последнее время я всё чаще ловлю себя на мысли, что иногда использую некоторые слова, которые в принципе не мог знать.

Хотя, с другой стороны, может быть, я зря накручиваю? Просто становлюсь взрослее и по-другому рассуждаю.

— Эээ… да мы же не хотели никому навредить. Не думали убивать. Так просто… дать понять, что нельзя…

— Но вы не подумали о последствиях. Верно? А они всегда бывают. Теперь придется отвечать за свои поступки.

— Эм, господин. Может, не будем горячиться? — Заговорил трактирщик. Видимо, он был знаком с этими мужиками и захотел вступиться.

— Да? А что вы предлагаете? Просто спустить и оставить всё как есть? Тогда в следующий раз люди будут знать, что со мной можно поступать подобным образом. А мне этого не нужно.

— Ну… как бы это. Мы тоже пострадали. — Произнес носатый. — Ладно уж, давайте миром решим.

— Хм. Компенсация обязательна. — Сделав вид, что задумался, произнес я. — Но раз уж на кону жизни, вы можете попробовать выкупить их. Или нет. Дело ваше.

Да, как я и говорил ранее — тут, в столице, сложно понять, кто стоит перед тобой. И сейчас я показывал, как это работает наглядно.

— Чего? — Пребывая в замешательстве, переглянулись они.

— Во сколько вы оцениваете свои жизни? Учтите, если цена окажется слишком маленькой, то я с радостью заплачу её в казну, ну а дальше… сами понимаете, что вас может ждать за оскорбление… — Сказал я вроде бы достаточно откровенно, но при этом, не стесняясь использовать намеки, чтобы они сами додумали, что их ждет. — Но и завышать не стоит, а то ведь не расплатитесь.

В итоге, я отправил Ноэль собирать свои вещи, а сам остался решать вопрос до конца. Как и думал, вмешался трактирщик, который предложил завершить наш спор без кровопролития. А в качестве компенсации, он предложил погасить какой-то там долг, который образовался за Ноэль. В целом меня это полностью устраивало, потому что моей целью было вообще другое. В данном случае нажиться бы всё равно не получилось. Не на такой мелочи. Но вот тот опыт, который я получил только что, был практически бесценным.

Я сделал вид, что раздумываю и сомневаюсь, когда внутренне радовался. А потом всё же нехотя согласился пойти на уступку.

В этот момент троица выдохнула, а трактирщик начал улыбаться. А спустя несколько минут мы с воительницей уже находились на улице. И теперь пришло моё время улыбаться. Ведь ощущение было таким, что я даже не знаю как передать его словами.

Только что я испытал совершенно новое чувство. Чувство удовлетворения. Ощущение победы.

Да, мы могли бы их избить, но после этого были бы проблемы со стражей. Тем более, по всей видимости, у них была отработанная схема. А тут мало того, что они сами извинились, так ещё и денег заплатили. Пусть это и была компенсация долга Ноэль, которую она и платить-то не собиралась, но всё же… Для меня это сути не меняло.

Я победил в этой маленькой битве без меча или даже палки!

А вообще, сейчас мне помогли многие знания, которых я набирался входе всей своей жизни. Я помню как вёл себя Каэлан, когда я с ним путешествовал. И вижу, как сейчас ведут себя статные люди в столице. Поэтому решил, что моё поведение будет где-то посередине. Не слишком заносчивым, но и позволять смешивать себя с грязью никому не собираюсь. И что самое удивительное, для этого тоже требуется опыт. Чтобы вести себя настолько уверенно, необходимы те же тренировки, только в другом ключе.

Мне ещё многому предстоит научиться. Мои манеры, как и умение держаться в обществе, пока что оставляют желать лучшего. Но кое-какое понимание уже имеется. В последнее время я начал учиться достаточно быстро. Буквально схватываю на лету. Конечно, всё что я сейчас знаю, это лишь поверхностные знания и этого не достаточно, чтобы сойти за некого аристократа, но ведь с чего-то надо начинать…

— Ты принимаешь меня совсем за дуру? — Довольно неожиданно заговорила Ноэль, после того как мы немного отошли. Точнее этого-то я ожидал, а вот с чего она начнет разговор, застало меня врасплох.

— С чего такой вопрос?

— Просила же тебя не вмешиваться. — Воительница остановилась и посмотрела на меня. — Я собиралась просто припугнуть их. Ну, может быть, слегка кровь пустить. Совсем чуть-чуть, просто чтоб этот кретин понимал с кем имеет дело, вот и всё. А тут ты… хотя я предупреждала!

— Будем считать это за тренировку перед академией. — Неловко улыбнулся я.

— Ты пытаешься играть в аристократа? Актер из тебя ужасный, если что!

— А мне кажется, что довольно неплохо получилось. Хотя мне есть, чему учиться. Но… если ты не способна сдержать свои эмоции перед несколькими пьянчугами, то, как мы будем играть свои роли в академии, перед людьми, которые действительно имеют вес в нашей империи?

— Пф. — Фыркнула девушка и пошла вперед. — Тоже мне учитель нашелся. Я справлюсь. За меня не переживай. Но не зазнавайся. Сегодня тебе просто повезло наткнуться на… пожалуй, ты встретил самых тупых и трусливых бандитов. И не надо теперь думать, что ты постоянно можешь подобное проворачивать. Не дай бог тебе попадется действительно знатный человек, который ещё и в законах разбирается. Что тогда?

— Тогда пришлось бы применить другой уровень силы. — Спокойно пожал я плечами. — Если он не прав и сам нарвался.

— Хм. Кстати, да. — Задумчиво произнесла Ноэль. — Даже удивлена, что ты решил вот так действовать.

— Я всегда ставил на первое место именно силу. Но неспроста. Однако я учусь, и начал немного разбираться в устройстве нашего мира. Теперь я понимаю, что есть разные виды силы. И… наверное, необязательно выбирать между ними. Одну силу можно подкрепить другой. Думаю, именно поэтому Стражи Клинка и являются настолько могущественными. Потому что у них есть не только их магическая сила, но и статус.

— Стражи Клинка… даже они вынуждены подчиняться. — С неким разочарованием произнесла воительница.

И вот тут я с ней вынужден был согласится. Именно поэтому, наверное, я уже давно отказался от каких-либо мыслей стать одним из них. Я не собираюсь быть выше или ниже их. Я просто буду другим. Ведь не собираюсь позволять властвовать над собой.

Никому.

И да… именно поэтому я сейчас так сильно изворачиваюсь, лишь бы не зависеть ни от кого на турнире. Точнее изначально это было не осознано. Но теперь мне становится всё более ясно. С каждым днем всё лучше начинаю разбираться в своих же собственных ценностях.

Кстати теперь я не уверен, что Ноэль захотела