короли имели обыкновение брать заложников и наказывать нелояльных подданных, но не прибегали к необоснованному насилию. К ним на службу поступило большое количество римлян, особенно выдающимися из них были генерал Непотаний, адмирал Наматий и Викторий, dux super septem civitates – командующий в Септимании. Вестготы не издавали отдельных законов для галло-римлян, что свидетельствует об их готовности к ассимиляции. Новая система землевладения не предполагала проведения существенной конфискации, а в вопросах религии арианские практики вестготского духовенства благополучно соседствовали с хорошо налаженной сетью римских епископств и сельских церквей. Тот факт, что Вселенский собор 506 года состоялся на землях вестготов, в Агде, говорит о том, что неариане не испытывали особого страха за свою безопасность.

Римский город Тулуза, построенный на равнине у подножия холма с древней кельтской крепостью, был назван императором Домицианом Палладией в честь богини Афины Паллады, покровительницы искусств. Окруженный стенами времен Августа, он был оборудован всем необходимым – акведуками, театрами, банями и сложной системой канализации – и обслуживал стратегическую Аквитанскую дорогу, протянувшуюся через Южную Галлию от Средиземного моря до Атлантики. Начиная с IV века город являлся активным центром христианства в империи и резиденцией епископа. В 257 году в Тулузе принял мученическую смерть один из первых галльских проповедников – святой Сатурнин, которого протащили по улицам, привязав к дикому быку. Базилика, где хранились его реликвии, являлась главным центром никейских богослужений. Главной церковью ариан была церковь Нотр-Дам-де-ла-Дорад, основанная в середине V века в здании бывшего храма Аполлона.

В действительности Аквитания имеет долгую традицию страстных религиозных споров. Святой Иларий из Пуатье (300–368) получил прозвище Malleus Arianorum – Молот ариан. Святой Экспирий (ум. 410), епископ Тулузы, известен тем, что получил письмо от папы Иннокентия I, в котором был установлен канон Священного Писания. Священник по имени Вигилантий (ок. 400), напротив, считался дерзким диссидентом, проклинавшим суеверный культ святых и реликвий. Святой Проспер Аквитанский (390–455) – историк, ученик святого Августина, являлся первым продолжателем универсального Хроникона[13] Иеронима. Святой Рустик Нарбоннский (ум. 461), поборник того, что позднее стало называться католицизмом, боролся как с новой несторианской ересью, так и со старым арианством своих вестготских хозяев.

Как только власть вестготов была установлена, королевство начало быстро расширяться. Почти каждое десятилетие V века отмечались новые приобретения. Завоевание Нарбо-Марциуса (Нарбонны) в 436 году открыло прямой доступ к Средиземноморью. За этим последовала вся Септимания, полученная в дар от имперских властей. После вторжения гуннов в середине века вестготы ушли на север, далеко за Луару, и в 470 году хлынули в Центральную Галлию, захватив и Цивитас-Туронум (Тур), и Аверну (Клермон). После этого они завладели Арелатом (Арлем) и Массилией (Марселем) и в ходе завоевательного похода в Иберию достигли Геркулесовых Столбов (Гибралтара). С 474 года в качестве наместника короля с титулом dux hispaniarum в Иберии правил находившийся на службе вестготов римлянин по имени Винцентий. К началу следующего века они контролировали крупнейшее из всех государств на постримском Западе и, казалось, были готовы стать главными среди хищников, растерзавших империю.

Теодориху I, или Теодориду (пр. 419–451 гг.), посчастливилось иметь много сыновей и дочерей, которых он использовал для создания сложной сети династических союзов. Но больше всего он запомнился современным ему летописцам и более поздним историкам той доблестью, которую проявил, отражая нападение гуннов Аттилы. Он погиб как верный союзник римского генерала Флавия Аэция, когда в июне 451 года во главе своих воинов участвовал в кровавой битве на Каталаунских полях, которая спасла Галлию от самой грозной степной конницы. Его преемниками стали по очереди его сыновья.

Согласно Гиббону, Торисмунд (пр. 451–453 гг.) сыграл ключевую роль в том, что сражение, где погиб его отец, закончилось победой. Он держал свои войска в резерве на соседних высотах, а затем ринулся вниз и выбил гуннов с поля битвы. Однако победа не принесла Торисмунду наград. В 453 году он, не успев консолидировать власть в своих руках, был убит собственным братом Теодорихом якобы за то, что угрожал разорвать союз с римлянами.

Теодорих II (пр. 453–456 гг.) оживил историческую хронику отчасти благодаря имени своей жены, королевы Педауко, что означает Гусиная лапка, отчасти благодаря редкому описанию очевидца, которое приводит латинский автор Сидоний Аполлинарий (432–488), в то время епископ Аверны и, следовательно, подданный вестготов. В одном из своих писем он так отвечает на просьбу друга подробно описать их короля:

«Что ж, он человек, о котором стоит знать… Он хорошо сложен, ростом выше среднего, но не великан. У него круглая голова и кудрявые волосы, отброшенные назад… На его напряженной шее нет никаких уродливых узлов. Брови густые, дугой. Когда веки опущены, ресницы доходят почти до середины щек. По обычаю его расы, уши сверху прикрыты свисающими локонами. Нос изящный, орлиный, губы тонкие и не [слишком] растянутые. Каждый день ему постригают волосы, растущие из ноздрей… и цирюльник тщательно убирает густую растительность на нижней части лица. Его подбородок, горло и шея полные, но не жирные, как и все его лицо… они часто краснеют, но не от смущения и не от злости. Плечи у него гладкие, руки крепкие и сильные, кисти широкие. Грудь выпуклая, талия хорошо выраженная. Позвоночник, разделяющий широкую спину, не выступает, видны упругие контуры ребер и выступающие по бокам мышцы, полные силы. Его бедра словно сделаны из твердого рога, коленные суставы крепкие и мужественные, а сами колени красивые и гладкие, как ни у кого в мире. Ногу поддерживает крепкая лодыжка, а ступня кажется маленькой для таких могучих конечностей.

С рассветом он с маленькой свитой едет к своим священникам на службу. Молится усердно, но… в его молении можно заподозрить скорее привычку, чем благочестие. Остальную часть утра занимают… государственные дела. Возле королевского трона стоит вооруженная знать… а у порога толпится стража, одетая в шкуры… Король принимает иностранных послов. Он выслушивает их, а сам говорит мало… но ускоряет решение неотложных дел. Наступает второй час; он встает с трона и идет осматривать свою сокровищницу или конюшню».

Епископ, очевидно, большой почитатель короля, с энтузиазмом отнесся к своей задаче:

«Если на этот день намечена охота, он участвует в ней, но никогда не держит лук при себе, считая это ниже королевского сана. Если ему предназначается какая-нибудь птица или зверь, он заводит руку за спину и берет у пажа лук с ненатянутой тетивой… Сначала спрашивает вас, кого ему подстрелить, вы выбираете, и он стреляет. Если ему случится промахнуться… то виной тому ваше зрение, а не мастерство лучника.

В