class="p1">- Да могу, - кивнула она. - Но ведь дело не только в людях, живущих вокруг. Амазонки веками оберегали жизнь на земле. Мы всегда сражались с силами зла.

- Люди так неблагодарны, - так же равнодушно заметил голос. - За все свои усилия в ответ вы не получите ничего кроме ненависти и страха.

- Наверное, - опять кивнула амазонка. - Но я все равно сделаю то, что должна. По-другому я поступить не могу.

- Что ж, пусть будет так!

Она взялась за рукоять меча и медленно потянула. Прозрачный клинок легко выскользнул из каменных ножен и ярко сверкнул в свете факелов.

- Ты должна вернуть его назад после боя.

Женщина небрежно кивнула и вышла из подземелья.

Они сошлись в поединке.

Прекрасная рыжеволосая амазонка и ужасный беспощадный демон. Бой был тяжелый и кровопролитный. Противники сражались насмерть.

Сильно израненная, вся в крови, амазонка теряла силы. Но она упрямо держала в руках оружие и отражала удар за ударом, чувствуя, как ладони стали скользкими от крови и пота. И все же она стояла на ногах.

Вдруг черный меч, описав дугу, порезал ее живот. Женщина отступила на шаг и на мгновение замерла.

Демон уже смеялся ей в лицо, подступая ближе. Еще мгновение и все будет кончено. Он поднял меч для следующего удара. Она даже не осознала, как это произошло. Каким-то непостижимым образом боль ушла, а руки налились силой. Легко размахнувшись, она разрубила его пополам одним ударом, а потом так же легко еще один удар снес демону голову.

Меч в ее руке стал синим и засветился нестерпимым светом. Плоть демона распадалась и загоралась, под звуки страшного воя и грохота разбушевавшейся природы.

Ветер гнул могучие деревья к земле, выворачивая их с корнем. Черные тучи неслись по небу, непрерывно изрыгая на землю слепящие молнии и сотрясая воздух громами.

Посреди этого хаоса стояла амазонка и смотрела на горящие куски плоти демона. Она не обращала внимания на то, что ветер треплет ее распущенные рыжие волосы и одежду. Все ее тело было в крови, а поперек живота тянулась страшная рана. В ее руке пылал меч, отбрасывая слабые блики на ее уставшее лицо.

А потом пошел дождь. Он потушил огонь и омыл измученное тело амазонки. Плоть демона превратилась в камни. Их было ровно семь. Потом семеро всадников развезли их в разные стороны света.

Синий Алмаз вложили в каменные ножны. А рыжеволосая амазонка залечила свои раны. О той битве напоминали лишь длинный шрам на животе и тонкий рисунок короны на запястье. На том месте, где умер демон пятьсот лет ничего не росло. Это был последний бой королевы амазонок с демоном Вагой.

Алекса вынырнула из старой легенды, как из холодного омута. Она, тяжело дыша, огляделась и поняла, что находится там же где и была. Рядом стоял Ник и встревожено смотрел на нее.

- С тобой все в порядке? - спросил он, беря ее за руку.

- Да… кажется, - с трудом проговорила она и снова огляделась. - Ты это видел?

- Я не знаю, - растеряно ответил Ник, так же оглядываясь по сторонам.

Она вопросительно подняла брови.

- Какие-то тени, - пояснил он. - Словно приведения. Кажется, там была битва?

- Да, - кивнула Алекса. - Последняя битва с нашим нынешним врагом.

Ник кивнул. Несмотря на то, что он видел неясные образы, все же многое уловил. Но он понял, насколько силен и мощен их враг. Его образ четко отпечатался в голове Ника, несмотря на свою эфемерность. Невозможно даже представить, что этот кошмар может быть выпущен на волю. Для себя Ник решил, что сделает все возможное и невозможное, что бы этого не случилось.

- И что теперь? - спросил он, снова оглядываясь по сторонам.

- Я не знаю. Наверное, в этом есть какой-то смысл, - Алекса пожала плечами. - Как какой-то урок, вроде наглядной демонстрации.

- Слишком уж реалистично, - заметил он.

- Да, чересчур.

- Знаешь, это так странно, видеть рядом стольких людей имеющих ко мне отношение и уже умерших, - добавила она.

Ник провел ладонью по ее плечу, молча сочувствуя ей. Он давно понял, что Алекса редко позволяет себе быть сентиментальной, слишком сложная жизнь и большая ответственность.

- Слишком тяжело?

- Слишком грустно. Такое чувство, что родные рядом и стараются помочь хотя бы чем могут.

- Наверное так и есть.

- Да, наверное.

Алекса улыбнулась ему и снова осмотрелась.

- Думаю надо идти дальше.

Она посмотрела в темный тоннель коридора, уходящего в глубь земли. Трудно себе даже представить, что там впереди и сколько еще испытаний ждет их в лабиринте старого замка.

Они шли уже довольно долго, как вдруг в ее голове возникла одна поразительная мысль. Она была настолько неожиданной, что Алекса резко остановилась.

- Что случилось? - тревожно спросил Ник. - Ты что-то слышишь?

- Они все мертвы, - прошептала она. - Понимаешь, они мертвы!

- Кто? - удивился он.

- Они! Мои родные! Там в коридоре, ко мне пришли все мои умершие родные, - она пораженно покачала головой. - Выходит он не мертв! - Алекса взглянула на Ника. - Ты понимаешь, он не мертв!

- Да кто?!

- Мой отец! Его не было среди них. Были все: моя мама, приемные родители, мои хранительницы, мои предки. Были даже те, кого я убила. А его не было!

- Значит он жив? - удивленно спросил Ник, тут же представив себе, как обрадуется старик Джайлз.

- Похоже на то, - медленно ответила она. - Но тогда возникает резонный вопрос…

- Где он? - подхватил Ник.

- И кто он?

- В каком смысле?

- В таком, что прошло тридцать лет с момента его исчезновения. Он может быть кем угодно и где угодно.

Алекса шла вперед и перебирала в памяти, то немногое что знала об отце.

- Знаешь, ведь не факт, что он теперь на нашей стороне.

- Думаешь, он переметнулся, - задумчиво спросил Ник. - Нет, я так не считаю. Судя по рассказам Джайлза, Джейсон имеет твердые моральные принципы.

- Принципы можно и поменять на другие не менее твердые. А при большом желании ломаются и очень сильные люди. К тому же родителям свойственно видеть