смешиваются, когда мы входим в переполненную людьми прихожую.

— Пейтон!

Я слышу чей-то визг, прежде чем Летти мчится вниз по лестнице с такой скоростью, что боюсь, что в любую секунду девушка упадет лицом в пол.

— С днем рождения! — кричит она, врезаясь в меня и обхватывая руками мое тело.

Наконец, Элайджа ослабляет хватку и я обнимаю ее в ответ.

— С-спасибо.

— Не обращай на нее внимания, она уже напилась, — раздается глубокий рокочущий голос.

Когда поднимаю глаза, то обнаруживаю Кейна, наблюдающего за своей девушкой с насмешливой, но довольной ухмылкой на губах.

— Ты в курсе, что на тебе ее помада, да? — спрашиваю я, не в силах сдержать улыбку.

— Да, думаешь, мне идет этот цвет? — Он подмигивает.

— Пойдем выпьем.

— Уверена, что тебе нужно еще? — спрашиваю я Летти, когда она берет меня за свободную руку и тянет на кухню.

— Элайджа, Кейн. Кейн, Элайджа. Он... вроде как мой кузен, я думаю.

Они кивают друг другу и следуют за нами через толпу людей.

— Смотрите, кого я нашла, — объявляет Летти, как только мы оказываемся на кухне, заставляя всех повернуться и посмотреть на меня.

— Что, черт возьми, произошло сегодня днем? — спрашивает Элла, явно более трезвая, чем Летти.

— Семейные дела.

— Понятно. Вот, пожалуйста, особенный коктейль для именинницы. — Она протягивает мне стаканчик с бог знает чем внутри и предлагает выпить, что я и делаю с некоторым сомнением. Как только глотаю, я жалею об этом, потому что алкоголь обжигает горло.

— Господи. Что это, черт возьми, такое было?

Элла пожимает плечами, слишком занятая разглядыванием человека через мое плечо.

— Ты привела друга, — говорит она, явно заинтересованная в нем не меньше, чем Элайджа в ней.

— Его зовут Элайджа. Он морской пехотинец и скоро снова отправится в плавание, так что не привязывайся к нему ни в коем случае. Он сын моей тети Фи.

— И чертовски горяч. Ты не против?

— Нет конечно. — Чем больше она будет отвлекать его, тем меньше шансов, что он сможет играть со мной в старшего брата и фальшивого бойфренда.

— Девочка, ты выглядишь С-У-П-Е-Р, — говорит Брэкс, вставая передо мной.

— Спасибо, красавчик, — отвечаю я.

— Думаю, сегодня вечером мне нужно будет потанцевать с именинницей.

— Уверена, это можно устроить. Хотя, тебя вроде бы строго-настрого предупредили, держаться от меня подальше, — говорю я, вспоминая требования Эллы, когда я пришла к ним в общежитие на той неделе.

— О, она отвлеклась, не волнуйся. — Он подмигивает.

Я приоткрываю губы, чтобы предупредить его насчет Луки. Но знаю, что и Брэкс, и Уэст в команде, а значит, они его парни, а я не хочу думать о нем прямо сейчас, не говоря уже о том, чтобы произносить его имя вслух.

Я вздрагиваю, когда чья-то рука ложится на мою талию, но как только цветочный аромат Летти доносится до моего носа, расслабляюсь.

— Брэкс, перестань пялиться на ее сиськи, — говорит она. — Мы все знаем, что ты в отчаянии, но Пейтон не для тебя.

— Они прямо у меня перед лицом, я не могу не смотреть, — говорит он, подняв руки в знак поражения.

— Эти девочки хорошо выглядят, Пейтон. Держу пари, Лу...

— Не надо, — рычу я, прерывая ее, прежде чем она успевает произнести его имя.

— Что-то случилось? — спрашивает она, явно чувствуя, что что-то не так, даже будучи в состоянии алкогольного опьянения.

— Неважно. Я здесь, чтобы расслабиться и повеселиться.

— Да, черт возьми. Пойдем потанцуем. — Она берет меня за руку, а другой тянется к Кейну. — Эл, возьми с собой морскую пехоту. Мы танцуем, — кричит она.

Мы вливаемся в толпу, которая танцует в том месте, которое, как я могу предположить, должно быть гостиной, и как только мы останавливаемся, Летти притягивает меня к себе, и мы танцуем вместе с Кейном у нее за спиной.

Что бы ни дала мне Элла, в сочетании с шампанским и водкой, которые я сегодня употребила, это гарантирует, что моя реальность остается в стороне, пока я погружаюсь в музыку.

Парень, которого мне представили как младшего брата Летти, и еще пара парней, которых я узнала по вечеринке в тогах, угощают нас выпивкой, и с каждым разом я все больше расслабляюсь. Настолько, что когда какой-то незнакомый парень подходит ко мне сзади и начинает танцевать со мной, я просто плыву по течению.

Мне все равно, кто он. Я не хочу ни о чем думать. Просто хочу расслабиться.

Откидываю голову ему на плечо и прижимаюсь к нему задницей. Парень обхватывает мою талию руками, их обжигающий жар превращает мою кровь в лаву.

Я понятия не имею, сколько времени и сколько песен так проходят. Может одна или десять. Я теряю ощущение времени и всего, что меня окружает, погружаясь в музыку.

Но как только парень разворачивает меня и я узнаю пару зеленых глаз, все вокруг рушится, пока мой мозг, подпитываемый алкоголем, не догоняет мою реальность. Мое тело замирает, кровь мгновенно остывает, а кайф, полученный всего несколько секунд назад, исчезает быстрее, чем я могла себе представить.

— Ли?

— Разочарована? — спрашивает он, явно читая мою реакцию.

— Н-нет, я просто не... черт.

Я опускаю голову ему на плечо, внезапно ощущая, что на моих плечах снова лежит весь мир.

ГЛАВА 4

ЛУКА

Я стою на подъездной дорожке дома, где проходит вечеринка. Это всего в нескольких минутах ходьбы от нашего дома на соседней улице.

Я сказал себе, что не собираюсь показываться на глаза. Сегодняшний день был самым большим дерьмовым шоу в моей жизни.

Голова кружится от водки, проходящей через мой организм, и кажется, что дом передо мной движется, хотя я знаю, что это не так.

Не могу даже думать о том, что произошло сегодня днем. Стоит мне представить его лицо, стоит подумать о ее признании, и я понимаю, что утону и больше никогда не всплыву на поверхность.

Я пять лет убеждал себя, что Пейтон лгала. Что мой отец не спал с сестрой моей лучшей подруги.

Но дело не только в этом. Она от него забеременела.

Поднеся бутылку к губам, я пытаюсь заставить себя вернуться домой, держаться подальше от нее, подальше от всех. Но фотография, которую я видел в Instagram всего тридцать минут назад, словно зовет меня.

Я понятия не имею, сделала ли Летти это специально. Знала ли она, что я буду сидеть дома и преследовать их всех в социальных сетях, пытаясь хоть мельком взглянуть на нее. Отчасти я думал, что Пейтон откажется от сегодняшнего вечера. Но, похоже, то, что