Можно еще чуть… чуть-чуть? Это ведь всего лишь пиво, – сквозь икоту выговорила она. – Я чуть-чуть…

Линден нахмурился. Он был не против того, чтобы Элиза выпила еще. Пьяной она выглядела очень даже милой. Но, видя ее такой беззащитной, юноша сомневался, что сможет держать себя под контролем. Проблема была не в Элизе, а в нем.

Линден ничего не сказал, но Элиза сама поняла, что он против.

– Понятно… Значит, нельзя… Хорошо, больше не буду. Извините. Просто у меня такое хорошее настроение после фестиваля…

Как ей не поддаться, когда она такая очаровательная?

– Еще одну кружку, не больше.

Элиза с радостью продолжила пить. Однако вскоре Линден пожалел о том, что позволил ей. После очередной кружки пива девушка совсем опьянела.

– П-простите, – икая, пробормотала она.

Элиза и сама понимала, что пьяна, поэтому принялась извиняться, хоть и не сделала ничего страшного.

– Ничего. Пора спать.

Похоже, сегодня он снова будет мучиться всю ночь, пока Элиза спит.

«Может, все-таки попросить иголку?»

Вдруг девушка, осмелев под действием алкоголя, положила голову ему на плечо.

– Можно… Можно немного посидеть так?

Линден задержал дыхание. Ее аромат сводил его с ума.

– Раз мне нельзя больше пить… Я хочу немножко посидеть вот так.

– Хорошо.

Линден сжал зубы. Сколько еще она собирается мучить его? Но ему все равно было приятно, что Элиза положила голову ему на плечо. Настолько, что его сердце забилось быстрее.

– Ваше высочество.

– Линден.

– Что?

– Называй меня по имени.

– Но как же…

Даже будучи пьяной, Элиза не решалась обратиться к нему без титула. Линден нахмурился. Михаэля она называла по имени!

– Это приказ. Назови меня Линденом прямо сейчас.

– Но…

– Сейчас же.

– Лин… …ден.

Слышать, как она произносит его имя, было приятно. Одно только его имя, сказанное ее устами, приносило ему столько удовольствия.

– Еще раз.

– Лин… …ден.

– И еще раз.

Элиза снова назвала его по имени. В комнате воцарилась приятная атмосфера.

– Засыпаешь?

Линден почувствовал, что прислонившуюся к нему девушку клонит в сон.

– Нет…

– Теперь точно пора ложиться.

– Еще немножко. Мне так хорошо… Ваше высочество.

– Линден.

– Да, точно… Линден. Я давно хотела кое-что сказать.

– Что?

Элиза прижалась к Линдену еще сильнее. Он всегда был так холоден, но рядом с ним было на удивление тепло.

– Мы… Может, это судьба?

Принц с удивлением посмотрел на Элизу. Конечно, он считал, что она предназначена ему судьбой. Но было странно слышать от рациональной Элизы такие романтичные слова.

– Почему ты так думаешь?

– Если честно, произошло кое-что удивительное…

– Что?

– Помните, как в меня выстрелили во время войны?

Конечно, он помнил. Это было ужасное воспоминание.

– Тогда мне не подходила ничья кровь, только ваша.

– Верно, – согласился Линден.

Это и правда казалось знаком судьбы. Однако Элиза, будучи врачом, смотрела на это событие с научной точки зрения.

– Мне стало интересно, почему так получилось. Поэтому я решила провести небольшое исследование: сравнить нашу с вами кровь.

– Когда ты успела?

– Помните, как я брала у вас образец во время осмотра?

Элиза действительно сделала это.

– Я все изучила, и результаты оказались удивительными.

– Что ты узнала?

– Наша с вами кровь полностью совпадает.

– Совпадает?

– Да, не только группа крови, но и резус-фактор, – объяснила Элиза. Даже пьяной она продолжала использовать научные термины, неизвестные Линдену.

– И что? Это плохо?

– Нет, в этом нет ничего плохого. Просто любопытно, что мы вот так вот совпадаем.

Линден улыбнулся.

– Что здесь любопытного? Сама сказала, что мы предназначены друг другу судьбой. Нет ничего удивительного в том, что и наша кровь совпадает.

Элиза тоже улыбнулась:

– Думаете?

– Конечно. Мы связаны судьбой. Ничто не сможет нас разлучить.

Никто не знал, действительно ли это так, но Линден верил в то, что говорил. И Элиза тоже ему верила. Они были созданы друг для друга.

Девушка зевнула, и Линден решил, что ей пора ложиться спать. Однако она продолжала упрямиться: ей хотелось подольше посидеть вместе с ним.

– Еще немножко…

Линден вздохнул, смотря на то, какой милой она была в этот момент. Он хотел сохранить этот облик в своем сердце.

Элиза посмотрела на него немного расфокусированным взглядом.

– Линден, я люблю вас. Очень сильно люблю.

Сказав это, Элиза поцеловала его в щеку. Линден замер от неожиданности.

– Элиза…

Это из-за алкоголя? Элиза не отстранялась, покрывая поцелуями его лицо. Ее глаза были полузакрыты. Опьянев, она не понимала, какую опасную ситуацию создает. От каждого ее движения Линден все сильнее терял рассудок. В миг, когда ее горячие алые губы коснулись его губ, он совершенно потерял контроль над собой. Его разум помутился, и он склонился над ней.

«Ты сама напросилась».

Язык Линдена ворвался в ее рот. Поцелуй из нежного превратился в настойчивый. Юноша перехватил инициативу, подчиняя Элизу себе.

«Элиза».

Линден нежно опустил девушку на кровать, нависая над ней. Дрожащей рукой он провел по ее бедру. Ощущение сводило его с ума. Он хотел сделать девушку своей прямо сейчас, оставить по всему ее телу свои следы. Его рука скользнула выше по изящной ноге, двигаясь к ее потайному месту.

«Элиза…»

В этот момент его охватило странное ощущение: Элиза никак не реагировала, что было на нее не похоже. Ни участия, ни сопротивления, ни стонов, ни дрожи – ничего.

«В чем дело? – Линден недоуменно заглянул ей в лицо и нахмурился. – Черт».

Элиза спала. Абсолютно пьяная.

Как она могла заснуть после такого?! Линден смерил ее недовольным взглядом. И что ему делать? Продолжать, пока она спит?

Линден мысленно выругался. Разве он мог так поступить?

– Элиза, Элиза, – позвал он и коснулся плеча девушки, надеясь ее разбудить, но она просто перевернулась на другой бок.

Линден разочарованно вздохнул. Как это было жестоко! Продолжая недовольно ворчать себе под нос, он накрыл ее одеялом и снова принялся считать: «Одна овца, две овцы…»

Даже досчитав до ста, он не добился никакого эффекта, поэтому снова выбрал другой объект для счета: «Одна звезда, две звезды… Вот черт!» Ничего не помогало: все его мысли были только о ней. Он никак не мог унять своего желания.

В конце концов принц вызвал сотрудника отеля.

– Чем я могу вам помочь? – вежливо спросил пришедший служащий. – Может, убрать со стола?

– Да, уберите, – сказал Линден и, немного помешкав, добавил: – И принесите иглу.

– Иглу?

Сотрудник решил, что неправильно понял принца, но тот раздраженно повторил:

– Принесите иглу.

– Да, хорошо.

Озадаченный сотрудник отеля скрылся за дверью, пока Линден смотрел ему вслед. Сегодняшняя ночь обещала быть особенно мучительной.

«Я тебе еще это припомню. Берегись, Элиза», – стиснув зубы, подумал он. Юноша уже представлял