— Я Браво-шесть. Слышу вас. Связь была нестабильна.

— Браво-шесть, подтвердите: почему не выполнен сброс на целевом рубеже?

— Тауэр, не смог выйти на линию атаки. Противник сместился, пришлось уходить в манёвр и менять высоту. Провожу попытку выйти на второй заход.

— Браво-шесть, принял. Разрешаю повторный заход.

…

Ответа вновь не последовало, но откинувшийся на спинку кресла диспетчер списал это на очередные помехи связи. Потерев виски и побуравив взглядом монитор перед собой, мужчина прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Последние несколько дней получились крайне напряжёнными.

Внезапно его внимание привлёк разговор с пилотом сидевшего через стол коллеги.

— Чёртов бред… — раздражённо бросил средних лет офицер, и следом, уперевшись в монитор и округлив глаза, воскликнул: — Браво-два, не было приказа возвращаться на базу!

Резко переместив взгляд на экран монитора, диспетчер отметил, что на базу возвращается не только Браво-два. Вместе с ним в направлении авианосца летели ещё десяток истребителей-бомбардировщиков. Секундное замешательство — и радиорубка тут же взорвалась входящими сообщениями от диспетчеров с соседних кораблей, пытающихся уточнить ситуацию, а также от голосов его коллег, старающихся наладить связь с пилотами.

— Сэм, скажи мне, а Браво-два тоже не выполнил сброс? — спешно проговорил мужчина, обращаясь к офицеру напротив.

— Да, Артур. Ответил, что какая-то неполадка. Надо уточнять у капитана, что с ним делать…

— Что-то мне это не нравится… Посмотри, они выполняют боевой манёвр! — возгласил мужчина, немедленно потянувшись рукой в сторону кнопки тревоги.

Это было единственное, что успел претворить в действие диспетчер. Едва раздался тревожный сигнал, помещение радиорубки окрасилось в красный, и дальше события на корабле полетели вскачь. За окном тут же засуетились матросы, а все как один диспетчеры, будто одновременно свихнувшись, в очередной раз принялись настойчиво пытаться наладить связь со своими пилотами. Всё вокруг охватил хаос. А затем… затем заработали зенитные установки и пусковые орудия — в какой-то момент намерения возвращавшихся на базу истребителей стали совсем уж недвусмысленны…

— Браво-два, какого чёрта ты делаешь⁈ — в отчаянии напрочь забыв о допустимых нормах радиообмена, воскликнул Сэм.

Дождаться ответа ему было не судьба. Впрочем, спустя буквально несколько мгновений всё стало и так ясно — один за другим последовало сразу четыре колоссальных по своей мощности взрыва, второй из которых потряс находившийся под защитой пяти боевых кораблей авианосец. Корабль не просто тряхануло — повалились на палубу все, кто в этот момент был на ногах! Впрочем, сидевшие в креслах диспетчеры тоже, прикрывая головы руками, попадали на пол, но уже по собственной воле.

Лица переглядывающихся между собой военных охватила паника. И тому было сразу две причины: первая — это то, что судно стало медленно крениться набок и к носу, и вторая — присутствовавшие в помещении связисты стояли одними из первых на очереди, кто вероятно будет обвинён в том, что эта предательская атака была до самого последнего момента не замечена и не просчитана. Но кто вообще мог в трезвом уме ждать подобной подлости от пилотов собственной армии⁈

Бабах!

Произошедший на этот раз взрыв раздался намного ближе к диспетчерской башне, порождая чудовищную волну смерти, которая в один момент разнесла вдребезги не только солидную часть взлётной полосы авианосца, но и проделала огромную дыру в корпусе самого корабля. От полученных повреждений сама башня превратилась в жалкое подобие себя прежней. Но ещё больше досталось тем, кто находился внутри — ударная волна и последующий за ней поток осколков в буквальном смысле выкосили всё живое.

Картина того, как окончательно потерявший какие-либо шансы остаться на плаву авианосец уходит под воду, передавалась в далёкий штаб с помощью записи с камер сразу нескольких витавших в небе дронов. Находившиеся в составе авианосной ударной группы корабли ничем помочь флагманскому судну не могли — вдобавок к основной трагедии горел и крейсер, и соседствующие с ним два эсминца. Внезапный налёт поменявших сторону в этом противостоянии пилотов до последнего держал в состоянии замешательства и неопределенности все мониторинговые службы, и уже сейчас обошёлся прибывшей в прибрежные воды Габона ударной группировке очень серьёзными и дорогими потерями. И на этом атака обезумевших пилотов не кончалась.

* * *

К моменту, когда демон мне рассказал всё, что нашёл в голове Газини, к нам подошёл Якушев. Лицо княжича было задумчивым и серьёзным. А ещё, судя по тому как оно раскраснелось и вздымалась грудь, Андрею тоже пришлось немного попотеть. Видать попался достойный соперник — что тут скажешь, мы выбрали самое сложное направление, на котором врагу почти сразу удалось совершить прорыв обороны.

— Думаю, основной удар мы отбили. Но это не конец, — произнёс княжич, бегло меня оглядев. — Ты, кстати, как?

— Да нормально уже. Но вставать пока не дают.

— Значит, не вставай, — резонно заключил он, переводя взгляд на Белорецкого. — Удалось кого допросить?

— Удалось, — не поднимая головы, кивнул я, отвечая за своего шурина. — Только это был не основной удар.

— Да? А что тогда основной?

— Он разделён на две части, — с готовностью принялся я пояснять. — Первая — авианалёт и удар артиллерией, но про это сразу можете забыть, тёмные очень успешно решают проблему прямо в эти минуты. И вторая — столицу Габона, точнее, Дом Совета, сейчас по-тихому штурмуют несколько диверсионных групп. Их каким-то чудом врагу удалось закинуть в наши тылы.

Самое удивительное, что, несмотря на несколько оставшихся в городе демонов, информация об этом от Рикса застала меня врасплох. Уж очень деликатно и тихо работали эти самые диверсанты, или, вероятно, противостояние ещё не успело перейти в горячую фазу. Это в целом хороший знак — значит, план врага связать главные силы обороны боями на самых границах Габона сработал лишь частично.

— Полагаю, самое время нам туда перемещаться? — спустя мгновение сделал очевидный вывод Белорецкий.

Я лишь коротко кивнул, поднялся на локтях и следом отхлебнул из фляжки — лекари наконец от меня отстали. Самочувствие наладилось и того раньше.

* * *

Территория резиденции местного правительства, которую я по собственному разумению именовал как «Дом Советов», выглядела совершенно спокойно. Охрана на постах оживилась только лишь при нашем появлении во внутреннем дворе. Никаких пожаров, взрывов, выстрелов или других признаков боевых действий никто из нас так сходу заметить не смог.

— Лёха, ты уверен, что мы именно здесь нужны? — с сомнением оглядываясь по сторонам, произнёс Андрей. Тот, что Белорецкий.

— Придётся проверить, — с неменьшим сомнением в голосе отозвался я, отправляя на разведку то небольшое количество демонов, которое на текущий момент осталось в моём распоряжении.

Впрочем, как выяснилось чуть позже, окружающее спокойствие было лишь ширмой.