хорошая и одна плохая новость.

Сначала о хорошем: за последние недели Вы показали себя с наилучшей стороны.

А теперь о плохом: Вам придётся отвечать за свои поступки.

Для того чтобы Вы могли принести пользу Отделу и Вашей школе, Вам поручается особо опасное и строго конфиденциальное задание. Просим Вас послезавтра в полночь явиться в секретную комнату школы Шнитлиха в сопровождении всего Вашего класса, но без участия педагога А.-М. Пенне. Мы рассчитываем на Вас! Отказа быть не может.

Макс сглотнул. Опять этот Отдел!

Так он и знал. На этот раз он действительно попал в передрягу.

На этом письмо, к сожалению, не заканчивалось.

Что Вам потребуется:

1 карманный фонарик

1 компетентный эксперт, обладающий знанием школы Шнитлиха

1 прищепка для носа

Просим учесть, что это поручение предназначается исключительно Вам. Через несколько минут послание самоуничтожится.

Желаем успеха!

С уважением,

Инсп. Руди Румпус

ОБС Представительство и Шпионаж

Ул. Великих Путешественников, д. 1

00700 Гехаймратсхаузен

Миссия: Секретная комната 505. ТСС. 2/04

ПОНЕДЕЛЬНИК, 19 июня

ОБС:

1 маскировочная шапка

2 крупных переносных куста

1 огнетушитель

1 красно-белый бутерброд с сыром, яйцом и огурцом

16:23. МИТТЕЛЬХАУЗЕН. БЕРГВЕГ

Миссия «Секретная комната» начинается. Будет весело! Однако следует срочно доработать технику самоуничтожения посланий с поручениями. Отделу реквизита и специального снаряжения (ОРСС) надлежит придумать что-нибудь новенькое. Дело чуть не обернулось катастрофой.

С уваж.,

инсп. РР

Ситуация принимает опасный оборот

Ну и дела!

Макс размышлял. Итак, теперь у него есть поручение. Ох уж этот Отдел, будь он неладен! А что такое «секретная комната»? Вдруг это навлечёт на него ещё больше неприятностей?

С другой стороны, если он поможет сотрудникам Отдела, может быть, они замолвят за него словечко перед директором? И кто знает, вдруг он освободит их класс от необходимости оставаться после уроков до конца года.

А что это за «прищепка для носа»?

Ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц!

Конверт вдруг задрожал. Резко вскочив, Макс ударился головой о крышу конуры.

– Ой-ой-ой!

Прямо в точку! Макс судорожно заглянул в конверт: и действительно, в самом низу была спрятана петарда! Видимо, разорвав конверт, он активировал запал.

Двойная подстава!

Макс прополз к выходу, минуя Маккарони. И тут в конверте то-то затрещало.

В панике Макс бросился к воротам. Что делать? Погасить? Может, закопать?

– Ай! Горячо!

Громкий хлопок внутри конверта заставил Макса вздрогнуть. Маккарони залаял. Письмо в руке Макса ходило ходуном. Широко распахнув глаза, он взглянул направо, потом налево…

– А-а-а-а-а-а-а!

…и в последнюю секунду швырнул письмо вместе с петардой за забор.

Последовал оглушительный взрыв. Последнее, что Макс увидел, была вспышка синего пламени, уносимого в сторону садовой сторожки соседа Мюллера.

– Ой-ой-ой…

Затем наступила тишина.

Макс напряжённо вслушивался, пытаясь понять, что происходило в саду господина Мюллера. А вдруг пламя погасло ещё в воздухе?

Поначалу казалось, что так оно и было. Но потом Макс вдруг расслышал тихое потрескивание.

Это было чертовски похоже на звук огня. В тот же миг первый язык пламени лизнул забор.

– О нет! – У Макса перехватило дыхание.

Произошло непоправимое. Господин Мюллер придёт в ярость. Максу грозит домашний арест, а ещё ему придётся пожизненно оставаться после уроков… если не дольше.

Треск усиливался. Маккарони скулил и потирал лапой глаза.

– Знаю, знаю, я натворил глупостей. Но у меня есть идея! – Макс закрутился на одном месте. Садовый шланг!

В мгновение ока он стянул шланг с катушки и размотал его.

Пламя заметно выросло.

– Ну-ка, иди сюда, непослушная штуковина! – Подтянув шланг, Макс направил струю воды на забор. Некоторое время он провёл в борьбе с пламенем, и огонь, тихо шипя, погас.

Макс облегчённо вздохнул, но, к сожалению, радоваться было рано.

Бах!!! Раздался грохот – это обрушилась передняя часть сарая. Макс выпустил шланг из рук, и тот упал на землю.

Не минуты не раздумывая, Макс схватил вещи и бросился в дом. Маккарони пулей помчался следом за хозяином – ведь собаки умны и точно знают, когда стоит испариться.

Прокравшись мимо гостиной, где мама разговаривала по телефону, Макс взлетел по лестнице, промчался по коридору и нырнул в детскую, где они жили вдвоём с братом Фабианом. Он осмотрел комнату – никого, какое счастье! Тихонько прикрыв дверь за Маккарони, он обессиленно опёрся о шкаф и сполз на пол.

– Теперь мы по-настоящему влипли! – проговорил он, обращаясь к другу, который, пытаясь утешить хозяина, лизал ему лицо.

Как будто ему в школе проблем не хватает! Макс на минуту задумался. А какое наказание следует по списку после необходимости оставаться после уроков? Вероятно, мытье школьных туалетов. Или дежурство по прогулкам с Альфонсом? Макс не знал точно, однако и то и другое было ужасно!

Ясно одно: его единственный шанс – уладить дело через Отдел. Они-то должны ему помочь! Он выполнит поручение и отыщет секретную комнату!

Макс задумчиво почесал Маккарони за ушами.

– И где она может быть? – вслух спросил он.

Он мало что знал о школе. Только то, что раньше здесь находилась тюрьма, но это было известно каждому ребёнку в Миттельхаузене. А вот о секретной комнате Макс ещё никогда не слышал. И что за странный эксперт? Компетентный эксперт, обладающий каким-то особым знанием.

И тут Макса осенило. Фрида! Ведь она знала всё! Макс даже подпрыгнул на месте.

– Идём к Фриде!

К счастью, дом девочки располагался напротив. Из окна Макс увидел окна её дома.

К сожалению, он увидел и обуглившийся сарай господина Мюллера. А рядом самого господина Мюллера, видимо, только что вернувшегося с работы. С портфелем в руке он так и застыл посреди сада.

Вдруг Макс заметил, как что-то ползёт через ворота.

– О нет! Только не это!

Втянув голову в плечи, он юркнул за занавеску.

Он совсем забыл о шланге! Вода всё ещё хлестала и в эту минуту окатила ворота. Господин Мюллер вот-вот догадается, что к чему. Мокрый обуглившийся сарай плюс шланг с водой равно…

– Ма-а-а-акс! – завопил господин Мюллер, выронив портфель. В ту же секунду шланг стукнулся о ворота, подскочил вверх, и в лицо соседа ударила струя воды.

Макс задержал дыхание. Господин Мюллер поднял голову. И хотя сосед не видел мальчика, тот ощутил на себе его разъярённый взгляд.

– Ма-а-а-акс! – снова крикнул господин Мюллер и вне себя от гнева выскочил на улицу. Не прошло и секунды, как в ворота семьи Цак позвонили.

У Макса перехватило дыхание. Мама пошла открывать. И вот уже раздался крик влетевшего в ворота господина Мюллера. Шланг словно преследовал его, обдавая водой. Макс понял, что оказался в ловушке.

Он