лэндо. Что же, я всегда была законопослушной гражданкой, и в новом мире я собираюсь ею оставаться.

- Срок внесения в конце первого месяца зимы. Можно, конечно же, и раньше, - тонкая улыбка бургомистра мне не понравилась.

Уходила я от него сильно задумчивая. У меня впереди целое лето, чтобы придумать, как заработать много денег. Иначе зимой мы будем сосать лапу. А этого сильно не хотелось.

Встреча с епископом Мишелем прошла буднично: приятного вида толстячок священник всё время нашей беседы благожелательно улыбался, но в его светло-голубых глазах я видела лишь холодный расчёт.

- Вы же понимаете, Ваше Высочество, все мы служим Всевышнему нашему, королю и Папе Иннокентию, - пафосно вещал он, - эти земли населяют дикари, они (земли) столь далеки от моей родины Англосаксии, что повлиять на умы местных за те годы, что мы обосновались здесь, очень сложно. Поэтому на некоторые вещи я пока, - подчеркнул он слово, - прикрываю глаза, ибо некогда.

Из моей ладони в его перекочевал увесистый мешочек.

- Это на развитие Храма, - тихо, благочестиво сказала я.

- Дочь моя! - взвесив в пухлой ладошке кошель, епископ Мишель уже более искренне добавил, - как вы вовремя! Храму очень нужна любая денежная поддержка! И чем чаще, тем лучше!

Уходила я из Церкви с ощутимо истощавшим карманом, но хотя бы на некоторое время теперь можно не опасаться неожиданных гостей в виде боевых отцов Святой Инквизиции.

Наш путь лежал в снятый домик, ужин, а завтра утром мне предстояло посетить рынок и мастерские города.

- Самые вкусные, только из печи, пироги! Лучше во всей Ушуйе не сыскать таких божественно вкусных пирогов! - надрывался зазывала, стоя у прилавка. И запах от выложенной выпечки действительно шёл приятный.

Парни, сопровождавшие меня, дружно сглотнули, я сдержала улыбку, и сделала знак, чтобы Говард купил на всех. И пока парень, радостным сайгаком, помчался к торговцу, я огляделась.

Базар для такого небольшого города был вполне приличных размеров. Оказывается, мы приехали в тот день, когда из окрестных деревень приезжали крестьяне и распродавали свой нехитрый товар, между делом обмениваясь сплетнями и демонстрируя свои наряды соседям.

В первых рядах на прилавках лежало свежее мясо, мясо копчёное, пироги, фаршированные мясом, яйца, молочные продукты, птица (живая и уже нет), рыба, раки, какие-то моллюски, овощи и фрукты, выпечка.

Далее шли лавки поосновательнее и покрасивее: здесь уже предлагали разного качества и расцветок ткани, готовые платья и шляпы, перчатки и мелкую бижутерию, обувь и кожаные ремни.

После них в самом центре рынка, стояли домики, внутри которых располагались магазинчики: оружие, ювелирные изделия, мастерские по изготовлению ламп, лекарственных настоек (по описанию похоже на привычные мне аптеки).

- Надоела эта жара, - пропищала, шедшая мимо меня девушка своему спутнику.

- Вставать раньше надо, чтобы по утру все свои покупки совершить, когда более-менее прохладно, - буркнули ей в ответ.

- Зонтики, - шепнула я сама себе, решая, что я создам этот аксессуар и он будет пользоваться успехом непременно.

- Мисс Мэри попросила купить травы, которых она пока не нашла в нашем лесочке около поместья, - напомнила Кристина.

- Сейчас заглянем в лавку травника, - кивнула я, - и вообще ей стоит съездить в дальний лес в другом конце острова. Вот только и там, возможно, не найдётся то, что она ищет. В таком климате требуемое просто может не расти. Нужно купить семена и с помощью Пирса