усиливающих имплантатов, даже это уже кое-что. Можно будет закачивать базы знаний, а я попутно выяснил, что это такое. Я, наверное, достал Лею и Зета своими бесконечными вопросами. Не всё сразу доходило, приходилось объяснять по сто раз. Но они отвечали, хотя Зет уже явно скрипел зубами.

Выучить базу знаний, сдать экзамен на специальность и работать как специалист – вот оно что! В пилоты мне путь заказан, никаких шансов, мою надежду обрубили на корню. И мой высокий уровень восприятия тут не поможет. В этом деле главное – это интеллект, а у меня его почти нет. Уровень десятилетнего ребёнка. Впрочем, они меня не убедили. Жена всегда говорила, что безвыходных ситуаций не бывает, нужно просто искать, и они обязательно найдутся. Поэтому я всё ещё лелеял мечту стать космическим лётчиком и продолжал задавать вопросы. А во время наших коротких привалов связь ловила сигнал, и я жадно набирался опыта, шерстя сеть, задавая вопросы на форумах и получая ответы. Но до темноты мы ушли недалеко. Стемнело уже часа через три после того, как мы выползли из оврага. Тем не менее километров пять точно прошли и в итоге встали лагерем у самой обочины дороги.

А утром я проснулся на час раньше, и мой радостный вопль разбудил всех! Размахивая планшетом, на который как раз пришёл ответ от старого космического шахтёра, я сбивчиво объяснил сонным сестрам и брату (Ирри хоть и не понимала ни слова, но слушала меня, затаив дыхание):

– Есть нейросеть, которая мне подойдёт, и я смогу водить космические корабли!

Лея и Зет так обалдели, что мигом проснулись и, выхватив у меня планшет, жадно вчитались в сообщение от шахтёра на пенсии. Информация была подробной. Их интерес понятен: в космосе зарабатывают в разы больше, чем на планетах. Зет первым оторвался от чтения и с разочарованным видом процедил:

– Так это же сеть четвёртого поколения, и она чисто для шахтёров. Военная разработка.

Лея, которая изучала сообщение более внимательно, не отрываясь от экрана, высказала своё мнение:

– Дэн прав, этот шахтёр подкинул идею, как ему можно стать пилотом. Смотри, это редкая разработка для создания шахтёрских бригад из не самых умных ребят. В прошлую войну с Архами, сто лет назад, возникла проблема с нехваткой военных шахтёров, тогда всех пилотов кидали на передовую (тут так написано), и кому-то пришла в голову гениальная идея использовать резерв. У учёных уже были наработки, и они выпустили несколько тысяч людей с низким интеллектом, но высоким пилотским восприятием, и те решили проблему с ресурсами. Правда, этих нейросетей, или «Шахтёр-четыре УД», выпустили немного, но найти в продаже можно. У военных в запасе должны быть. Тут уровень интеллекта показывает не ниже шестидесяти единиц, Дэну она подходит, а уровень пилотского восприятия у него даже выше необходимого минимума. Правда, нейросеть только для шахтёров, грузовые корабли ты не потянешь. Зато у неё есть три слота для подключения усиливающих имплантатов, можно прокачаться, поставив имплантат на интеллект. Причём без имплантата сеть ставить смысла нет, он и разгоняет интеллект.

– А где деньги взять? – едко поинтересовался Зет. – Ты видела цены? Пустая нейросеть без имплантатов стоит семьдесят тысяч кредитов. Это тебе не социалка за тысячу!

– Всё равно это наш шанс, и я вижу, к чему можно стремиться, – пожал я плечами. – Ну, стану шахтёром, что ж, это тоже профессия. Главное – в космосе и пилот, как я и мечтал. Тем более шахтёр подсказал, как можно быстро заработать, но это если повезёт.

– Артефакты Джоре, которые можно найти в астероидах, – кивнула Лея, продолжая читать. – Раньше эти астероиды были планетами Джоре, и есть шанс, что что-то уцелело. Но большинство шахтёров всё на переработку отправляет, на руду измельчает… Погоди, тут написано, что шахтёрский сканер не видит артефакты, для него всё руда. А… вот, нужно ставить второй, специализированный. Сплошные расходы! О, и шахтёрский корабль нужен специальный, четвёртого поколения. Не каждый подойдёт, всего двумя из малых ты сможешь управлять. И имплантаты не все, сильные ты просто не сможешь использовать, будут лишним грузом, а простейшие вполне. Вон, есть программа-интеллект в простейшей комплектации на пятьдесят единиц. Почти до пилотского минимума поднимешь, что и позволит тебе водить корабли. Как хитро обошли обязательный пилотский минимум в сто двадцать единиц! Ещё и сама сеть даст тебе десять единиц, как раз хватает.

– Ещё и имплантат, – вздохнул я.

– Ага. И он стоит ещё пятьдесят тысяч, – пробурчал Зет.

– Зет, может, я как новорождённый изучаю этот мир (кстати, спасибо вам ещё раз, что научили меня языку и письменности), но стать пилотом – это стало моей первой мечтой. А первая – она самая сильная! Поверь, я стану шахтёром со своим судном. Нужно лишь узнать все нюансы.

Утро выдалось суетливым: наспех перекусив, мы заторопились в путь. Двести вёрст до столицы – расстояние нешуточное, пешком не одолеть, да и припасы быстро иссякнут. Надежда оставалась лишь на попутный транспорт. Местные фермеры дальше своих угодий не совались, а их наземный транспорт состоял исключительно из уборочной техники. К счастью, Лея, проницательная, заметила малую грузовую платформу. Хозяин направлялся как раз в нужную нам сторону. Мы, не сговариваясь, бросились к нему, отчаянно жестикулируя. Работник фермы, летевший на склады в столицу за запчастями, – заказ, видимо, был срочный – без лишних слов подбросил нас с вещами. Денег не взял. Узнав Дэна, горестно покачал головой, услышав об изгнании и потере памяти. Попрощался у самого космопорта.

Так нас высадили практически у цели. Невероятная удача, даже я не мог этого не признать. Но теперь, когда цель обрела чёткие очертания, требовалось минимум двести тысяч только на сеть и базы. Ещё шестьдесят тысяч – на судно. И всё это нужно было провернуть быстро, энергично, невзирая на конкуренцию. Времени оставалось в обрез – всего четыре месяца до моего восемнадцатилетия. Только тогда я смогу официально ставить сеть. Раньше никто не разрешит. Придётся вступать в одну из государственных программ, без этого на «четвёрку» лицензию не получить, но это решаемый вопрос. Да и боевая специальность мне самому не помешает. Пока это все новости. Мы же, осматриваясь, искали способ заработать на жизнь. Ведь через несколько дней нам попросту нечего будет есть. Семь кредитов – это ничто. На планете зарплата в пятьсот кредитов считается выше среднего. Пилоты в системе получают от трёх до пяти тысяч, в зависимости от типа корабля. Так что у меня была мотивация для роста.

Пока шли, активно вертели головами. Я нёс баул с палаткой, второй