— Собираетесь удерживать меня силой⁈ — взбеленился Арес, выходя из себя и трансформируясь в боевую ипостась. — А сможете⁈ А ты трус, от тебя я такого явно не ожидал! Ты хоть понимаешь, что теперь будет с твоей семьей⁈

На этих словах все напряглись, включая сопровождающего. Тот факт, что Арес держит кого-то в заложниках, да еще и открыто об этом заявляет на собрании совета… он сам себе подписал смертный приговор. Хиро вначале сильно удивился тому факту, что с этим никчемным властолюбцем прибыл такое сильное существо, но не придал этому особого значения. Теперь понятно, как Аресу удалось привлечь его на свою сторону. Наверняка намеревался с его помощью показать, насколько сильные союзники у него есть в подчинении. Правда, вышло всё с точностью до наоборот.

— Об этом можешь не переживать, — совершенно спокойно произнёс владыка, несмотря на происходящее. По всему стадиону начало загораться множество голографов, транслируя всё происходящее где-то далеко за пределами этого места. — Ты же понимаешь, что собрание совета транслируется прямо сейчас по всей галактики, и наверняка моя фракция прекрасно наблюдает за всем, что здесь происходит. Ты показал свою истинную натуру, а я им рассказал о том, что с ними будет в том случае, если они и дальше будет тебя поддерживать. Последствия всего этого ты можешь наблюдать прямо сейчас.

После этих слов все внимательно начали смотреть на голографы. На каждом из них транслировалось разное изображение, менялись места, локация, как и происходящее на экранах. Лишь одно оставалось неизменным — везде происходили битвы. В некоторых местах весьма ожесточенные, в других всё проходило более цивильно, но всё сводилось к массовым сражениям.

Каково же было удивление Хиро, когда на нескольких экранах ему довелось увидеть членов культа. Они, иногда действуя самостоятельно, а в большинстве с членами фракции владыки, подавляли и уничтожали других членов фракции. Свои сражались против своих же, что можно было легко понять по их форме.

Те, кто решил до конца быть верным Аресу, лжеправителю, против тех, кто до конца оставался верным своему настоящему владыке. И, в подавляющем большинстве голографов побеждали именно последние.

Реакция окружающих была разной. Кто-то смотрел на происходящее с удивлением, некоторые скрипели зубами, пусть и старались этого не показывать, а другие с неприкрытым удовольствием. Но у всех, кто в этот момент смотрел трансляцию, в голове крутился лишь один вопрос: Культ? Что он там забыл, и с каких пор стал союзником Владыки⁈

Когда голографы исчезли, так как и дальше наблюдать за творящимся на экранах безумием откровенно не было никакого смысла, всё внимание переключилось не на Ареса, и даже не на Владыку. Все пристально смотрели на главу культа, с улыбкой наблюдающим за реакцией.

Ведь, на самом деле, факт вмешательства культа в происходящее, и возможная его связь с владыкой всех интересовала куда больше, чем внутренние разборки фракции. Все лидеры прокручивали в голове всевозможные варианты, и как на это реагировать. Пусть отцу командира сегодня и удастся вернуть себе фракцию, но врагов он получит значительно больше, чем союзников. Ведь Культ для всех был, есть, и будет костью в горле.

— Думаю, сейчас самое время задать этот вопрос, — поднялся командир, подойдя к своему отцу вплотную, глядя ему в глаза. — Который прямо сейчас интересует всех здесь присутствующих, и тех, кто наблюдает за трансляцией собрания по всей галактике. Попрошу ответить на него честно, без утайки, иначе за последствия даже я не ручаюсь. В каких отношениях с культом ты находишься⁈

— В самых, что ни на есть, союзных. Знаешь, сынок, когда я был максимально ослаблен, и единственное, на что был способен — скрываться, и прятаться в самых затаенных уголках нашей галактики от преследователей, именно они протянули мне руку помощи и помогли выбраться из этой ситуации, — лицо владыки не на мгновение не дрогнули, а взгляд был осознанным, ясным. Именно таким Хиро помнил его всегда, и запомнил в последнюю встречу. Факт того, что его контролируют или кто-то манипулирует — невозможен, а это значит, что он полностью осознает последствия своих слов и действий. — Как я теперь могу отвернуться от них, несмотря на всю ту вражду? Знаешь, мне довелось услышать одну забавную поговорку от представителя расы, что тебе очень хорошо знакома: Держи друга близко, а врага еще ближе. Понимаешь, к чему я веду?

— Ты ведешь к новой войне, — тяжко вздохнул командир. — И, судя по тому, как развиваются события… она станет даже страшнее той, что прошла более полутысячи лет назад. Ты действительно собираешься погрузить всю галактику в хаос⁈

— Почему бы и нет? — резко оскалился владыка. — Вполне возможно, что в этом хаосе мы сможем найти выход из той безнадежной ситуации, в которой оказались. И да, ты прав, я собираюсь. И начну прямо сейчас.

Прямо над стадионом резко открылся огромный портал, из которого вылетело несколько красных лучей. Часть из них уничтожила парящие в космосе корабли, один из лучей попал в крайнюю трибуну, и все, кто там находились были моментально уничтожены.

— Жаль, что собрание совета придётся отложить на другое время, — улыбнулся владыка, молниеносно нанося удар командиру. Тот даже не успел среагировать, как его отбросило на десятки метров мощным, ломающим кости ударом. — Надеюсь ты на меня не в обиде, сынок.

Эпилог

Всем привет.

Буду краток. Случился инсульт, и только недавно удалось немного восстановиться. К счастью, худшего не произошло, и со мной всё нормально. Можно сказать пронесло, слава богу. Восстановление заняло больше времени, чем мне хотелось, за это прошу прощения.

Следующая неделя будет продуктивной. Наконец-то подходит к концу 2024 год, высокосный, принесший мне множество проблем со здоровьем. Почти 8 месяцев я болел, то одним, то другим. Несколько раз чуть не умер, но это не сломит дух истинного авантюриста. Конечно, читать комментарии и личные сообщения я всё еще боюсь — многие выливают на меня ушат грязи и оскорблений за несдержанные обещания и много чего еще, а на фоне только недавно успешно преодоленной депрессии, вгонять себя вновь в такое состояние не охота от слова совсем.

Поэтому, чтобы показать свои действительно высокие намерения по поводу исправления и возвращения в русло, я собираюсь всю следующую неделю выкладывать главы, чтобы вернуться к прошлому руслу и показать, что есть еще порох в пороховницах.

До 30 декабря я планирую выложить десять глав к новой,