то, что она сказала, после того случая, если я не хотела, чтобы пуля болезненно застряла где-то среди моих внутренних органов. Вот почему я сейчас свернулась в багажнике ее машины, сломанным внутренним замком, отчаянно пытаясь запомнить каждую деталь, которая может помочь мне понять, куда мы едем. Или, по крайней мере, иметь приблизительное представление о том, где мы находимся, когда доберемся туда.

К счастью, после того как я притворилась, что сотрудничаю, чтобы избежать дальнейших выстрелов, она перестала пытаться связать мне руки, а затем бросила мне бутылку Gatorade, прежде чем меня запихнули сюда.

Я беспомощно ждала в ее багажнике некоторое время, предположительно, пока она убирала улики, прежде чем наконец села и поехала.

Мои ноги поджаты к груди, я потираю болезненные красные пятна на коленях, оставшиеся после падения на землю. Боль невыносима, но я все равно морщусь и ловлю ртом воздух от жжения.

Кроме напитка и меня самой, в багажнике нет ничего, что я могла бы использовать в качестве оружия или чтобы поддеть крышку багажника.

— Черт, — шепчу я, понимая, что забыла следить за временем.

Возможно, там, куда мы едем, будет какой-то ориентир, который я смогу опознать. В отчаянии я пытаюсь ударить ногой по замку, открывающему багажник, но там едва хватает места, чтобы пошевелить ногой. Я и так не сильный человек, так что, наверное, это бесполезно.

Лицо Уоррена вспыхивает в моей голове в тот момент, когда я чувствую желание сдаться. Ему бы не понравилось, что я так говорю себе. Он напомнил бы мне, что я слишком строга к себе, и это дает мне силы сделать глубокий вдох и перенастроить свои внутренние мысли.

«Ты сильная», — сказал бы он мне, если бы был здесь, а не только в моей голове. «Ты выберешься из этого».

Мое тело раскачивается взад-вперед от случайных виляний каждые несколько минут. Эмма, скорее всего, петляет в потоке машин и меняет полосы на шоссе. Пару раз мне показалось, что я слышала приглушенный голос из динамиков, будто она разговаривала по телефону. Похоже, это был мужской голос, но он не был достаточно громким или четким, чтобы я поняла, что говорят или кто это.

К тому времени, как мы наконец замедлились до скорости, более подходящей для езды по двухполосной дороге или жилому району, я придумала несколько различных вариантов плана действий.

План А был отброшен, когда Эмма наконец остановила машину, а затем открыла дверцу багажника, направив дуло пистолета прямо мне в лицо. Когда я услышала, как она вышла из водительского сиденья и направилась к задней части машины, я приготовилась врезать кулаком ей в живот. К сожалению, мне пришлось остаться лежать и смотреть на «Глок» в ее руке.

План Б — выжидать время, пока я снова не застану ее врасплох. В следующий раз я буду быстрее, если представится возможность.

Осторожно я осматриваю окрестности, пока она приказывает мне выйти и идти к дому, перед которым она припарковалась. Мои глаза загораются, когда я вижу знакомый силуэт города, который я так хорошо знаю. Мы на окраине, в том, что выглядит как незастроенный пригород. По обе стороны от того дома, у которого мы стоим, есть дома, но они лишь деревянные каркасы в процессе постройки, без признаков людей или каких-либо транспортных средств вокруг них.

Я медленно иду к дому, пока Эмма захлопывает багажник и идет позади меня. Перед домом нет травы, только грязь. Тротуар готов, но грубоват по краям, будто его быстро доделывали. Мы подходим ко входу, и я тянусь к ручке входной двери, но быстро убираю руку обратно, когда Эмма втыкает пистолет мне в поясницу. Я отступаю в сторону, и она, протянув руку мимо меня, открывает дверь. Внутри нет ни одного элемента декора. Это большой дом с высокими потолками и просторной планировкой, но нет ни светильников, ни мебели. Прозрачные пластиковые листы и промышленные банки с краской выстроились вдоль плинтусов.

Я останавливаюсь в центре фойе, продолжая сканировать пространство глазами, но не слишком очевидно вытягивая шею или поворачивая голову.

— Продолжай идти, — приказывает Эмма. Она несколько раз яростно шмыгает носом, и ее голос звучит дрожаще. — По коридору к той белой двери.

Я делаю глубокий выдох, но следую ее указаниям без словесного ответа или протеста. В белой двери, о которой она говорит, вместо ручки дыра, и она уже открыта в коридор. Я сглатываю и прикусываю внутреннюю сторону щеки, когда вижу, что там есть ступени, ведущие в подвал.

Ступени выглядят надежными, но внизу темно, и мне очень не хочется туда спускаться. Могла бы я быстро развернуться и выбить пистолет из ее руки? Если бы я это сделала, то что? Мы примерно равны по росту и телосложению, но я не полностью уверена, что смогу одолеть ее в физической драке. Я не уверена, что риск того стоит.

Неохотно я спускаюсь по лестнице и сразу же морщу нос от вони. Пахнет не грязью, а скорее химикатами. Как сильными клеем, краской и чистящими средствами. На дальней стене есть окно для аварийного выхода, пропускающее узкую полоску приглушенного солнечного света, но кроме этого, других источников света нет.

В углу есть ванная без стен, вокруг нее и мини-кухня с голыми, неокрашенными шкафчиками и отсутствующей фурнитурой.

Я замираю как вкопанная, и мой позвоночник выпрямляется, когда я вижу металлический столб посередине комнаты с прикрепленной к нему цепью.

— Черт, нет, — тихо говорю я.

— Садись, — шипит Эмма и указывает на место на пыльном бетонном полу рядом со столбом. Я не могу представить, как я смогу выбраться, будучи прикованной к гребаной неподвижной несущей балке. В ответ на мое промедление она снова агрессивно тыкает пистолетом мне в спину, успешно напоминая мне о моем отсутствии выбора здесь.

На конце цепи — пара наручников, и я устало смотрю на них, наконец садясь туда, куда она просила.

— Просунь запястья в наручники.

— Эмма. Это возмутительно. Зачем ты это делаешь? — спрашиваю я самым успокаивающим тоном, который могу собрать. Я не хочу умолять ее или выглядеть жалкой, но я также не хочу злить ее. Поэтому я держу свой голос настолько мягким, насколько могу.

— Ты стоишь на пути, и я больше не могу этого терпеть, — злобно объясняет она. Она скрежещет зубами и приближается ко мне, проводя дулом пистолета по моей скуле. — А теперь надень наручники сейчас, или мне придется закопать тебя под фундаментом соседнего дома вместо этого.

Почему бы тогда не убить меня сейчас? Кажется, это намного проще, чем