— Раз законный Владыка не накладывает вето, как и совет, остаётся спросить у третьего участника с этим правом, — все взгляды устремились к командиру.

— Я согласен с предложение Владыки и голосую за смену очередности рассмотрения вопросов, — спокойно ответил командир, глядя на закипающего Ареса. Наложить вето в такой ситуации, всё равно, что вырыть себе могилу своими же руками. Наверняка этот гад успел хорошо подготовиться и нарыть множество различной информации, касающейся Нефелима.

Дальше последовало голосование, и все приняли предложение о смене очередности в пользу Владыки. Лишь около пяти лидеров воздержалось.

— Принято. Очередность изменена, и первым вопросом для обсуждения становится фракция Владыки, — еле заметно улыбнулся Оруэлс, явно ожидавший чего-то подобного. — Итак, господа, приступим к обсуждению.

— Тогда я начну первым, — усмехнулся отец Хиро. — Все собравшиеся прекрасно меня знают, не думаю, что кому-то требуется объяснение или разъяснение о том, кем я являюсь. Последние несколько веком мне приходилось заниматься восстановлением на очень отдаленной планете, а в это время управление фракции перешло в руки Ареса. Стоит отметить, со своими обязанностями он справлялся достаточно хорошо, если бы не одно большое но…

Перед собравшимися за столом появилось множество голографом, и один большой для всех зрителей стадиона. На нём начали прокручиваться различные события, в основном сражения, где отчетливо можно было увидеть Владыку, отбивающегося от членов своей собственной фракции, и много чего еще. Когда трансляция закончилась, он продолжил.

— Как вы видите, Арес пренебрег своим положением и из-за жажды власти, силы и могущества, не принадлежащих ему по праву, решил избавиться от меня, законного Владыки. Помимо увиденного на голографах у меня также имеются письменные, и устные подтверждения пленников, что были пойманы в ходе происходящего, — отец подмигнул Хиро, набрал полную грудь воздуха и произнёс на весь стадион. — Поэтому, после ознакомления совета со всеми доказательствами вины Ареса, а также ознакомлением всех остальных участников собрания, я собираюсь официально вернуть принадлежащее мне по праву место главы собственной фракции. Не через ваше решение, или принятие этого, а… через дуэль чести!

Глава 25

Начало конца

— Дуэль чести? — вскочило со своих мест несколько лидеров. По большей мере те, кто никоим образом не был связан с Аресом и текущей ситуацией в возглавляемой им фракции. — Для чего⁉ Вы же сами буквально несколько мгновений назад заявили, что являетесь законным главой фракции, и звание владыки всё еще принадлежит вам! Зачем устраивать дуэль с тем, кто лишь исполнял ваши обязанности во время отсутствия⁈

На удивление тем, кто первым поднял эту тему, оказалась глава гильдии убийц. Одна из немногих женщин, стоящих во главе крупнейших организаций. Даже более того, её гильдия доминируют над остальными пятью, что прибыли сегодня на собрании совета. По сути, она сейчас говорит от всех гильдий разом, как их руководитель.

— Нет смысла отрицать в легитимности моей власти во всех аспектах, — выдохнул отец командира, переведя на неё взгляд. — Проблема заключается немного в ином. Всем собравшимся, как за этим столом, так и за трибунами, прекрасно известны события пятисотлетней давности. Многие пострадали от развязанной нами с сыном войны, и последствия, после её окончания, до сих пор дают о себе знать. Моё отсутствие на такой длительный промежуток времени совершенно не делает мне чести, и пока меня не было, заботу и руководство над фракцией взял на себя Арес. Пусть и не все, далеко не все проблемы были решены под его руководством, но он, и его команда, проделали колоссальную работу по урегулированию ситуации в галактике на фоне разразившегося на тот момент кризиса. Несмотря на их тёмные махинации, и порой не самые «чистые» методы в решение некоторых вопросов, со своей задачей они справились достаточно хорошо. Тот факт, что две крупнейшие фракции в галактики существуют по сей день, целиком и полностью заслуга тех, кто взвалил на себя бремя лидерства в такой непростой период.

— Мы прекрасно понимаем, что вы хотите этим сказать, — поднялся со своего места один из нейтральных лидеров, придерживающейся своей политики невмешательства даже во время войны. Он, как и недавно высказавшаяся глава гильдии убийц, является признанным лидером в нейтральной коалиции, в которую входят сразу пять крупнейших организаций. Хиро однажды довелось побывать на их территории, и, стоит сказать, она достаточно большая и легко может посоревноваться по технологиям, вооружениям и количеству готовых в любой момент выступить солдат с тем же ВИСом, или же с самим советом. Впрочем, при желании они смогут составить достойную конкуренцию и любой фракции, даже сильнейшей. Конечно, для этого им придётся отказаться от своего нейтралитета и стать активными участниками происходящего в галактике. — Глупо отрицать о принесенном Аресом вкладе в развитие, сохранении и дальнейшем функционировании фракции. Здесь я полностью согласен со всем сказанным, и в то же время мне совершенно непонятна ваша позиция насчёт дуэли. Являясь законным лидером, несмотря на все заслуги своего протеже, вы можете просто взять бразды правления снова в свои руки, и попросту закончить развернувшийся между нами конфликт. Сомневаюсь, что все присутствующие здесь лидеры не поддержат вас в таком случае. Но дуэль… так ли она нужна?

— Просто необходима, — твёрдо произнёс владыка, осматривая всех собравшихся за столом, заглядывая в глаза. Многие просто отводили их в сторону, лишь несколько человек смотрели прямо, без всякого страха и других эмоций. — Как я уже говорил, и показывал вам ранее записи, Арес несколько десятков раз совершал на меня покушения с целью избавиться, пока мои силы еще не восстановились. Если бы его попытка увенчалась успехом, он занял бы место главы фракции на законном основании, а также мог бы претендовать на титул Владыки. Учитывая его вклад в фракцию за время моего отсутствия, и необычайная жажда власти, я готов предоставить ему шанс получить место главы на законных основаниях. С моей стороны это будет благодарностью за все его старания на протяжении такого длительного периода. Сможем победить меня в дуэли чести, я без раздумий отдам ему место главы фракции и откажусь от своего титула Владыки. Таким образом не только он, но и многие из здесь присутствующих могут предъявить свои притязания на него.

— Но!.. — вновь вскочила со своего места глава гильдии убийц, но отец командира остановил готовые сорваться с её уст слова поднятой рукой.

— Понимаю, для многих из вас такой поступок с моей стороны