она продолжала спать, как ни в чём не бывало, Лия вернулась немного бледная, я гадал, что такого сделал мой брат, чтобы отвлечь её, но на самом деле мне было всё равно, моя цель была достигнута, как всегда.

Как я и подозревал, Лия была сломлена, но вместо того, чтобы поддаться жалости к себе, она поднялась и нашла способ справиться со всем этим. Я восхищался этим в ней, её способностью лгать и становиться кем-то, кем она не была, всегда притворяться совершенством. Она использовала свои слабости и использовала

их как топливо для мотивации, чтобы стремиться выделиться в своей общине, получить то, что она хотела, быть нормальной.

Я вздохнул, прежде чем заговорить.

— Хорошо, ты можешь игнорировать то, что я сказал, но это не изменит того факта, что ты поцеловала меня, Лия.

Она на секунду напряглась, но затем её плечи расслабились, и она повернулась, чтобы посмотреть на меня, в её глазах отчётливо отражался вызов, её губы изогнулись в дерзкой улыбке, те губы, которые я целовал как сумасшедший несколько недель назад.

— Видимо, ты не можешь перестать думать об этом, а, Хайс?

Я скривил губы, не переставая улыбаться, потому что это было то, что происходило, когда я загонял её в угол, её сущность, её личность выходили наружу, то, что она прятала и толкала в самые тёмные уголки своего существа. Я точно знал, как надавить на неё, чтобы её огонь вспыхнул. Лия Флеминг не была идеальной святошей, как думал весь этот чертов город.

Я наклонился к ней, к моему удивлению, она сдержала улыбку и ни на шаг не отступила.

— Не пытайся обмануть меня, Лия, я знаю, что ты думаешь об этом поцелуе так же сильно, как и я.

Она пожала плечами.

— Это был хороший поцелуй, но ничего особенного, у меня были и получше.

Я сжал челюсть.

— Дай угадаю, Ретт?

— В чём твоя одержимость Реттом? Я начинаю думать, что ты ревнуешь.

Фуршет.

— Ошибаешься.

Она толкнула меня в грудь, и я отступил, давая ей пространство. Через несколько секунд она провела рукой по лицу.

— Даже не знаю, почему я трачу своё время здесь, с тобой.

Потому что я тебе нравлюсь, потому что влечение, которое существует между нами, неконтролируемо и неизбежно, и это только вопрос времени, когда моё имя сорвётся с твоих губ между стонами удовольствия.

Я предпочел промолчать. Она, казалось, что-то вспомнила и облизнула нижнюю губу, прежде чем сказать мне.

— Что случилось в тот день?

Я нахмурился.

— В какой день?

— Не играй со мной, Хайс, в тот день, когда пропала Наталья, она пошла к тебе домой после того, как... - она не договорила.

— После того, как ты рассказала ей о поцелуе?

Её щеки покраснели еще больше.

— Как думаешь, что случилось? Он кричала на меня, оскорбляла меня и рассталась со мной.

Я холостяк, теперь я идеален для тебя, Лия.

Она открыла рот в возмущении и одарила меня холодным взглядом.

— Как ты можешь говорить такое? Как...

— Разве ты не этого хотела?

— Хм?

— Ты не хотела, чтобы она рассталась со мной? Иначе зачем ты рассказала ей?

— Потому что так было правильно.

— Ach quatsch! (немец. Чушь) — пробормотал я и увидел, как она покусывает свою нижнюю губу.

— Тебе нравится, когда я говорю по-немецки, Лия? Я могу прошептать это тебе на ухо, пока...

— Что ты сказал?

— Что это чушь.

— Ого, почему ты всегда думаешь, что всё дело в тебе, Хайс? Наталья — моя лучшая подруга, правильным было сказать ей правду, я...

— И это также был способ убедиться, что она уйдёт от меня, либо потому, что ты не хочешь иметь дело с чувством вины из-за того, что тебя тянет ко мне, либо потому, что ты думаешь, что я опасен и хочешь, чтобы она была в безопасности. Какой бы ни была причина, не говори мне, что это было правильно. Ты сделала это с намерением оттолкнуть её от меня.

— Не все мы планируем всё, чтобы получить то, что хотим, как ты, Хайс.

— Это правда, не все, — я посмотрел ей в глаза. — Но ты не все, Лия, ты поднимаешь свой идеальный палец, чтобы указать на мои недостатки, на мои манипуляции, но ты слепа к своим.

— Я действительно трачу на тебя своё время.

Она слезла с валуна, чтобы вернуться, и я последовал за ней, она так просто не уйдёт. Я взял её за руку, чтобы остановить. Она повернулась и резко высвободилась из моей хватки.

Её ярость застала меня врасплох, что я такого сказал, чтобы она так разозлился?

— Чего ты хочешь, Хайс?

— Тебе нужно немного расслабиться.

Она в замешательстве сморщила лицо.

— Теперь ты говоришь мне, что делать? Ты? — она издала саркастический смешок. — Ты наименее подходящий человек, чтобы указывать мне, что делать.

— Почему?

Я сделал шаг к ней, наслаждаясь сомнением в её позе теперь, когда мы стояли лицом к лицу. Когда я сделал ещё один шаг, она не сводила с меня глаз, полная решимости не отводить взгляда, чтобы не показать, что я рядом. Я собирался сделать ещё один шаг, когда она прижала ладонь к моей груди, останавливая меня.

— Не надо.

— Не надо, что?

— Не подходи близко.

Я склонил голову.

— А почему бы и нет?

— Потому что это неправильно.

Я положил свою руку поверх её на свою грудь, я был уверен, что она способна чувствовать моё сердцебиение, я желал её так, как давно никого не желал. Этой фальшивой святоше удалось пробудить во мне довольно опасное влечение. Я ещё не знал причины, может быть, это была её фальшь, такая же, как и моя, или её способность видеть меня таким, какой я есть на самом деле, но факт был в том, что я желал её.

Мой разум всё ещё терзали воспоминания о том, что произошло в библиотеке: её губы на моих, её учащенное дыхание, то, как её тело прильнуло к моему, как мне было трудно успокоиться после того, как она ушла и оставила меня в таком виде. Лия облизнула губы и привлекла к ним моё внимание, большая ошибка, она только усилила мою решимость попробовать её снова. Однако я знал, что должен заставить её забыть о внешнем мире, если я хочу когда-нибудь снова поцеловать её. Прежде чем она успела это предвидеть, я наклонился, поднял её и перекинул через плечо.

— Хайс!

Я шёл с ней к замерзшему озеру.

— Хайс! Нет! Нет! Что ты делаешь! Что ты делаешь! Хайс!

Я