в его уголке была мысль, что надо услышать и ответить. Но слабость настолько завладела ее существом, что ничего не получалось.

Она лежала на полу и бессмысленно смотрела перед собой. Ник опустился перед ней на колени и тряс ее за плечи.

- Алекса! Алекса, очнись! - звал он. Но все без результата.

Ник с ужасом смотрел на ее безразличное лицо. Он не понимал, что случилось. Они просто шли по коридору, как вдруг Алексу затрясло и она, обхватив голову руками, сползла на пол. Он звал ее, пытался привести в чувство, не получалось.

Он хотел взять ее на руки и вынести из подземелья, но его руки прошли сквозь ее тело, как сквозь воздух.

- О Господи! Что это? - он испуганно смотрел на свои руки. Потом протянул ладонь и осторожно прикоснулся к ее волосам. Почувствовав ее плоть, он погладил ее по голове.

- Милая, что же мне делать? Как помочь тебе? - взволновано шептал Ник.

Он огляделся по сторонам. Коридор был таким же спокойным и тихим. Факелы освещали его и их пламя горело ровно.

Вдруг в воздухе медленно появилась фигура призрачной женщины. Ник, приглядевшись, понял, что это Кассандра.

- Ты должен докричаться до нее, - прошептала она. - Ты должен заставить ее очнуться.

- Но как?

- Я не знаю. Но только ты сможешь ее вернуть. Если у тебя не получиться, она останется здесь навсегда.

Ник медленно перевел взгляд на Алексу и замер. «Союз с любимым мужчиной делает женщину намного сильнее, - эти слова пришли сами собой. - Делает намного сильнее.»

- Я не знаю, правильно ли я делаю, - прошептал он, придвигаясь к ней. - Но я ни за что не оставлю тебя здесь!

Он медленно обнял ее и осторожно, но крепко прижал к себе.

- Я люблю тебя, - проговорил он, зарываясь лицом ей в волосы. - Я очень люблю тебя.

Ник нагнулся ниже и накрыл ее губы своими. Нежный и ласковый поцелуй становился все сильнее и жарче. Казалось он длится вечность.

Алекса чувствовала, как проваливается в огромную черную воронку. Она слышала только свист ветра от вращения и этот не кончаемый крик «Не получится!» Вдруг сквозь этот шум пробился мужской голос. Он звал ее и умолял вернутся. Она вяло подумала, что голос очень знакомый, но апатия и безразличие взяли верх. И все же голос не умолкал и настойчиво звал ее, заставляя рассудок постепенно реагировать на него. А потом мужские губы прижались к ее губам, и она рванулась ввысь, обратно к свету.

Возвращаясь к действительности, Алекса слышала те же жуткие вопли и чувствовала тот же ужас, но ее воля и сила медленно подавляли их, заставляя слышать голос Ника и чувствовать его прикосновения.

С хриплым глубоким вздохом, она открыла глаза и внимательно осмотрелась. Все вокруг стало медленно светлеть, а вопли смолкать, постепенно сходя на нет.

Алекса подняла голову и взглянула в синие измученные глаза любимого. Потом провела кончиками пальцев по его бледному лицу и поняла, что вернулась обратно.

- Привет! - тихо произнесла она, робко улыбаясь.

- Слава Богу! - горячо выдохнул он, вглядываясь в ее живые осмысленные глаза. Он крепко сжал ее в руках и, облегченно вздохнув, опустил подбородок ее на макушку. - Я так испугался!

Алекса улыбнулась и оперлась головой о его плече, ласково гладя рукой по спине.

- Что со мной было? - тихо просила она.

- Я не знаю. Мы шли по коридору, как вдруг ты остановилась и стала оглядываться. Потом обхватила голову руками и сползла на пол, - голос Ника слегка дрожал от пережитого волнения. - Самое страшное то, что ты не реагировала ни на что. Я звал тебя, тряс как куклу, но ничего не помогало.

- Странно. Я слышала твой голос, но откликнутся было так трудно, почти невозможно, - слабо ответила Алекса.

- Но ты все же услышала.

- Да, услышала, но возвратиться было очень тяжело. Эти крики, они заглушали все.

- Что же с тобой произошло? - тихо спросил он.

- Мы шли и вдруг вокруг меня начала сгущаться темнота. Мрак обрел плоть и силу, - она помолчала немного и, глубоко вздохнув, продолжила: - В ушах появился шум и страх охватил все мое тело. Шум становился все сильнее, превращаясь в дикие вопли, а страх сильнее сковывал тело и душу. Знаешь, меня волокло в какую-то черную бездну и этот крик в ушах! Чей-то голос кричал: «Не получится! Не получится!» Какой-то кошмар.

- Не получится? Что не получится?

- Не знаю. Может не получится выбраться и найти меч.

- Ты выбралась! И все у тебя получится! - твердо сказал Ник, крепко прижимая ее к себе.

Алекса слабо улыбнулась и погладила его по плечу.

- Ты спас меня.

- Я сильно испугался, - признался он.

Алекса огляделась. Пустынный коридор все так же освещали факелы на стенах, а дальше сгущалась темнота.

- Надо идти дальше, - сказала она.

- Может не стоит? - спросил Ник, прекрасно понимая, что она не согласится на это. - Кто знает, что будет впереди.

- Мы справимся, - твердо сказала она. - Мы вместе, а это непобедимая сила.

- Конечно, - усмехнулся Ник. - Союз королевы и авантюриста, действительно непобедимая сила.

Она засмеялась и поднялась на ноги.

- Посмотрим, что будет дальше? - иронично спросила она.

- Дальше все чудесатее и чудесатее, - пробормотал Ник, поднимаясь на ноги вслед за ней.

- Да уж, занятная кроличья нора, - заметила Алекса.

Они пошли дальше. Коридор медленно опускался все ниже и ниже. Воздух становился все тяжелее и тяжелее. Пыль клубилась под их ногами и взлетала целыми тучами. Было понятно, что сюда не ступала нога человека очень давно. Так давно, что трудно себе представить, когда эти коридоры были построены. «Интересно, сколько сотен лет этому подземелью,» - подумала Алекса.

- Тысяч, дорогая, тысяч, - раздался в пространстве тихий мелодичный голос.

- Кто ты? - настороженно оглядываясь, спросила она.

- Не все ли равно, - тихо ответил голос. - Увидеть меня вы все равно не сможете. Зачем ты пришла сюда, королева могущественных амазонок?

- Я пришла за Синим Алмазом.

- Многие хотели получить его, но