Открыв глаза, я недоуменно уставилась на полуистлевший обрывок. Это я что ли сделала? Из кабинета вышла тогда совершенно оглушенная своим открытием. Я получила классическое образование, и до сегодняшнего дня была уверена, что мне по ошибке достался очень миролюбивый Дар, но Вит только что, мимоходом, перевернул все с ног на голову! И наглядно продемонстрировал, что убить можно даже неживое.

Все это время Шеф учил нас думать самостоятельно, не рассчитывая на Дар и резерв, а только опираясь на них, как на доступный инструмент. Каждое задание — новый вызов умственным способностям. Поэтому за последующие десятилетия я постоянно оттачивала стандартные приемы и придумывала новые. Это казалось самым лучшим приложением моего бунтарства — делать то, что никто не делал до тебя. "Не знаешь, как правильно — придумай сама!" — было единственное условие, которое нам озвучивал Вит.

* * *

В холле было пусто. Я воровато оглянулась, стащила туфли и босиком побежала к лестнице, на ходу ища хоть какое-то животное, которое сможет мне помочь. К сожалению, в Школе даже мышей не водилось. Пришлось прислушиваться самостоятельно. Перепрыгивая через несколько ступенек, я слетела в цокольный этаж, прямо напротив бестиария. Но подозрительные шорохи и сдавленные маты раздавались откуда-то справа. Помахивая туфлями, я беззвучно пошла по коридору, в той стороне были только уборные и запасной выход.

Тусклое сияние за углом и идентификация источника обсценной лексики вперемешку с зубодробительными заклинаниями заставили прибавить шаг. А полюбоваться там было на что! Вместо дверей в апартаменты для размышлений о вечном, за рамкой портала во всю высоту коридора, чернел незнакомый лес. На фоне которого магистра Гроттернбергского пыталась сожрать какая-то огромная тварь на четырех когтистых лапах и зубастыми щупальцами на морде. Пока безуспешно, но, вполне вероятно, что это просто вопрос времени.

— Магистр, ты даже в уборную без приключений сходить не можешь, — рыкнула я, в один прыжок пересекая оставшееся расстояние.

— А это ваш национальный способ справляться с кишечными расстройствами? — огрызнулся Фабиан, пытаясь уклониться от щупалец и одновременно стабилизировать рассыпающийся телепорт.

— Тебе что, все еще нужна помощь? — фыркнула я, сходу подхватывая пульсирующие линии силы, проходящие в этом "здесь" неглубоко, и выдергивая из-под твари землю.

Портал схлопнулся, тварь отлетела на несколько метров. Некромант послал ей вдогонку какую-то собственную гадость.

— Что это за …ь вообще? Какой хоть Дар? — уворачиваясь от хлестнувшего в мою сторону хвоста, я упала и бодро перекатилась подальше.

— Тебе научное название нужно? Природа! — монстр плюнул чем-то очень похожим на кислоту, и магистр почти даже успел увернуться, но несколько капель зашипели у него на рукаве.

По скорости тварь нам не уступала, но мозгов у нее, к счастью, было меньше. Впрочем, и когти у меня оказались длиннее, а глаза вообще горели зеленым. Она нападала очень хаотично, стараясь скорее убить, чем выжить. Я несколько раз полосонула ее когтями, пару раз она достала меня. Хотела, конечно, магистра, почему-то не соблазняясь вкусной эльфийкой, а, может, он просто и ее невероятно бесил.

— Какая-то это очень… дикая природа, — пробормотала я, неудачно отпрыгнув и наевшись местной травы.

Распластавшись на холодной земле, попыталась почувствовать, где некромант, а где тварь. Дернула еще раз, удачно получилось — раскидало обоих в разные стороны.

— Что тут вообще случилось? — крикнула я, пытаясь придумать что-то более значительное, чем пара ударов.

Дар смерти, кажется, на нее тоже не сильно убийственно действовал. Впрочем, если она не живое и не мертвое… Догадка озарила меня настолько внезапно, что я вскочила с земли далеко не так грациозно, как собиралась.

— Фабиан, ты там вообще живой? — крикнула я. — Ты можешь ее как-нибудь остановить?

— Залюбовался, — буркнул он, обрушивая на тварь что-то очень неприятное.

Она завыла так противно, что мне захотелось заткнуть уши. Некромант тоже поморщился (ага, а я тебя второй день уже слушаю!), но пробормотал свою некромантскую скороговорку. Монстр замер, как замороженный.

— Это ненадолго, — бросил он мне.

Я рванула к временной скульптуре, несмотря на дикую боль в плече, и воткнула в нее все десять когтей, посылая по ним свой магический резерв. Обратить в тлен можно все. Уверена, со стороны это выглядело, как будто я собираюсь разорвать ее в клочья голыми руками. И не сомневаюсь, что это будет хорошим поводом для шуточек, но сейчас перед мысленным взором с головокружительной скоростью тухли мириады искр. Попыталась ускорить процесс, пока эта погань не отмерла, но так резерв расходовался больше. Тогда перераспределяем поток, где там у него жизненно важные органы? Хорошо, что амулетами обвешалась по максимуму. Но кто бы знал, что тут так все интересно будет!

Приоткрыв глаза, увидела свои кисти со вздувшимися венами. Плохо дело. Скоро в ход пойдут амулеты, резерва осталось всего ничего. Но, к счастью, монстр начал оседать чуть раньше, чем я. Целиком он, конечно, не истлел, но хватило, чтобы сдохнуть окончательно и бесповоротно.

Я в изнеможении осела прямо на землю. От плеча к груди тянулись две отвратительные на вид раны, кровь запеклась черным и, кажется, где-то там выглядывала ключичная кость. Хорошо, что кровеносная система у нас все же отличается от человеческой в лучшую сторону. Я почувствовала, как заработала аура и включился резервный круг кровообращения.

Глава 6

Съесть меня хотела

грусть-тоска.

Подавилась, с. а,

с первого куска!

*жизненный принцип

— Хм… Надо же… А сейчас ты меня совсем не бесишь… — пробормотала я едва слышно, пытаясь силой ауры стянуть хотя бы этот кошмар на плече.

— Это амулет действует, — хмуро бросил магистр, явно пытаясь чем-то мне помочь, но то ли не получалось, то ли не мог решиться применить Дар смерти к природнику.

— А вот и нет! — я истерически захихикала, рискуя пустить все свои усилия прахом. — Я его уже использовала! Думаешь, у всех резерв бесконечный? Мне приходится использовать все, что попадает в руки! Хорошо, что хватило!

Он зло глянул на меня:

— Помолчи, а? Попробую кое-что, может, поможет.

— А, может, и нет? — я поудобнее растянулась на земле.

Платье уже не спасти, а меня все еще можно, поэтому почувствовав природный источник, постаралась максимально сократить до него расстояние. Больно было так, что в глазах темнело. Я с трудом почувствовала, что резерв восстанавливается, а значит, и с остальным потом разберусь.

— Ну, не навредит точно.

Кажется, у него все же получилось. Боль отпустила, и раны почти мгновенно затянулись тоненькой светлой кожей.

— Лекарку свою попросишь, уберет, — покачал головой Фабиан, глядя на шрамы. — Я так не умею.

— Айвери меня скоро сама добьет, — усмехнулась я. — Это