манго и каких-то диковинных ягод, тут же заткнулся и расплылся в улыбке.

— Ну вот, конфликт исчерпан, — констатировал я.

— Повелитель, внимание на столик номер семь, — Сириус вывел на главный экран группу людей.

Это была семья. Пожилой мужчина с супругой — статной дамой с седой высокой причёской, и двумя взрослыми сыновьями. Они держались особняком, с достоинством, но без высокомерия.

— Род Беляевых, — мгновенно выдала справку Фурия. — Старая аристократия. Очень консервативные и влиятельные. Не любят шум, никогда не светятся в телевизоре, ненавидят современные нравы. Но, если они одобрят — это знак качества для всей старой гвардии.

Я понаблюдал за ними. Они не озирались по сторонам, не делали селфи. Просто наслаждались ужином. К их столику подлетел дрон и поставил перед главой семейства блюдо, накрытое серебряным колпаком, и так же бесшумно удалился. Никаких «Приятного аппетита» или навязчивых вопросов. Идеальный сервис.

Князь Беляев поднял колпак, присмотрелся, принюхался к свежайшей дичи, приготовленной по старинному рецепту. Рядом стояла ваза с фруктами, на которых ещё не высохла роса (да, я специально обучил дронов создавать нужный антураж).

Князь попробовал кусочек, медленно прожевал… Потом посмотрел на жену и чуть заметно кивнул.

— Им нравится. Они оценили. Именно то, что нужно: абсолютный комфорт и никаких лишних глаз. Они чувствуют себя как дома, даже лучше.

— А что по лечению? — спросила Ольга.

— Процедуры уже начались.

Я переключился на медицинский блок. Там всё было стерильно и технологично.

Ванны, наполненные густой, ароматной жидкостью, в которых лежали люди, блаженно закрыв глаза. Они думали, что это просто травяной сбор. На самом деле в воде был растворён тот самый экстракт из теплиц, модифицированный Эльвирой, который проникал через поры, запуская регенерацию на клеточном уровне.

В массажных кабинетах работали дроны со специальными мягкими насадками. Они втирали в кожу масла, созданные моей сестрой.

— Сириус, проследи, чтобы концентрация была минимальной, — напомнил я. — Нам не нужно, чтобы они завтра вышли оттуда и начали гнуть подковы. Нам нужен стабильный, накопительный эффект. Пусть чувствуют прилив сил, лёгкость, уход боли. Чудеса должны происходить постепенно.

— Параметры контролируются, Повелитель. Всё в пределах нормы.

Я смотрел на экраны и понимал: это победа. Санаторий работал как часы, несмотря на все попытки Барышникова его задушить.

— Ладно, здесь всё готово. Система работает, люди довольны, деньги капают. Пора заняться и другими вопросами…

— Ну наконец-то, Повелитель! — отозвался Сириус. — У нас там проблема. Китайцы… совсем берега попутали. Разведка докладывает, что они пригнали к границе панду.

— Чего? — не сразу понял я. — Панду? Но зачем?

— Без палева, как говорят ваши друзья из гаража. Просто высадили её в лесу, недалеко от нашей зоны ответственности. Типа, гуляет… заблудилась.

— И?

— И устроили вокруг неё нехилую такую засаду. Три кольца оцепления, снайперы, системы РЭБ, сетки-ловушки… Они ждут, когда мы клюнем на приманку. Думают, что мы увидим бесхозного медведя и тут же пошлём дронов его воровать.

Я начал смеяться. Сначала тихо, а потом всё громче и громче…

— Ай да китайцы! Ай да молодцы! Ловля на живца! Они реально думают, что я такой тупой и не замечу сотню спецназовцев в кустах?

— Анализ показывает, что вероятность успешного захвата наших дронов при стандартной схеме похищения составляет свыше девяноста процентов, — занудно сообщил Сириус. — Это ловушка, Повелитель. Игнорируем?

— Игнорируем? — я перестал смеяться. — Ты что, с катушек слетел?

— Но это же засада!

— Сириус, ты знаешь народную поговорку?

— В моей базе данных содержится десять тысяч триста сорок две пословицы и поговорки народов мира. Какую именно вы имеете в виду?

— Давай про панду.

Сириус завис.

— Обработка запроса… Поиск по ключевым словам «панда», «поговорка», «народная мудрость»… Результат отрицательный. Повелитель, простите, но мне нужно время. Возможно, это какой-то редкий диалект…

— Вот видишь, — назидательно сказал я. — Не всё ты знаешь, мой железный друг. А поговорка гласит: «Если панда сама идёт в руки, то значит, нужно брать».

Сириус издал звук, похожий на скрежет металла.

— Да вы ж сами это только что придумали! Нет такой поговорки! Это нарушение логики! Лезть в подготовленную ловушку ради объекта, который у нас уже есть в количестве нескольких экземпляров — это не рационально!

— Ну а ты попробуй докажи, что я её придумал. Может, это древняя мудрость Техносов.

— Техносы не знали панд! — возмутился Сириус.

— Откуда ты знаешь? Может, мы их и изобрели. Короче, слушай команду. Мы забираем эту панду.

Сириус вздохнул (вернее, сымитировал вздох своим динамиком).

— Я так и знал… Как будем действовать? Отправим Арни на прорыв?

— Нет. Арни пусть мультики смотрит. Мы сделаем всё красивее. Они ждут, что мы прилетим сверху, используя маскировку?

— Так точно.

— Значит, мы пойдём другим путём. Они хотят шоу? Они его получат. Готовь «Кротов».

— Подземных дронов? Но они же строительные!

— Вот именно. Китайцы смотрят в небо. А мы придём из-под земли и заберём их приманку, — я хищно улыбнулся. — Панда будет нашей. И пусть только попробуют меня остановить.

Китайская Технократическая Республика

Приграничная зона

Мин Вэй, старший оперативник особого отдела и сын одного из членов Высшего совета республики, стоял в центре мобильного командного пункта. Этот бункер на колёсах был напичкан электроникой плотнее, чем карманы его отца золотом.

Вэй нервно постукивал пальцами по сенсорной панели. На кону стояла не просто карьера, а честь его семьи. Клан Мин, курировавший науку и образование республики, славился своими заповедниками. Его отец лично выделил для этой операции одну из своих лучших панд — молодую самку по имени Лянь-Лянь.

Это была идеальная ловушка. Вокруг поляны, где сейчас беззаботно жевала бамбук Лянь-Лянь, было развёрнуто столько техники, что можно было бы отразить атаку небольшой армии. Но самое главное — маскировка системы «Хамелеон» четвёртого поколения.

Поляна была накрыта куполом активного камуфляжа. Снаружи это выглядело как обычный лес. Но изнутри это был смертельный капкан. Турели с плазменными излучателями, скрытые в кронах деревьев, сейсмические датчики, реагирующие на вес падающих листьев, и барьерные поля, способные удержать танки. Всё это работало в невидимом режиме, сливаясь с местностью так, что даже стоя в метре, невозможно было заметить ствол, нацеленный тебе в лоб.

— Докладывайте, — бросил Мин Вэй.

— Периметр чист, господин, — отозвался старший техник, не отрывая взгляда от мониторов. — Сканеры